Беларуси. К тому же руководство Евросоюза наконец-то усом­нилось в целесообразности дальнейшего расширения ЕС за счет приема Украины, Молдовы или Грузии. Но каким образом сох­ранить влияние на эти страны, отказывая им в приеме в свою организацию? Объединение с Европой, движение в сторону западной цивилизации было главным лозунгом как «революции роз» в Грузии, так и «оранжевой революции» в Украине. Он был главным и у белорусской оппозиции. Исходя из этого, родилась идея некоего «Восточного партнерства» - не слишком жестко формализованного объединения стран Восточной Европы, кото­рым будет дан ряд привилегий в отношениях с Европейским союзом. Предложение об этом было сформулировано Еврокомиссией в декабре 2008 г. и затем одобрено Советом Европы. Участвовать в «Восточном партнерстве» было предло­жено не только Украине, Молдове, Грузии, Азербайджану, Армении, но и Беларуси. Первый саммит «Восточного партнер­ства» планировался на май 2009 г. в Праге. В связи с этим руко­водство ЕС решило снять прежние санкции с Республики, но... временно - с испытательным сроком 8 месяцев.

Вокруг этого проекта возникла оживленная дискуссия. Беларусь в целом позитивно оценила предложения Еврокомиссии. Если для Украины и Грузии они стали большим разочарованием, так как означали, что двери в ЕС будут для «розовых и оранжевых» еще долго закрыты, то для нее участие в «Восточном партнерстве» было шагом вперед ~ в сторону более активного экономического взаимодействия и культурного сотрудничества. Однако Александр Лукашенко в нескольких интервью и выступлениях сразу дал ясно понять, что страна будет улучшать отношения с государствами Евросоюза, но не за счет своих отношений с Россией.

Первый за многие годы визит в Европу президента Республики Беларусь Александра Лукашенко состоялся в Ватикан - приглашение от Папы Бенедикта XVI было получено во время визита в Минск кардинала Тарчизио Бертоне - госу­дарственного секретаря Ватикана. В Риме кроме аудиенции с Папой Александр Лукашенко провел переговоры с премьер- министром Италии Сильвио Берлускони и министром иностран­ных дел Франко Фраттини. Комментируя эти переговоры, итальянский министр сказал: «Это настоящий прорыв для

Лукашенко. Он получил все, чего добивался на протяжении мно­гих лет. Но и Запад, в свою очередь, понял, что политика изоля­ции Беларуси не была продуктивной». Покидая Ватикан, где его принимали с почестями, соответствующими его рангу, А. Лукашенко выразил надежду на скорую, «если на то будет воля Божья», встречу с понтификом в Беларуси.

Александр Лукашенко не поехал на саммит «Восточного партнерства» в Праге, в котором должны были участвовать более 20 лидеров европейских стран. Далеко не все они оказались довольны приглашением белорусского президента. Особое недо­вольство по этому поводу публично выразил президент Чехии Вацлав Клаус. Беларусь была представлена на встрече, состояв­шейся 7 мая, министром иностранных дел Сергеем Мартыновым. Позже он рассказал о саммите в Праге не только президенту А.Г Лукашенко, но и министру иностранных дел России Сергею Лаврову, который сделал в связи с этим специ­альное заявление. «Наши белорусские друзья, - сказал С. Лавров, - четко нам подтвердили, что их участие в проектах «Восточного партнерства» не будет наносить никакого ущерба нашим отношениям и не будет соперничать с активным участи­ем Беларуси в интеграционных процессах на пространстве СНГ, включая ЕврАзЭС и Таможенный союз. Мы такой подход счита­ем открытым, транспарентным и исходим из того, что так оно и будет». Сергей Лавров не исключал при этом участия России в некоторых проектах «Восточного партнерства».

Еще до саммита в Праге на разных уровнях прошли перего­воры о восстановлении статуса Беларуси в Совете Европы. Этот вопрос был решен достаточно быстро. В июне 2009 г. в здании Института журналистики Б ГУ открылся Информационный центр Совета Европы. 22 июня 2009 г. начался первый в исто­рии двусторонних отношений визит в Республику еврокомисса­ра по внешним делам Бениты Ферреро-Вальднер. В этот же день на сессию ПАСЕ в Страсбург выехала официальная делегация Беларуси. Стена недоброжелательства, воздвигнутая усилиями самых разных политических кругов Запада вокруг этого госу­дарства, рушилась. Успешно прошел визит в Минск премьер- министра Латвии Иварса Годманиса. С Сербией (она не входит в ЕС) было заключено соглашение о свободной торговле - эта страна хорошо знает, что такое режим санкций. И Беларусь, и Сербия очень заинтересованы в расширении и углублении свое­го сотрудничества. Прибыл в Минск для встречи с президентом Беларуси Хавьер Солана - один из влиятельных руководителей ЕС. По прибытии в Минск он сразу же заявил, что хочет про­вести с Александром Лукашенко «открытый, честный и искрен­ний разговор». Встреча X. Соланы и А. Лукашенко продолжа­лась почти полтора часа. Попрощавшись с президентом, X. Солана сказал, что «визит полностью оправдал ожидания: все, чего я хотел достичь, реализовано». Но было реализовано и все то, чего хотел достичь А. Лукашенко.

На сентябрь 2009 г. был намечен визит президента Беларуси Александра Лукашенко в Литву в рамках Белорусско- литовского экономического форума. Этот форум получил ста­тус международного, и в нем должны были принять участие Германия, Дания, Норвегия, Финляндия, Эстония, Латвия, Литва, Польша, а также Калининградская область России, т.е. страны, которые входили в Совет государств Балтийского моря. Однако Беларусь была принята в этот Совет со статусом наблюдателя с 1 июля 2009 г., и президент Литвы Даля Грибаускайте пригласила на открытие форума 16 сентября Александра Лукашенко. Это был весьма важный и даже знаме­нательный визит. Еще недавно Литва выступала едва ли не глав­ным оппонентом его страны. Бывший президент Литвы Адамкус постоянно негативно отзывался о Беларуси и персо­нально об Александре Лукашенко. Он несколько раз публично заявлял, что Беларусь готовит против Литвы военную агрес­сию. От России, говорил Адамкус, исходит постоянная эконо­мическая опасность, а от Беларуси - военная. В интервью известной немецкой газете «Ди Вельт» он сказал: «Я всегда, проснувшись утром, в страхе думаю, что ожидает меня из Минска. Лукашенко - это человек с непредсказуемым поведе­ нием». Это интервью было перепечатано во многих газетах Европы под заголовком: «Адамкус боится проснуться под гро-хот белорусских танков». Именно в Литве, главным образом в Вильнюсе, располагались разного рода центры по подготовке «оранжевой» или «белой» революции в Беларуси. Однако в 2009 г. в Литве был уже другой президент, да и направление политических ветров в Восточной Европе изменилось.

Александр Лукашенко выступил на открытии Белорусско- литовского форума. Большой зал выставочного центра «ЛитЭКСПО» с трудом вместил всех желающих. Среди присут­ствующих находились послы всех стран, аккредитованных в Вильнюсе, министры многих стран (не только Балтийского региона) Европы, бизнесмены. А.Г. Лукашенко не говорил ниче­го сенсационного, он повторил, что его страна готова к равно­правному сотрудничеству со всеми государствами, как Востока, так и Запада, и что этому благоприятствует географическое положение Республики. Уже не в первый раз он озвучил тезис о том, что Беларусь «должна быть связующим мостом между Востоком и Западом». Это верный тезис, но слово «мост» здесь не так подходит, как слово «звено». Конечно же, Беларусь - важ­ное связующее звено, очень удобная транзитная территория. Но, разумеется, она - интересная сама по себе страна, сильное госу­дарство. В нем живет образованный и трудолюбивый народ.

Встреча президентов Литвы и Беларуси прошла без участия журналистов. Представители белорусских СМИ могли лишь осмотреть президентский дворец - древнее сооружение, в кото­ром в свое время проживали польские короли, останавливались императоры России и Франции. Во внутреннем дворике этого дворца А. Лукашенко еще в 1997 г. посадил деревце, которое теперь заметно подросло. Журналисты не участвовали даже в протокольной части встречи: литовская сторона опасалась каких-либо манифестаций как собственной, так и белорусской оппозиции. Но никаких инцидентов не было. Делясь уже позже своими впечатлениями о встрече с президентом Литвы, Александр Лукашенко сказал, что он чрезвычайно доволен