— Скорее всего, это будут многочисленные — несколько десятков — джипы и багги со смонтированными на них пулеметами и безоткатными орудиями. Относительно его воздушных сил — ничего толком не известно; может, и вообще — обойдется…

— Товарищ майор, — гнет своё военспец-пехотинец, — страхуясь таким способом от атаки с воздуха — которая еще то ли будет, то ли нет! — мы получим страшно растянутую линию обороны: шесть пулеметных точек на шестикилометровый периметр. Высокомобильные наземные подразделения — вроде тех, что вы только что описали — прорвут ее играючи…

— Верно, — кивает Робингуд, — линия обороны действительно растянута до предела. Но у нас есть крупный козырь: мобильность. Дело в рельефе: извольте видеть, — тут он приглашающе освещает фонариком карту, — почти вся внутренность нашего оборонительного периметра занята щебнистым хаммадом — ровным как стол, вокруг же во все стороны, минимум километров на пять, тянутся незакрепленные пески, а с юга — вообще непроходимый солончак. Так что наши джипы будут кататься как по асфальту, перебрасывая подкрепления на угрожаемые направления, а ихние — тащиться со скоростью велосипедиста, да еще и под непрерывным огнем… Скажите лучше, Павел — как ваши впечатления от местных ребят?

— Бэ-мэ, — пожимает плечами долговязый пехотинец, — Со стрелковым оружием обращаются отлично, без вопросов. Со «Стингерами» работать умеют — с «Иглами», стало быть, тоже разберутся. Ну, АГСы — там и уметь ничего не надо, что называется «наливай да пей»… Вот «Корнеты» — это да, пробел в их образовании. Этим делом сейчас и займемся — с теми, которые пока в резерве.

— О-кей. Военный совет окончен, ребята, — действуйте! Павел, пока не зашла луна, пО свету — погоняйте-ка на джипе по нашему хаммаду, натопчИте тропки между позициями и — главное! — загонИте эти маршруты в память джи-пи-эсов, чтоб потом, в темнотище, двигаться уже на автомате. Сергей, Виктор — тащите «Сосну» на свой пупок; под ноги только глядеть не забывайте, в смысле — под гусеницы: хрен знает, что там за грунт. Николай, Митя — сколько людей вам надо, чтоб замаскировать настоящий ЗРК и развернуть «надувной»? По моим прикидкам, где-то через четверть часа должны начаться неполадки в американской системе спутникового слежения — вот за эти минуты и надо будет подменить шарик под нашими наперстками…

— Ох, ни хрена ж себе!.. — потрясенно откликается ракетчик Митя; Робингуд тем временем уже подносит к губам рацию:

— Алло, Ванюша! Как там у вас, на трудовом фронте?

— Боря! У меня тут проблема — ленгвидж-гэп! Как, блин, этим джигитам подоходчивей объяснить: «Лучше десять метров окопа, чем метр могилы»? А то им, типа, копать западло — «нэ мужская работа»!..

В «Шервуде» Ёлка, повязавши на манер фартука чью-то рубашку, затеяла приборку:

— Блин компотный! Мы тут за эти дни, оказывается, такой свинюшник развели… Раковина — в пятнах…

— Да забей ты, — хмыкает со своего места колдующий за компьютером Чип. — Пятна бывают даже на солнце.

— На солнце — это сколько угодно, а вот на раковине их быть не должно!..

— Ёлка!.. — внезапно окликает ее Чип после нескольких минут, прошедших в молчании. — Ты лучше пошарь там — выпить у них не найдется? Имеем право…

— Что, сумел?!

— Ну, вроде того… Хорошо хоть, спутники те — пентагоновские: АНБшные системы тАк вот, с полпинка, не хакнешь… А у этих есть каналы связи Земли со спутниками, которые вообще не шифруются, вообще — ты вникни!.. Очень удобно для DoS-атаки — «отказ в обслуживании»…

Вид Пентагона с высоты птичьего полета сменяется картинкой тихой паники в тамошнем машинном зале:

— Хакерская атака! Хакерская атака!!

Админ-адмирал — галуны, аксельбанты, все дела, — выслушав идущие со всех сторон реляции: «В сети хакер!! Каналы зафлудили напрочь!», принимает решение по-военному четкое: «Отрубайте шлюз от Сети, на хрен!» Засим десятки рук по всему помещению синхроным движением выдергивают из компов сетевые кабели — явно реализуя один из рожденных в недрах военного ведомства сценариев ответа на хитрые хакерские атаки типа одиннадцатисентябрьских: «На всякую хитрую задницу найдется свой болт с левой резьбой!»

Решение, надо заметить, не из самых лучших, но несравненно более содержательное, нежели своеобычные для такой ситуёвины голливудские всплескивания руками под причитания: «В сети хакер, в сети хакер! Делайте же хоть что-нибудь!..»

…С высотным геостационарным спутником, предназначенным для сгрёба информации с шастающих где-то там, далеко понизу, низкоорбитальнынх оптических фоторазведчиков, начинает твориться что-то неладное: слоновьи уши солнечных батарей жалобно опадают, многоконтурная антенна испускает захлебывающуюся трель морзянки…

…Ну ладно там!.. Шибко умных прошено не беспокоиться — это ва-аще не для вас писано! СмОтрите, небось всякого рода американские «Стартреки», где в безвоздушном космосе регулярно что- нибудь взрывается со страшным грохотом, а лучи боевых лазеров прерывисты, на манер трассеров — и вроде как ничего… Мы, типо, как — кино смотрим, или на семинаре по физхимии припухаем?..

Едва лишь полковник Манаткин с генералом Баблищевым возвращаются в генеральский кабинет — обкашлять без помех последствия и перспективы странной сделки, что они провернули, — как дверь с той золотой табличкой распахивается, едва не слетев с петель, и на пороге возникают трое мордоворотов в масках и с автоматами, предводительствуемые бледным молодым человеком в узких черных очках а-ля «Матрица» и нашим недавним знакомцем, резидентом Тараращенко — совершенно, надо заметить, протрезвевшим и вполне дее— и бое-способным. Кратко отрекомендовавшись: «ФСБ! Управление по борьбе с терроризмом», очкастый, не разбазаривая даром времени, переходит к делу:

— Где Робингуд?! И не крути мне вола, Манаткин — пристрелю на месте, сучий потрох!

— Робингуд? Это Радкевич, что ль? Он же слинял отсюда — по телевизору показывали!

Очкастый бьет без замаха, коротким апперкотом — и рожденный хватом полковник долетает аж до противоположной стенки, обвалив попутно спиною стеллаж с сувенирами и подарочными изданиями. С хрустом пройдясь по рассыпавшимся генеральским фенечкам, чекист склоняется над поверженным коррупционером и извлекает пистолет; в гулкой, колодезной тишине разносится щелчок спущенного предохранителя.

— Послушай меня, Манаткин — внимательно послушай. В этом сентябре чечены сбили над Ханкалой Ми-8 с комиссией Генштаба — восемь полковников и три генерала, в том числе зам начальника