кабинетов. Медсестра пожала плечами. Добравшись до нужной двери, Кай постучал и в ожидании ответа затаил дыхание.
Он так надеялся, что она будет рада увидеть его, однако, отворив дверь и увидев ее лицо, почувствовал, что его словно холодной водой окатили. Она смотрела на него с откровенной недоброжелательностью. Но почему? Кай ничего не мог понять.
— Добрый день, лейтенант Аллард. Чем могу помочь?
Кай сделал вид, что не заметил ее ледяного тона, и объявил:
— Я видел карту размещения вспомогательных служб. Ваш госпиталь поместят в сектор 2750.
Она кивнула, тем не менее ее голубые глаза по-прежнему с подозрением смотрели на него.
— Я знаю. Мы займем помещения бывшей ветеринарной лечебницы, прикрепленной к агрокомплексу в Тасе.
— Точно. Моему подразделению приказано прикрывать этот участок. — Кай опустил голову, принялся разглядывать носки ботинок. — Таса слишком близко расположена к предполагаемой линии фронта, мне это не совсем нравится. Я счел необходимым сообщить вам эту новость, чтобы вы были в курсе. Если надо, я могу помочь подготовить пациентов к эвакуации.
— Вы очень добры, лейтенант. Дейра повернулась к экрану дисплея, вмонтированного в рабочий стол, включила еще один монитор.
— У вас еще что-нибудь, а то мне надо работать.
— Вроде все. Разве что я хотел еще раз поблагодарить вас.
— За лечение ваших ног после случая на Туаткроссе? Не стоит. Я как раз занималась служебными обязанностями, когда вы похитили меня и погубили тех солдат.
В ее словах ясно прозвучал гнев. Кай стушевался:
— Нет, я имел в виду... Хотя, конечно, я высоко ценю ту помощь, которую вы мне оказали. Я хотел поблагодарить за то, что вы достойно вели себя на Аутриче. Во время заседания Правителей... — Он позволил себе чуть-чуть улыбнуться. — Романо заставляла вас совершить какую-нибудь подлость?
Искорки вспыхнули в глазах Дейры.
— Почему она так ненавидит вас? Романо так давила на меня, чтобы я дала показания против вас. Однако более всего она хотела, чтобы я высказала мнение, что вы — наихудший офицер, какого только можно встретить.
— Но вы же не согласились.
— Не согласилась, да! Потому что там присутствовал еще один человек, еще более отвратительный, чем вы. Это Виктор Дэвион. По сравнению с ним вы — образец доблести. — Она гневно глянула на Кая. — Как бы я к вам ни относилась, я не слепая. Я знаю, как к вам относятся в армии. Кроме того, я немало пострадала от ненависти и участвовать в кознях Романо у меня не было никакого желания.
— Мои родители просили передать вам их благодарность. Они хотели встретиться с вами, но вы так быстро исчезли.
Кай заметил, что упоминание о родителях несколько смягчило настрой Дейры, хотя по ее лицу этого нельзя было сказать. Разве что тон ее немного потеплел.
— У меня было много дел. Я должна была закончить с ними до посадки на «Барбароссу». — Она помолчала, потом добавила: — Они очень гордятся вами. Им очень приятно, когда другие разделяют их чувства. Их можно понять, но я в их благодарностях не нуждаюсь.
Она вновь повернулась к экрану компьютера. Кай догадался — разговор окончен.
— Что ж, я только хотел сказать спасибо за поддержку...
Он уже было совсем собрался уйти, как Дейра окликнула его:
— Кай... Лейтенант Аллард! Благодарю, что предупредили меня насчет перевода. И за помощь в эвакуации полевого госпиталя на Туаткроссе. Некоторые раненые скончались, но многих удалось спасти. Если бы пришли кланы, в живых вообще бы никого не осталось.
Кай кивнул и вышел в коридор. Здесь он прислонился разгоряченным лбом к холодному металлу.
«С кланами легче, чем с тобой, Дейра Лир», — подумал он.
— Ну и ладно, — вслух, заметно повеселев, заявил он. — Все равно сектор 2750 под моей охраной. Там мы обязательно увидимся и я наконец добьюсь правды — за что ты так ненавидишь меня и мою семью.
XXIX
Фелан Вульф, стоявший у пульта компьютера, с помощью которого производился аукцион различных соединений, претендующих на овладение лежащей в пределах этой звездной системы планетой Меминген, отметил, с каким показным радушием Наташа Керенская поздоровалась с полковником звезд Маркосом. Когда же Черная Вдова отвернулась, на ее лице мелькнула хищная усмешка. Вскинув голову, она направилась к Фелану.
Молодой человек уступил ей место возле клавиатуры, а сам разместился так, чтобы было удобно наблюдать и за движениями Наташи, и за главным экраном, на котором высвечивались результаты торгов.
Фелан не удержался от вопроса:
— Как вы намереваетесь действовать? Керенская хитро подмигнула ему, затем улыбнулась подошедшей к ним Ранне:
— Смотрите, детишки, и учитесь. Маркое даже не подозревает, что его ждет.
Фелан во все глаза смотрел на нее. Уже в который раз он наблюдал, как командиры соединений кланов вступали в аукцион, чтобы выиграть право атаковать планету. И все равно Фелан не мог привыкнуть, а порой просто понять происходящее на мостике. Зачем все это? Зачем каждый военачальник предлагает наименьшую воинскую силу, которая понадобится ему для захвата планеты? Все они вступали в торги с предварительной ценой, потом, в зависимости от хода соперника, снижали ее. Фелан в душе соглашался, что подобный метод распределения боевой задачи обязывает командира повышать свое мастерство, как можно более экономно расходовать подкрепления и материальные ценности, но сама возможность установления предварительного предела казалась ему совершенно нелепой. Кто может знать, как там, внизу, повернется дело?! Хотя, конечно, при таком подходе каждый командир ночи спать не будет, усилит разведку, непрестанно будет повышать боеготовность своих частей.
Черт их разберет, эти кланы!.. Навыдумывают, усложнят...
Он глянул вверх, на огромный экран, где должны были с минуты на минуту вспыхнуть заявки соперников, претендующих на овладение планетой. Начинают обычно с больших ставок. Например, если Наташа решит задействовать все свои силы, то на экране появится изображение межзвездного прыгуна, трех полков аэрокосмических истребителей, трех полков элементалов и девять полков боевых роботов. Это огромная сила, равная примерно трем звездным дивизиям. Сколько же сил решит выставить в счет своей
