— И все же не пойму до конца… Что можно заставить сделать женщину путем подобного шантажа?

— Ну, смотри, — вдохновенно начал развивать Кис, — смотри: допустим, дамочка занимается политикой или бизнесом, у всех на виду. Пригрози отдать такую порнушку с ее участием в руки конкурентов или политических противников — уж те постараются оповестить как можно более широкую публику, правда? А ей это вовсе не с руки. И политическая или финансовая дамочка начинает работать на шантажиста — денежки проводить, документики подписывать, счета открывать, предприятия создавать — много чего, Реми! На что ее власть простирается — то и сделает!

Далее, допустим, дамочка сама ничего собой не представляет, зато ее супруг — человек заметный. Что она может? Да многое! На супруга повлиять в важных решениях, секреты его выдать, бумажки его откопировать… Сечешь? Или строгому политическому папашке, толкающему речи с трибун о нравственности, в руки: гляньте, как дочурка развлекается! А не хотите ли, чтобы вся Москва узнала? А вся страна по телевидению? У нас тут года два назад прошла кассетка — министр голенький в бане с девочками. Назавтра же слетел! Кто ж захочет, чтобы любимое грешное чадо так засветилось? Вот и начнут уважаемые люди крутиться, чтобы изо всех сил остаться уважаемыми, не подмочить репутацию, сохранить имидж… И все, друг мой Реми, все до одного стройными рядами отправятся плясать под дуду шантажиста! Причем шантажист не простой, не какой-то там человечишка, которого можно тихо убрать за умеренную плату, — шантажистом должна выступать мафиозная структура! Уж не знаю, какая именно, но явно та, которую представляют нашему благосклонному вниманию «культурные люди», Борис с Валентином…

— Тогда… — задумчиво проговорил Реми. — Уж если министр на следующий день слетел… Тогда и Барбара должна быть задействована: для мужской части!

Кис шумно хлопнул Реми по плечу.

— Я тебе уже говорил, что ты гений? Нет еще? Грубое упущение с моей стороны. Исправляюсь: ты гений! Ты сто раз прав! Мужичок, особенно политический, — а сейчас чуть не все, кто деньги имеет, в политику лезут, — в штаны со страху наложит, увидев такие кадры. Он ведь с трибун врет, жене врет, избирателям врет! А тут этакая чудненькая фотка на память… Слушай, Реми, а в бане нет камеры?

— Есть.

— Если Тимур еще и в бане записывал!.. — мечтательно проговорил Кис. — Представляешь, с девочками? Это же целый видеобукет получается! Уже есть с чем шантажисту в гости на день рождения пойти!

— Я тебе уже говорил, что ты гений? — смеясь, спросил Реми. — Нет еще? Грубое упущение с моей стороны…

— Вот оно, дело жизни Тимура! — Кис вдохновенно вскинул руки и, зажмурив глаза от удовольствия, немного постоял так. — Я гений, говоришь? — приоткрыл он один глаз. — Гений, конечно, — кивнул он, опустил руки и открыл второй глаз. — Мы с тобой — оба гении. Ты хоть отдаешь себе отчет в том, что ты нашел?

— И что я нашел?

— «Бомбу»! Тот самый компромат, который Тимур приготовил в подарок своим хозяевам! И о котором они до сих пор ничего не знают, кроме слова «бомба»!

Реми отодвинул от себя тарелку. Выходит, тогда они и Ксюшу собирались заснять на видеопленку… и потом ее шантажировать?.. Но, бог мой, зачем?!

Жизнерадостный Кис полез к нему чокаться водкой.

— За гениев сыскного дела! — провозгласил он.

Реми осмотрелся по сторонам, потом зачем-то заглянул под стол.

— Что ты ищешь? — настороженно спросил Кис.

— Ну, если я бомбу нашел, она должна где-то лежать?

— ?

— А если она нигде не лежит, значит, ни я, ни ты пока ничего не нашли… Ни бомбу, ни компромат.

— Ну вот, пессимист, все настроение испортил.

Саша слишком поздно поняла, какую ловушку ей уготовил Тимур.

Сначала закружилась и поехала голова, тронулись все вещи в комнате, будто она опоздала на поезд и осталась стоять на перроне вокзала, охваченная слабостью и негой, а они помчались куда-то, набирая ход, и Саше даже захотелось помахать им вслед веселым и пьяным жестом…

Потом вдруг вещи вернулись на свои места, а ею овладела странная невесомость, словно на сей раз она собралась покинуть их, но уже по воздуху, оторвавшись от кресла и воспарив вверх, под потолок, под крышу, в небо…

Но и ее тело скоро вернулось на место, и все, казалось, затихло — в ней и вокруг нее…

Как вдруг что-то сдвинулось внутри. Словно тяжелая, плотная глыба попробовала оторваться, как айсберг, от бесконечной ледовой тверди… Еще одно странное, судорожное движение, от которого вздрогнули все ее внутренности, и наконец глыба пошла!

Саше показалось, что она умирает. Тяжелая, как скала, обжигающая, как лед, глыба продиралась сквозь ее чрево, перла вверх, подступала к легким, сжимала горло, душила. Кровь рванула в сосуды, глаза едва не выскочили из орбит, и Саша прошептала: «Ты меня отравил…»

И подумала: «И никто, никто меня не спасет. Я умираю…»

Ей показалось, что она теряет сознание. Ей показалось, что Тимур гладит ее руку и что-то ей говорит. Она не понимала, что именно, слова доносились издалека, Саша оставляла эту жизнь, она ее покидала, и больше не имело значения, кто и что может сказать: ни друзья, ни враги, ни те, кого она любила, ни те, кого ненавидела…

Но неожиданно тело ее сделалось легким, глыба больше не раздирала ее внутренности, оплавилась, растаяла; и в ней лишь полыхал легкий, сухой жар, как при высокой температуре. Она полулежала в кресле, закинув голову на его спинку, закрыв глаза, и не могла видеть, как склонился над ней Тимур, вглядываясь в ее ровно-розовые щеки, прислушиваясь к ее прерывистому дыханию…

Саша открыла блестящие глаза, горевшие лихорадочным огнем. Тимур сидел перед ней, с легкой усмешкой изучая ее лицо.

— Зачем ты это сделал? — прошептала Александра. — Неужели за это убивают?..

— Ты о чем, Сашенька? — ласково пропел Тимур. — Если здесь кто кого и убивает, так это ты меня — своей неземной красотой!

До нее не сразу дошли его слова, а когда дошли, когда она наконец поверила, что ее не убивают, она выпрямилась в кресле, села поглубже и с удивлением прислушалась к своему телу. С ним все же что-то происходило странное, небывалое, это ясно. Оно горело, гудело, словно внутри был небольшой, но мощный мотор, перегонявший кровь в бешеном ритме, накачивавший органы кровью…

И только тогда, когда адская механика, запущенная внутри ее, вдруг плеснула в ее жилы первые волны обжигающего, раздирающего желания, она поняла, что за ловушку ей уготовил Тимур!

Теперь она поняла и его усмешку, и этот изучающий взгляд, теперь она поняла выражение жадного ожидания, с которым он вглядывался в ее черты: он ждал, когда подействует наркотик.

Что ж, его расчет Александра поняла: не мытьем, так катаньем; не захотела Александра сама близости с ним — заставим захотеть! Как он сказал? 'Слово чести, ничего такого не произойдет, чего ты сама не захочешь '!

Вот, значит, что он придумал!.. Александре казалось, что она слышит, как работает моторчик, гоняющий кровь: уф, уф, уф… Ничего у тебя не выйдет, негодяй! Я справлюсь с твоим наркотиком, я совладаю с моим телом! Не видать тебе Александры как своих ушей!

Собрав всю свою волю в кулак, успокоив дыхание, — во всяком случае, так ей казалось, — она произнесла небрежно:

— Ну что, какое у вас ко мне дело?

Тимур окинул ее внимательным взглядом.

Ага, забеспокоился, подонок! Решил небось, что недосыпал своей гадости в кофе! — торжествовала Александра.