– Это Робинзон! – крикнул Субастик и весело задвигал ушами. – Робинзон Пепперминт!

– Робинзон Пепперминт? – оторопело переспросила госпожа Брюкман.

– По-позвольте мне пред-представить вам м-мо-его племянника, госпожа Брюкман! – запинаясь, проговорил господин Пепперминт и показал на Субастика. – Малютка Робинзон давно уже мечтал навестить своего дядюшку!

– Вы хотите поселить его у себя? – спросила госпожа Брюкман. – Об этом не может быть и речи!

– Разумеется, я готов больше платить за квартиру! – сказал господин Пепперминт.

– Больше платить за квартиру? – переспросила госпожа Брюкман. – Что ж, в таком случае, он может остаться здесь. Только сперва пусть вымоется как следует, а то у него все лицо в каких-то синих пятнах. Робинзон, сейчас же ступай в ванную комнату и умойся. Но только не смей вытираться моим полотенцем!.. Ничего, так обсохнешь! Ну и вид у тебя! Лицо совсем зеленое! Это все оттого, что твой дядюшка так много курит! А что за нос у тебя? Какой ужас! Свиной пятачок, а не нос! Это все оттого, что ты ковыряешь в носу! И не забудь причесаться как следует! Выйдешь из ванной – чтоб пробор был как по ниточке! Понял? И что за костюм на тебе? Потеха, да и только! Не стыдно тебе разгуливать в таком виде? Надел бы лучше штанишки и курточку, как все приличные мальчики!.. Что же ты молчишь, Робинзон? Разве ты не знаешь, что надо отвечать, когда к тебе обращаются взрослые?

Субастик слез со стула, молча юркнул за дверь и скрылся в ванной комнате. Он пустил было воду, но тут же вернулся назад и встал перед госпожой Брюкман.

– Это еще что такое? Не станешь же ты меня уверять, что успел вымыться за полминуты? Синие пятна на лице так и остались! А зачем ты надуваешь щеки? И что это у тебя во рту? Сейчас же покажи, что у тебя во рту, Робинзон!

Субастик слегка поманил ее пальцем, и госпожа Брюкман наклонилась к нему. Тогда он снова ее поманил, и она нагнулась еще ниже. Когда же ее голова была совсем рядом с его головой, Субастик фыркнул и выплеснул в лицо хозяйке не меньше трех литров воды!

– Поняла теперь, что у меня было во рту? – осведомился Субастик. – Вода!

Не успела госпожа Брюкман оправиться от потрясения, как Субастик, учтиво поклонившись ей, произнес:

– До свиданья, госпожа Брюкман! Счастливо оставаться, госпожа Брюкман! Честь имею, госпожа Брюкман! – и вышел из кухни.

Госпожа Брюкман хотела уже обрушиться на господина Пепперминта с бранью, как вдруг снова распахнулась кухонная дверь, и Субастик просунул в нее голову:

– Кстати, не советую вам курить так много сигар, госпожа Брюкман! От дыма портятся занавески!

С этими словами он повернулся и выбежал из дома.

– Бессовестный мальчишка! Чтоб ноги этого нахала здесь не было! Да и дядюшка хорош! Постыдились бы, господин Пепперминт! – все больше и больше распалялась госпожа Брюкман. – Чем вот так сидеть и ухмыляться, сейчас же ступайте и принесите мне полотенце! Ну, живо! А не то сейчас выгоню!

Господин Пепперминт принес из ванной комнаты полотенце и подал его хозяйке. Затем отправился в свою комнату за портфелем и собрался уйти. Но, уже очутившись у парадной двери, он словно что-то вспомнил, ухмыляясь, вернулся назад, просунул голову в кухонную дверь и учтиво произнес:

– До свиданья, госпожа Брюкман! Счастливо оставаться, госпожа Брюкман! Честь имею, госпожа Брюкман!

– Молчать! – завопила хозяйка и швырнула в него полотенцем.

– Да что вы, госпожа Брюкман! – проговорил господин Пепперминт, поднимая с пола полотенце. – Я ведь только хотел проститься с вами как можно вежливей!

Она не успела ответить, как он уже повернулся и, насвистывая, вышел из дома. На улице он огляделся по сторонам, но Субастика нигде не было видно.

Скоро подошел трамвай, которого дожидался господин Пепперминт. Он уселся на одно из свободных мест впереди и развернул газету. На следующей остановке в трамвай вошло много людей. Они кучей столпились сзади, вокруг кондуктора. Вдруг с задней площадки донесся пронзительный голосок:

– Дайте мне билет!

– Куда? – спросил кондуктор.

– В руку, конечно! – ответил тот же пронзительный голос.

Господин Пепперминт вскочил с места. Неужели Субастик здесь? Не может быть! Наверно, господину Пепперминту это просто померещилось. Схожие голоса – не такая уж редкость.

– Куда ты едешь? – спросил кондуктор.

– В контору! – ответил голосок. Люди в вагоне засмеялись.

– Покажи-ка свои деньги, – коротко приказал кондуктор.

– Зачем? – спросил голосок. – Ты что, не знаешь, как выглядят деньги?

– Хватит! – закричал кондуктор. – Будешь платить или нет?

Вместо ответа послышался звон монет. Пронзительный голосок с удовлетворением произнес:

– Очень вкусно! Прекрасный металл!

– Нахальный мальчишка! Он проглотил все мои монеты! – закричал кондуктор. – А ну-ка поди сюда, негодяй!

Теперь у господина Пепперминта уже не оставалось никаких сомнений. Он стал пробираться назад. Тут трамвай резко затормозил. От толчка какое-то существо в резиновом костюме пролетело вперед, упало, ударилось об ногу господина Пепперминта и, ухватившись за нее, восторженно завопило:

– Папа! Ты здесь, папочка! Это был Субастик.

– На выход! Живо! – скомандовал господин Пепперминт, соскочил с подножки трамвая и выволок вслед за собой Субастика.

Кондуктор не успел и глазом моргнуть, как двери вагона автоматически сомкнулись, и трамвай покатил дальше.

– Повезло нам с тобой, папочка! – заявил Субастик.

– Если ты и дальше не уймешься, мы с тобой обязательно угодим в тюрьму! – принялся распекать его господин Пепперминт. – Как ты вообще оказался в этом трамвае?

– Я ехал к тебе в контору, – виноватым голосом пробормотал Субастик.

– Я же запретил тебе увязываться за мной! Сейчас же ступай домой!

– К этой старухе Брюкман?

– Не хочешь к ней – иди на детскую площадку!

– Не хочу-у-у-у!

– Я пойду на службу один, и точка! А ты поступай как знаешь, мне все равно! – сказал господин Пепперминт и зашагал прочь.

На углу он обернулся. Нет, Субастик не стал его догонять, он продолжал стоять на том же самом месте, где господин Пепперминт простился с ним. Довольный, господин Пепперминт быстро зашагал в контору.

Дверь конторы была по-прежнему заперта. Как и накануне, господин Пепперминт пересек двор и направился к дому своего хозяина – владельца фирмы господина Тузенпупа. Он постучал в дверь и, хотя никто не крикнул ему “Войдите!”, все равно вошел в квартиру.

Владелец фирмы Тузенпуп в полном изнеможении восседал на груде тарелок и тупо глядел в пространство. На полу выстроились чашки, на абажуре лежали книги, обеденный стол стоял на письменном, постельное белье свисало со шкафа, а стулья загромоздили всю тахту.

– Ну что, удалось вам отыскать ключ от конторы? – спросил господин Пепперминт.

– Нет, – глухо ответил Тузенпуп. – Все напрасно! Дверь конторы придется взломать. Я нашел булавку от галстука, которую тщетно разыскивал вот уже четырнадцать лет, а также открытку, которую мне прислали еще в 1931 году; она содержит чрезвычайно важное сообщение! Кроме того, я обнаружил восемь монет, три игральные карты и одну пишущую машинку. Но ключа нет как нет! Интересно, а куда вы обычно