любовь, ее нежность были отданы Дану. Он забрал их с собой. Забрал в небо, к звездам, в Вечность… Туда же улетел розовый воздушный шарик ее СЧАСТЬЯ. СЧАСТЬЯ, которое называлось одним именем. Только одним. ДАН… Ничего изменить здесь было нельзя. Да Тина и не хотела этого.

До встречи с Филиппом она чувствовала себя, словно закованной в броню, потому что сердце ее… и Тина это твердо знала!.. оставалось бесстрастным и невозмутимым. Тине казалось, что ее личная жизнь навсегда останется размеренной, предсказуемой, без потрясений и непредвиденных поворотов и катаклизмов, но… Сама того не желая, Тина попала в ситуацию, которую, сколько ни осмысливала, до конца понять не могла. Дело было даже не в любви Филиппа, а в ней самой. Она не понимала СЕБЯ. Те чувства, которые она испытала, когда Филипп с нескрываемой страстью обнимал ее, испугали и насторожили. Тина растерялась. Филиппа она не любила, но его ласки и поцелуи были ей приятны и будили, против воли, ответную страсть. Но так быть не должно!!! Это какое-то наваждение! Умопомешательство!

Единственный выход и единственное решение — немедленно, немедленно расстаться с Филиппом, прекратить все отношения с ним. Прекратить. Все. Окончательно!!!

Тина глубоко вздохнула. Она вдруг представила, что больше никогда, никогда, никогда не увидит Филиппа, не услышит его голос. Ей стало так страшно, что она похолодела. Тина не хотела и не могла больше терять. Не могла! Но отчетливо понимала, что сделать это придется.

Измученная переживаниями, запутавшись в собственных сумбурных мыслях и чувствах, Тина уснула только под утро…

За завтраком Тина и Филипп договорились о немедленном, безотлагательном отъезде. Каждый понимал, что оставаться здесь — бессмысленно. Они быстро собрались и двинулись в обратный путь.

Дорога казалась бесконечной. Время словно нарочно замедлило свой ход. В машине царило напряженное молчание.

Когда они добрались до города, Тина попросила остановиться и заявила, что домой доедет на такси. Барс выбрался из машины, направился к дверце, чтобы помочь выйти Тине, но, не дойдя, замешкался и сделал вид, что его что-то отвлекло.

Заметив, что Барс чем-то занят, Тина потянулась к ручке дверцы, намереваясь самостоятельно открыть ее. Но Филипп остановил Тину мягким жестом и обычным ровным тоном спросил:

— Когда мы встретимся, Тина?

Она опустила глаза, устремив пристальный взгляд на свои руки, лежащие на коленях. Тина знала, что прямо сейчас должна решительно отказаться. Но эти интонации, прозвучавшие в голосе Филиппа, знакомые с раннего детства, странным образом действовали на Тину, потому что это говорил как бы не только Филипп, но и ее давний, бесконечно дорогой и преданный друг — забавный медвежонок Тон. И если объясниться с Филиппом Тина могла себя заставить, то с Тоном это было сделать невозможно. В ее душе Тон всегда занимал особое место. Поэтому вычеркнуть, выбросить, забыть Тона Тина не могла даже сверхъестественным фантастическим усилием воли. Не могла!!!

Филипп внимательно смотрел на Тину, спокойно ожидая ее ответа. Вряд ли она догадывалась, как не просто давалось ему это спокойствие. Если б он мог, то прямо сейчас увез Тину далеко-далеко от всех забот, проблем, неприятностей, надежно укрыл от жестокой реальности ЖИЗНИ! Но ничего подобного он сделать не мог, как ни обидно было это сознавать. Не мог из-за нее. Не мог из-за себя. СУДЬБА словно нарочно сводила его и Тину, но почему-то упорно ставила между ними непреодолимые барьеры.

— Ти-на… — позвал Филипп.

Она подняла к нему растерянный взгляд и сумбурно пробормотала:

— Я… не смогу. И вообще… Я… наверное… долгое время… занята… не свободна…

Она не поняла, почему он так многозначительно и проницательно смотрит на нее. Тина пожала плечами и неуверенно возразила:

— Я не знаю… смогу ли я…

Филипп накрыл своей ладонью ее руки, слегка сжал их и бесстрастно произнес:

— Хорошо. Так и договоримся. Я буду ждать тебя, а ты поступай по обстоятельствам и своему усмотрению. До встречи, Тина.

Она глубоко вздохнула, но ничего не сказала. Филипп стукнул в окошко. Барс сразу открыл дверь и помог выйти Тине. Он остановил такси, загрузил вещи Тины, усадил ее и, когда машина уехала, вернулся к Филиппу.

Тот задумчиво взглянул на Барса и печально спросил:

— Что мне делать? Что, Барс? Я — в тупике. Ведь она права, Барс! Права. Мое положение, действительно, большая опасность для Тины и ее детей. И оградить их от нее я не могу. Барс, ты понимаешь, какая в моей жизни катастрофа? Стать счастливым я смогу только в том случае, если до основания разрушу надежды и будущее своей семьи, поставлю под удар репутацию любимой женщины и ее детей!!! Ты понимаешь всю безысходность моего положения, Барс? Впервые я не знаю, что делать, как поступить! Барс, я безумно люблю ее!!! И хочу сам быть, наконец, счастливым! Неужели я не имею, как миллионы других людей, на это права?!! Зачем все в моей жизни, если в ней нет главного — права на любовь и счастья с той единственной женщиной, которое выбрало сердце? Ну почему, Барс, почему не могут органично совпасть, дополнить друг друга Долг Наследника и Личное Счастье? Почему в моей жизни это два разных берега, разделенных широким бурным потоком? А сам я могу находиться только на одном из них? Почему, Барс? И что я могу изменить? Что предпринять? Где искать выход?..

Барс сосредоточенно выслушал Филиппа, немного подумал и ответил:

— Наверное, надо подождать. Набраться терпения и подождать. Возможно, со временем что-то изменится. Главное, не отчаиваться и не терять надежды. Кто знает, что ожидает в будущем каждого из нас! Кто знает…

Тина вышла из дома и медленно побрела по улице. В который раз она повторяла те доводы, которые изложит Филиппу. За прошедшие дни Тина приняла решение все-таки встретиться с ним. Встретиться в последний раз. Потому что нельзя малодушно прятаться и избегать окончательного объяснения.

Конечно, нелегко было вот так, резко, оборвать те нити, которые незримо связывали ее и Филиппа на протяжении долгих лет. Что было там, в ее детстве, радостного, яркого, праздничного? Только Филипп. Встречи с ним, которых она с нетерпением ждала, отсчитывая дни до каникул. Длительная откровенная переписка… В своих письмах Филипп всегда проявлял к ее проблемам интерес и внимание, не забывая даже о мелочах, вскользь упомянутых ею. Он всегда был заботлив и деликатен, ни словом, ни действием ни разу, даже случайным образом, не противопоставляя и не подчеркивая огромную разницу в их социальном положении. Никогда в присутствии Филиппа Тина не чувствовала себя неуютно из-за того, что была безродной сиротой. Наоборот. Знакомство с Филиппом, дружба с ним восполнили отсутствие близких родных людей. Тон, ее Тон делал жизнь Тины отличной от одинаковой жизни остальных приютских детей. В душе Тины никогда не гасло теплое чувство безграничной благодарности к Филиппу за то, что он, 12- летний мальчик, смог понять, как нужны были его внимание и забота сироте-малышке, смог отогреть ее сердце, скрасить ее будничную серую жизнь маленькими праздниками, угощая мороженым и соками. И не бросил, не прервал с ней связь, какой бы бурной и разнообразной ни была его собственная жизнь. Жизнь богатого Наследника Могущественной Семьи.

Тина глубоко вздохнула…

От того, что ей предстояло сделать, боль сжимала сердце, спазмы сдавливали горло. Она шла на это последнее свидание, чтобы навсегда расстаться с безмерно дорогим человеком, который дал ей душевное тепло, заботу, любовь…