– Спасибо. К сожалению, мне пора. Дело не в сослуживцах. С вами дама, а я бы не хотела отвоевывать вас у нее. Это было бы крайне неприлично по отношению к ней. Хотите, я оставлю вам номер своего сотового? Я буду ждать вашего звонка.

Николай обрадованно кивнул и крепко прижал меня к себе. Я опустила в его карман сложенный пополам листочек с номером своего телефона и положила голову на его плечо.

– Маша, можно я перейду на ты?

– Конечно, – промурлыкала я.

– Я позвоню завтра. Мне так не хочется тебя отпускать. Ты на машине?

– Нет. Я живу на Чистых Прудах.

– Ты замужем?

– Мой муж умер в прошлом году. – Опустив глаза, я тяжело вздохнула.

– Маша, извини ради Бога, – сжал мои плечи Николай.

– Ничего страшного, – улыбнулась я и быстро смахнула невесть откуда набежавшие слезы.

Музыка закончилась. Николай проводил меня на место. Я рассчиталась с официантом и вышла из ресторана. Поймав такси, доехала до дома и без сил рухнула на постель. Через десять минут я уже спала.

Утром я проснулась от того, что мой мобильный трезвонил на всю комнату. Взяв трубку и потерев заспанные глаза, я недовольно произнесла:

– Слушаю.

В том, что это звонит Вадим, я не сомневалась, но в трубке раздался незнакомый голос.

– Маша? Я прошу прощения, что звоню в такую рань, но я не могу терпеть. Рука сама тянется к телефону. Мне до сих пор не верится, что такая шикарная женщина, как ты, оставила мне свой телефон. Я уже на работе. Бизнес – ужасная штука, не позволяет расслабиться. Как ты вчера добралась?

– Простите, кто вы? – спросонья не поняла я.

– Маша, это Николай.

Услышав имя клиента, я моментально подскочила и быстро затараторила в трубку:

– Ах, Николай, пожалуйста, извини. Я еще не успела проснуться. Ты даже не представляешь, как я рада твоему звонку. Я доехала как обычно. Я часто ужинаю в “Метрополе”, там прекрасная кухня.

– Наверное, ты весьма состоятельная дама, потому что там не только хорошая кухня, но и хорошие цены, – засмеялся Николай.

– Да, я не жалуюсь на бедность. Мой супруг был хорошо обеспеченным человеком. После него осталось кое-какое состояние, на которое я могу жить как хочется, не беспокоясь о завтрашнем дне.

– Я тоже люблю ужинать в дорогих ресторанах. Вчера у меня был день рождения. Я встречал его в кругу сослуживцев и близких друзей.

– Надо же, а я не знала! В таком случае прими мои поздравления, пусть даже с опозданием. А блондинка тоже твой близкий друг?

– Блондинка – это моя хорошая знакомая, – смутился Николай. – Маша, я прошу прощения, но я не могу ждать. Давай сегодня увидимся. Если хочешь, я могу подъехать к шести часам к твоему дому.

– Хорошо, я спущусь вниз. Кстати, ты будешь один или с тем пренеприятнейшим типом, который ходит за тобой по пятам?

– Я буду один, – засмеялся Николай. Я улыбнулась и быстро продиктовала свой адрес. Ровно в шесть часов я стояла у своего подъезда, прижимая к груди изящную сумочку. На мне были зеленые сапоги из настоящей крокодиловой кожи и зеленый бархатный костюм с воротником из норки. Через пару минут к дому подъехал белоснежный лимузин, из которого вышел сияющий Николай. Он держал в руках роскошный букет хризантем.

– Машенька, это тебе. Ты великолепно выглядишь.

Я улыбнулась, взяла цветы и села в машину. Николай посмотрел на водителя и сказал:

– Боря, гони к Речному вокзалу. Водитель послушно кивнул, и мы поехали.

– Я арендовал катер. Как ты посмотришь на то, чтобы покататься по Москве-реке?

– Ты арендовал катер? – удивилась я и тут же сделала равнодушное лицо. В конце концов, я ведь не жалкая медсестра из государственной больницы, считающая гроши, а богатая вдова, знающая толк в развлечениях.

– Конечно! Зачем нам посторонние люди? Я люблю речные прогулки, только без посторонних людей. В Петербурге у меня есть личная яхта, и я с удовольствием наведываюсь туда каждую неделю.

Приехав на Речной вокзал, мы перебрались на пришвартованный к берегу катер. Капитан поприветствовал меня, и катер быстро помчался вперед. Я стояла на корме и с удовольствием вдыхала холодный осенний воздух. Замерзнув, мы с Николаем спустились в бар.

– Налей мне, пожалуйста, полный бокал текилы, – попросила я. – А впрочем, можно обыкновенной русской водки.

– Маша, а ты рисковая девушка, – засмеялся Николай.

– Просто я хочу расслабиться по полной программе. Жизнь такая короткая штука, поэтому хочется запомнить каждый миг, ведь нам с каждым днем остается все меньше и меньше, – грустно сказала я.

– О чем ты, Маша? Ты еще слишком молода для того, чтобы думать о смерти.

– А я где-то слышала, что человек, едва родившись, делает навстречу смерти первый шаг…

– Машенька, перестань, давай лучше выпьем с тобой “Хеннесси”.

Я знала, что этот коньяк стоит целое состояние и, чтобы не упасть лицом в грязь, быстро кивнула.

– Я люблю этот коньяк. Он очень мягкий. Ты угадал мой вкус!

– Я рад, что смог тебе угодить.

Выпив “Хеннесси”, я почувствовала себя гораздо лучше. Войдя в роль, рассказала Николаю, как тоскую о своем муже, которого конкуренты взорвали в собственном джипе. Николай пожаловался на несложившиеся отношения в семье, которая держалась благодаря детям. Через час, прихватив бутылку шампанского, мы поднялись на палубу. Я прижалась к Николаю и зябко поежилась. Еще не хватало простудиться: тогда все, кранты.

– Знаешь, сегодня я по-настоящему счастлив. У меня никогда не было такой шикарной женщины, как ты, – прошептал Николай и поцеловал меня в шею. – Все время я только и делал, что заботился о благополучии своей семьи. Я имею три автомобиля: лимузин, “БМВ-850”, “Порше-911 Каррера”, ношу часы “Омега Симастер” и костюмы от Джанфранко Ферре. Я всегда исполняю любые прихоти своей жены, которая надоела мне до чертиков постоянными скандалами и воплями: “Дай!” Я человек очень сложный и противоречивый и, как говорят мои друзья, не без тараканов в голове. Я участвую в акциях Гринписа, занимаюсь благотворительностью, жертвую бешеные деньги на лечение детей-инвалидов. У меня были и есть любовницы. Встречаясь с ними, я ненадолго забываюсь, но потом наступает пустота. Страшная, жуткая пустота. Всю жизнь я искал свою женщину. Я хотел, чтобы она была моего уровня, то есть прочно стояла на ногах и знала цену заработанной копейке. Я хотел, чтобы она была образована и умна, красива и обаятельна, а самое главное, чтобы она была настоящим другом, понимающим меня, независимо от того, сколько денег я приношу в дом. Мне кажется, такую женщину я нашел в твоем лице, Маша. Наверное, это судьба, наверное, сам Господь сделал так, чтобы мы столкнулись с тобой в холле “Метрополя” и ты рассыпала содержимое своей сумочки.

– Николай, прошу тебя, не торопи события. Мы еще слишком мало знаем друг друга, чтобы говорить такие вещи.

Около десяти часов вечера мы вернулись на Речной вокзал. Николай слегка приобнял меня и повел к лимузину. Сев в машину, мы долго молчали. В глазах Николая читалась неподдельная горечь от того, что этот вечер так быстро закончился.

– Сейчас я отвезу тебя на Чистые Пруды, – с грустью сказал он, – и вернусь домой, а там…

Положив голову на плечо Николая, я нежно промурлыкала:

– Если у тебя есть желание, то ты можешь подняться ко мне на чашечку кофе.

– Машенька, я сочту это за огромное счастье, – обрадовался Николай и припал к моей руке.

Через полчаса мы сидели у меня в квартире и потягивали кофе.

– –У тебя так уютно, что не хочется уходить, – вздохнул Николай.