в виде шара, затем поверхность ее укрупнилась, начала раскалываться на определенные зоны. Сыпь красных пятен посвечивала на всех шести континентах, потом большая часть этих укрепленных пунктов засветилась золотистыми огоньками. Это значило, что там шли бои.
— Дымчатые Ягуары приземлились на трех континентах, Новые Коты — на трех других. Наши радиоперехваты зафиксировали интенсивные переговоры между ними — например, обмен данными, метеорологической информацией. Однако нет свидетельств, что они действуют под единым командованием. Более того, Новые Коты позволили нам без помех эвакуировать два полка на те континенты, на которые обрушились Ягуары. Даже не сделали попытки прервать воздушное сообщение. Правда, вся наша информация трехдневной давности.
— Ком-Стар все еще продолжает ставить палки в колеса. Связь они не восстановили?
— Нет. Они до сих пор не разрешают пользоваться их сетью.
— Значит, единственная информация идет через таинственные черные ящики. Хэнс Дэвион и понятия не имеет, что они у нас есть?
— Боюсь, что не смогу ответить на этот вопрос, — ответил Йодама.
— Простите. — Взгляд у Оми стал такой простодушный. — Я надеюсь, вы слышали о том, что одно из таких устройств мы захватили в самом конце Четвертой войны за Наследство. Этот трофей здорово помог нам и в тридцать девятом году. Мы смогли заранее узнать о мерах, которые Федеративное Содружество принимало против кланов. Я только не понимаю, как эти штуки работают?
Шин почувствовал, что его загоняют в тупик.
— Я могу повторить, что наша сеть связи работает значительно медленнее, чем у Ком-Стара. Мне кажется, вы куда более осведомлены в этих вопросах, чем я. — Шин встал и поклонился. — Я и сам не знаю в деталях, как эти штуки работают, где располагаются станции. Эти вопросы находятся в ведении вашего отца.
— Я полагала, — словно не слыша Шина, продолжила Оми, — что наши черные ящики шифруют сообщения с помощью какого-то особого кода и что его никто не может разгадать. — Она указала на дисплей: — Можете вы, например, вывести на экран данные, перехваченные, ну, скажем, у Федеративного Содружества?
Шин долго думал, потом кивнул:
— В принципе это возможно. Вот, например, какое сообщение мы получили от одной из станций перехвата. Эти сведения касаются Десятого лиранского гвардейского полка.
Шин заметил, как напряглась Оми, и перевел дух. Значит, он верно угадал, зачем она пришла в диспетчерскую. Ох, с этими принцами и принцессами недолго и голову потерять!..
— Эта та часть, к которой приписан наследник принца Хэнса Дэвиона, не так ли? — Лицо у Оми стало совсем бесхитростным.
— Да, Оми— сан . Виктор командует там батальоном. Гален Кокс — капитан. Лейтенантом Кай Аллард Ляо. Из того, что мы имеем, могу, сказать, что штурмовая полковая группа в настоящее время размещена на Элайне. Правда, это недельной давности данные. Вполне возможно, что теперь их переместили еще куда-нибудь. Судя по обстановке, их могли передислоцировать для нанесения контрудара по кланам.
Оми выпрямилась и строго посмотрела на собеседника:
— Скажите, Йодама-сан, что вы думаете о Викторе Дэвионе?
Вот теперь Шин по-настоящему испугался. Вот вляпался в историю! У него уже было предчувствие, что этот разговор не доведет до добра, но чтобы до такой степени?! А-а, может, и пронесет! В любом случае ответить придется.
— Я могу высказать свое мнение, госпожа Оми, но это будет мнение солдата.
— Конечно. И члена сообщества якудзы, не так ли?
— Хай . — Шин машинально натянул рукав, чтобы скрыть татуировку — золото на черном, какая была выколота у него на запястье. — На мой взгляд, из всех нас Виктор наиболее способный. Я имею в виду военное искусство. К тому же он смел — в сражении, в котором ему довелось участвовать, он проявил себя с самой лучшей стороны. Умеет находить общий язык с коллегами, не давит происхождением. Способен сформулировать боевую задачу ясным и понятным языком, разобраться в ее сути. Ну, что еще... Прекрасно сработался с Галеном Коксом — у меня сложилось впечатление, что они могут общаться без слов. Особенно силен Виктор в стратегических задачах, здесь его решения всегда наиболее просты и эффективны. Главное — сообразуются с обстановкой. Знаете, госпожа Оми, есть такие любители «глубоких» замыслов, «кардинальных» решений. Их не интересует, кто будет воплощать замыслы в жизнь. Если бы Виктору побольше силенок и... рост прибавить, он мог бы служить образцом воина.
— Что ж, у него совсем нет недостатков? — улыбнулась Оми.
— Я бы не назвал их недостатками... Да, бывает, он поддается страстям. Если во что уверует, то напрочь. Но скептицизм, умение сдерживать себя — дело наживное. Я сужу по упражнениям на Аутриче — он всегда охотно признавал ошибки, сразу брался исправлять их. То есть учился в самом полном смысле этого слова.
Йодама улыбнулся — видимо, что-то припомнил о Викторе.
— Он не из тех паркетных шаркунов и, что мне особенно понравилось, не кичится... Ладно, расскажу... Помню, как он полз через болото. Весь в грязи... Вы бы только посмотрели на него. Конечно, подобная простота может доставить ему много хлопот. С другой стороны, ему будет легче находить общий язык со всеми, кто ниже его-на сословной лестнице. Знаете, что это значит? О-о, это очень важно! Это значит, что все настоящие ребята будут на его стороне.
— А с точки зрения члена якудзы?
— Честен, прям, маловато опыта. Оми медленно поднялась, поставила кресло на место.
— Спасибо, Йодама— сан . Простите, что оторвала вас от работы. Еще один маленький вопросик, и я вас оставлю. Вы сказали, что Виктор верен в дружбе. Но если вести речь о Дэвионах, можем ли мы им доверять? Не воткнут ли они нам кинжал в спину?
Шин долго молчал, потом ответил:
— Что касается Виктора, то нет. Его в коварстве не упрекнешь. Я так понимаю, что вы спрашиваете насчет договора, который заключил ваш отец. Я бы не хотел, чтобы у вас сложилось впечатление, что я косвенным образом осуждаю его. Я обеими руками за это соглашение. И тем не менее... Все мы наслушались в детстве рассказов о страшном и коварном Лисе. Вот почему я бы не хотел, чтобы Синдикат впал в спячку, убаюканный велеречивыми обещаниями Хэнса Дэвиона. Боюсь, что в подобном случае мы никогда не проснемся.
XXVIII
Кай Аллард Ляо, вылезающий из люка, застрял на полпути, обернулся, спросил:
— Ваше высочество, вам еще что-нибудь понадобится?
Виктор махнул рукой — вернись, мол... Кай подошел к столу. Другие офицеры, находившиеся в кабинете командира батальона, потянулись к выходу. Подождав немного, Кай плотно затворил за последним створку люка.
