– А что вы будете на десерт? – поинтересовался он, с любопытством разглядывая меня.

Вот гад, наверное, прочухал, что у меня есть деньги!

– А что вы мне можете предложить? – задумчиво постучала я пальцами по столу.

– Попробуйте ушки с абрикосами, могу порекомендовать вам также пирожное “Макоронад”, приготовленное из миндальной крошки, фисташкового крема и сочной свежей малины.

– Давайте и то и другое, – улыбнулась я и положила ногу на ногу.

– А что вы предпочитаете из спиртных напитков? Я пожала плечами.

– Наверное, шампанское.

– Какое? “Мартини”?

– Да, принесите мне бутылочку “Мартини”. Хочется чего-нибудь легкого. Сегодня я не настроена на крепкие спиртные напитки.

Официант удалился, а я, тяжело вздохнув, принялась разглядывать публику. Мужчину, которого я должна увлечь, зовут Николаем. Он будет отмечать в “Метрополе” день рождения. Пока его в зале нет.

Официант принес мне бутылку в красивом серебряном ведерке со льдом, ловко откупорил ее и налил мне бокал. Я сделала глоток и потянулась за сигаретами. Неожиданно в зал вошла небольшая компания хорошо одетых людей. В одном из мужчин я узнала Николая. Рядом с ним была симпатичная молодая блондинка. Скорее всего, именно она и являлась любовницей моего клиента. Я почувствовала сумасшедшее волнение и махнула рукой официанту, показывая на пустой бокал. Этот жест я подсмотрела у других дамочек, сидящих в ресторане. Официант моментально подбежал ко мне и услужливо наполнил бокал до самых краев. Я чуть ли не залпом выпила его.

Через полчаса заиграла музыка, в зале стало заметно оживленнее. Когда я доела террин, в сумочке зазвонил телефон. Официант, стоявший неподалеку, весь превратился в слух.

– Привет, Маруська, как дела? – послышался голос Вадима.

– Простите, ваш звонок прозвучал так неожиданно, – произнесла я, поглядывая на официанта.

– Маша, ты где, в ресторане?

– Да.

– Ну как ты, освоилась?

– Вроде бы да.

– Клиент приехал?

– Да, совсем недавно.

– Давай, удачи тебе. Покажи нам свой профессионализм.

Я положила трубку в сумочку и попросила официанта подойти.

– Вы знаете, сейчас звонил мой спутник и очень меня огорчил. Он плохо перенес перелет и хочет немного отдохнуть, поэтому, к моему глубокому сожалению, он не сможет прийти в ресторан и мне придется коротать этот вечер в полном одиночестве. Конечно, если в этом возникнет необходимость, вы можете ко мне кого-нибудь подсадить, ведь столик рассчитан на две персоны. Хотя, честно говоря, я терпеть не могу общество посторонних людей. Надеюсь, вы поняли, что я имею в виду?

Официант расширил глаза, а я, недолго думая, сунула ему в карман пятидесятидолларовую купюру Покраснев до кончиков ушей, он улыбнулся и довольно произнес:

– Что вы, мэм! Я никого не буду к вам подсаживать. Желаю вам приятно провести время в нашем ресторане!

– Можете не продолжать, – перебила я этого неприятного типа. – Главное, чтобы все устраивало вас. Будьте любезны, принесите мне еще одну бутылочку шампанского. Вы даже представить себе не можете, какое у вас вкусное шампанское!

Официант расплылся в улыбке и побежал выполнять заказ. Я внимательно посмотрела на интересующий меня объект и нервно закурила. Официант принес бутылку и услужливо подвинул пепельницу. Николай, приобняв роскошную блондинку, что-то говорил. Почувствовав легкое опьянение, я не сводила с него глаз и строила в голове совершенно бредовые планы нашего знакомства.

Наконец настал момент, когда мой клиент, шепнув что-то на ухо своей спутнице, поднялся и направился к выходу. Предварительно расстегнув свою сумочку, я пошла следом. Кажется, все идет по плану: сейчас он выйдет из туалета и “случайно” столкнется со мной. Все так и получилось. Я сделала вид, что оступилась, и взмахнула руками, стараясь сохранить равновесие, не забыв при этом выронить сумочку открытой стороной вниз. Содержимое сумочки посыпалось на пол. Я театрально вскрикнула и посмотрела на Николая растерянным взглядом.

– Вам помочь? – спросил он.

– Ах, что вы! Я такая неловкая! Ради Бога, извините меня!

Рядом с нами остановился огромный мордоворот и подозрительно покосился на меня. Я сразу поняла, что это телохранитель Николая, крайне нежелательное лицо в этой ситуации. Николай махнул ему рукой, приказывая уйти, и принялся поднимать мои вещицы: косметичку, ключи, записную книжку, какие-то безделушки, невесть как попавшие в сумку. Протянув мне сотовый телефон, он сказал:

– Самое главное, что ваша ножка, кажется, не пострадала.

– Не пострадала, – улыбнулась я. – Просто мне так неудобно, я готова сквозь землю провалиться.

– Ничего страшного, с кем не бывает! Знаете что, давайте вернемся в зал и потанцуем. Я уверен, что такая красивая девушка, как вы, умеет хорошо танцевать.

– Спасибо за комплимент, – засмеялась я.

– Вы заслуживаете большего, чем обычный комплимент. – Голос Николая прозвучал неожиданно серьезно. Я застегнула сумочку и почувствовала на себе сверлящий взгляд телохранителя.

– Вы одна? – спросил Николай, поправляя галстук.

– К сожалению, да. У меня была назначена деловая встреча, но мой партнер не смог приехать. Извините, я должна отлучиться. Спасибо вам за помощь и за добрые слова.

– Но ведь вы даже не сказали, как вас зовут?! – воскликнул Николай. – А потом, мое приглашение на танец остается в силе.

– Я не могу общаться под столь суровыми взглядами этого человека. – Я показала на охранника и направилась в туалетную комнату, плавно покачивая бедрами. Пахан будет доволен. Клиент созрел, осталось только довести дело до конца.

Припудрив лицо и подкрасив губы, я прошлась по туалетной комнате, критически поглядывая на себя в зеркало. По-моему, совсем неплохо. Что ж, продолжим работу, за которую платят сумасшедшие бабки. Ведь через несколько часов Вадим потребует отчет.

Вернувшись в зал, я села на прежнее место. Официант налил мне полный бокал шампанского и отошел. Я сделала несколько глотков и искоса посмотрела на столик, за которым сидел Николай. Мои домыслы подтвердились. Он не сводил с меня глаз. Телохранитель сидел рядом с ним и пил минералку. Как только заиграла медленная музыка, Николай быстро поднялся и направился ко мне, не обращая никакого внимания на сексапильную блондинку. Телохранитель, отставив бокал, пошел следом. Николай остановился и что-то сказал ему. Телохранитель пожал плечами и проснулся на место.

– Простите, я могу пригласить вас на танец? – Голос Николая дрогнул.

– Конечно, – улыбнулась я. Положив руки на плечи Николая, я дала ему возможность разглядеть то, что скрывалось за вырезом моего платья. Он тяжело задышал и прошептал мне на ухо:

– Я никогда не видел женщин красивее, чем вы. Как вас зовут?

– Маша, – ответила я и поправила выбившуюся прядь волос.

– А меня зовут Николай, – прошептал он.

– Вы, кажется, пришли с компанией.

– Да, но у меня пропало желание проводить этот вечер в кругу сослуживцев и друзей. Вы настолько хороши, что меня словно током ударило, – замотал головой Николай.