полном одиночестве. Это неприлично.

– В твоей работе нет ничего приличного. Ты богатая вдова и всегда позволяешь себе ужинать в дорогих ресторанах. Ты должна с ним познакомиться и затащить в постель. Если не получится сразу, то оставь телефон, договорись о встрече.

– Но ведь у него день рождения. Это значит, что он будет с семьей. Как же я к нему подойду, если рядом с ним будет сидеть жена?

– Маша, люди такого ранга и с такими деньгами давно уже не справляют дни рождения с семьями. С женой и детьми они сидят дома, а в рестораны ходят с коллегами по работе и любовницами. Только в таком окружении они могут расслабиться и получить удовольствие.

– Ну а если он будет с любовницей? Как я смогу подойти к нему, если он будет с женщиной?

– Молчи. Любовница – не жена, с ней вообще не нужно считаться. Она точно такая же, как и ты, и не имеет на этого человека никаких прав. Короче, ты должна оправдать наши затраты и быть немного по- смекалистее. Дождись, пока он пойдет в туалет, столкнись с ним в коридоре, урони сумочку. Побольше фантазии – и все получится. Покажи, что ты не даром ешь наш хлеб. Пахан хочет убедиться в твоем профессионализме. Клиент будет без жены и детей. Только сотрудники банка и другие учредители. Ты все уяснила?

– Да.

– Ну вот и умница. – Вадим полез в карман и достал пачку стодолларовых купюр. – Держи. Это тебе лично от пахана. Тут ровно три с половиной тысячи. Это аванс. Основные деньги получишь после работы.

– Три с половиной тысячи долларов? – не поверила я своим ушам.

– Да, три с половиной, – безразлично подтвердил Вадим. – Тебе что, мало?

– Нет, что ты! Для меня это очень даже много. Я и представить не могу, на что мне их можно потратить.

– Это твои личные проблемы. Тебе нет смысла складывать деньги в чулок, потому что жить осталось совсем немного. Потрать их на себя. Можешь купить новые шмотки, хотя от них у тебя шкаф ломится. Можешь купить новую тачку.

– Нет. Я знаю, как потратить деньги. Я закажу новый памятник маме. У нее нет оградки, а старый деревянный крест постоянно падает. Я поставлю ей хороший памятник и кованую оградку. Закажу столик и лавочку. Правда, мне самой мало осталось жить, так что за столиком некому будет сидеть.

– Короче, это твое личное дело. Не загружай меня всякой галиматьей. Поставь оградку матери. Хочешь, можешь заранее поставить памятник себе. Кто тебя будет хоронить, когда ты протянешь ласты? Позаботься о себе сама, – засмеялся Вадим. – Ладно, Маша. Я пошел. Мне ужасно захотелось кофе. Только в хорошей компании и со здоровыми людьми. Спидоноски пусть пьют кофе со спидоносцами.

Я опустила глаза и закусила губу, чтобы не разрыдаться. Вадим встал и направился к выходу. В прихожей он остановился, как-то странно улыбнулся и по-доброму сказал:

– Ладно, Машка, не злись. Просто у меня сегодня настроение паршивое. Кокаина хочу, сил нет, а поставщик куда-то пропал и ни хрена не звонит. Я его, гада, с утра ищу, не могу найти. Я знаю, что ты не виновата в том, что не убереглась. Ты же когда под Илюхой стонала, даже представить себе не могла, чем он болен. Я вот на тебе отрываюсь, а сам, знаешь, как заразиться боюсь – до одурения. Это ведь дело случая: заразиться может любой. Ни у кого ведь на лбу не написано, болен он или здоров. Скоро все там будем. Извини, я не хотел тебя обидеть. Это все этот поставщик проклятый! С утра меня на суету посадил. Убью гада, если позвонит. Давай собирайся в ресторан, а как только выйдет что – сразу звони мне. Помни, Машка, я постоянно жду твоего звонка. Мне перед паханом отчитаться надо. У тебя обязательно получится. Вот увидишь. Илья за твою кандидатуру долгое время бился. Пацаны другую девочку нашли, но Илья в грудь кулаком стучал и доказывал, что на это место подойдешь только ты. Так что благодари его. Наверное, этим поступком он хотел хоть как-то сгладить свою вину перед тобой.

Вадим ушел. Я села на пол, обхватила голову руками и громко заревела. Наплакавшись вдоволь, посмотрела на часы и ужаснулась. Время поджимало. Быстро вскочив, я принялась приводить себя в порядок. Достав вечернее платье, приложила его к себе и облегченно вздохнула. Оно должно сидеть безукоризненно. Наложив тени, я достала ярко-красную губную помаду и быстро накрасила губы. Странно, раньше они никогда не были синими, а теперь синеют прямо на глазах, отметила я про себя. Наверное, это связано со спидом. Надев туфли на модных прямоугольных каблуках с прозрачными вставками, я с удовольствием посмотрела на себя. Такую красивую девушку грех оставить без внимания!

Так, а теперь выпьем текилы. Это для храбрости. От мысли, что мне предстоит идти в один из самых дорогих ресторанов Москвы, бросало в дрожь. Я не умею виртуозно пользоваться вилкой и ножом. Я никогда не держала в руках ресторанное меню, я почти ничего не слышала о карте вин. Господи, да меня же выгонят оттуда через пять минут!

Текила начала действовать. “В конце концов, когда-нибудь надо начинать”, – подумала я. Тем более что у меня нет выбора. Хочешь не хочешь, а идти придется. Немного подумав, я решила поехать на такси. Так намного спокойнее. От текилы кружилась голова и плыло перед глазами. Взяв сумочку, я вышла из дому и поймала автомобиль. Подъехав к “Метрополю”, я остановилась недалеко от входа и поправила вечернее платье. У входа швейцар громко выговаривал двум девицам, пытавшимся прорваться вовнутрь:

– Девочки, уходите. Нечего вам тут делать. От вас никакого спасу нет. Идите работать в другие заведения. У Нас тут своих работниц хватает. Это вам не какой-нибудь дешевый бордель, а дорогой ресторан. Уходите, пока я охрану не вызвал. На Тверской полно мест, где вы сможете заказать пару чашечек кофе и без особых финансовых потерь сняты с клиента.

Девицы пофыркали носом и отошли. Неожиданно до меня дошло, что меня могут так же отослать. Я хотела было уйти, но, заметив меня, швейцар широко улыбнулся и быстро распахнул дверь.

– Добро пожаловать, девушка, в наш ресторан. Будем надеяться, что вам у нас понравится.

– Я хотела поужинать, – нервно пробубнила я, поправив прическу.

– Бизнес-ланч уже закончился, но вы можете заказать любое блюдо по своему усмотрению. У нас отличная кухня, – распинался швейцар, с интересом поглядывая на мои дорогие серьги.

– Вообще-то, у меня деловая встреча, – соврала я. – Просто мой спутник придет чуть позже.

– Проходите, пожалуйста, наш метрдотель выберет для вас самый удобный столик.

– Я буду ему очень благодарна, – улыбнулась я, достала из сумочки десятидолларовую купюру и протянула швейцару Едва я вошла в зал, ко мне подлетел распорядитель и спросил, где бы я хотела сидеть. Я выбрала столик на двоих и сказала, что буду ждать делового партнера, который вот-вот должен подъехать из Шереметьеве-2.

Метрдотель протянул мне меню и торжественно произнес:

– Коллектив ресторана “Метрополь” приветствует вас и сделает все возможное для того, чтобы вы получили удовольствие от вечера, проведенного в наших стенах. Хорошего вам отдыха, мадам!

– Спасибо, – вежливо поблагодарила я его, не зная, как вести себя дальше.

– Вы сразу сделаете заказ или пока вам принести аперитив?

– Нет, спасибо, лучше я что-нибудь закажу. Договариваясь о встрече, мой коллега звонил мне из Стокгольма, но рейс могли задержать…

– Тогда ознакомьтесь с нашим меню. Метрдотель положил на стол тоненькую папку и удалился. Я перевела дыхание, достала платочек и вытерла со лба пот. Оглядевшись по сторонам, я немного успокоилась. Народу было мало. Напротив меня сидела молодая женщина лет тридцати и с кем-то разговаривала по мобильному телефону. Судя по всему, она нисколько не комплексовала по поводу того, что пришла в ресторан одна. Интересно, а чем я хуже ее?

Полная сумка денег, а веду себя как первоклашка, даже смешно!

Открыв меню, я стала читать незнакомые названия. Минут через пять к столику подошел официант.

– Мне, пожалуйста, террин из утиной печени с бальзамиковым соусом, салат “Maxim's”, равиолли с белыми грибами и, наверное, телячью вырезку с муссом из спаржи.

Официант, по всей вероятности, остался доволен моим заказом. Возможно, он подумал, что я не ела целую вечность или страдаю булемией, или, проще говоря, обжорством на нервной почве, но мне было все равно и к тому же действительно хотелось есть.