245 Ведь женихов не один тут десяток, не два, а гораздо

Больше. Скоро и сам их число без труда ты узнаешь.

Остров Дулихий прислал пятьдесят сюда два человека

Юношей знатного рода, и шесть прислужников с ними.

Двадцать четыре пришли жениха на Итаку из Зама,

250 С Закинфа двадцать ахейцев тут есть молодых, из Итаки ж

Нашей двенадцать, все люди родов наиболее знатных.

С ними – вестник Медонт, певец божественный Фемий,

Также товарища два, в разрезании мяса искусных.

Если решимся мы выйти на всех, находящихся в доме,

255 На нападенье ответят они многогорько и страшно.

Нет, если можешь кого-нибудь в помощь еще нам наметить,

Нужно подумать, чтоб нас кто-нибудь защитил благосклонно'.

Сыну на это сказал Одиссей, в испытаниях твердый:

'Вот что тебе я скажу – послушай меня, и запомни, 260 И рассуди: если явятся нам на подмогу Афина

С Зевсом, то нужно ль еще о другом мне помощнике думать?'

Так Одиссею в ответ Телемах рассудительный молвил:

'Да, прекрасны помощники те, о каких говоришь ты!

Правда, высоко они в облаках обитают, но оба

265 Силой своею страшны и людям другим и бессмертным'.

Снова ответил ему Одиссей, в испытаниях твердый:

'Оба они в стороне от кровавой резни оставаться

Будут недолгое время, как в доме моем между нами

И женихами начнет свою тяжбу Аресова сила.

270 Ты же теперь, лишь займется заря, отправляйся отсюда,

В дом наш войди и в толпу наглецов женихов замешайся.

В город туда же меня свинопас проведет попозднее

В жалостном образе старого нищего в рубище грязном.

Если меня они в доме начнут оскорблять, то чему бы

275 Я ни подвергся от них, пусть сердце в груди твоей терпит.

Если б меня даже за ноги вон потащили из дома

Или швырнули в меня чем попало – сдержись, не мешайся.

Разве что мягкою речью еще убедить их попробуй,

Чтоб прекратили безумство. Но вряд ли тебя они станут

280 Слушаться. День роковой уже близко стоит перед ними.

Слово другое скажу, хорошенько прими его к сердцу:

Только что в мысль мне Афина, советница мудрая, вложит,

Тотчас тебе я кивну головою. Заметивши это,

Сколько бы ни было там боевого оружия в зале,

285 Все собери и спрячь наверху, в отдаленнейшем месте, -

Все без изъятья! Когда же, хватившись, расспрашивать станут,

То успокой женихов приветливо-мягкою речью:

– Я их от дыма унес. Не такие они уж, какими

Здесь Одиссей, отправляясь в поход, их когда-то оставил:

290 Обезображены все, до темна от огня закоптели.

Соображенье еще поважнее вложил мне Кронион:

Как бы вы меж собой во хмелю не затеяли ссоры

И безобразной резней сватовства и прекрасного пира

Не опозорили: тянет к себе человека железо! -

295 Нам лишь двоим по копью и мечу приготовишь ты, также

Два отложишь из кожи бычачьей щита, чтобы в руки

Взять их, когда нападенье начнем. Женихам в это время

Ум ослепят и Паллада Афина и Зевс-промыслитель.

Слово другое скажу: хорошенько прими его к сердцу.

300 Если вправду ты мой и от крови моей происходишь,

Пусть не услышит никто, что здесь Одиссей, в своем доме.

Значит, пусть не знает Лаэрт и никто из домашних,

И свинопас пусть не знает, и даже сама Пенелопа.

Мы лишь с тобою одни настроенья изведаем женщин.

305 Также и кое-кого из рабов испытать мы могли бы,

Любит ли сердцем, боится ль меня и тебя или ставит

Нас ни во что и такого, как ты, оскорблять не страшится'.

Сын блистательный так на это сказал Одиссею:

'Времени мало пройдет, я надеюсь, отец, и узнаешь 310 Ты мое сердце; увидишь, что дух им владеет не слабый.

Но небольшая обоим с тобою нам выгода будет,

Если твое предложенье исполним, – подумай, прошу я.

Долго придется владенья твои обходить, чтоб о каждом

Мог ты все разузнать. А те в это время спокойно

315 Будут запасы твои поедать, ничего не жалея.

Женщин – вот их и теперь испытать бы тебе не мешало,

Кто между ними бесчестит тебя и какая невинна.

Что ж до мужчин, то испытывать их на пастушьих стоянках,

Право, не стоит сейчас: мы сделаем это и после,

320 Если ты знаменье вправду имел от родителя-Зевса'.

Так Одиссей с Телемахом вели меж собой разговоры.

К городу прочный корабль в это время подплыл, на котором

Сын Одиссеев с друзьями из Пилоса прибыл в Итаку.

После того как зашли в глубокие воды залива,

325 Черный корабль свой они втащили на берег песчаный,

Все оружие прочь унесли их надменные слуги.

Сами в Клитиев дом дары отнесли дорогие,

Быстрого ж вестника тотчас отправили в дом Одиссеев

И приказали ему передать Пенелопе разумной,

330 Что Телемах ее в поле остался, судну приказавши

В город Итаку отплыть, чтоб крепкая духом царица

Нежных слез не лила, круша себе сердце боязнью.

Встретились оба они, свинопас богоравный и вестник,

Шедшие с целью одною, чтоб женщине вести доставить.

335 Но, как достигли они прекрасного царского дома,

Вслух Пенелопе сказал перед всеми рабынями вестник:

«Прибыл обратно в Итаку возлюбленный сын твой, царица!»

Но свинопас подошел к Пенелопе и на ухо все ей,

Что Телемах приказал передать, прошептал осторожно.

340 После того как Евмей свое порученье исполнил,

Двор покинув и дом, к свиньям он отправился в поле.

Весть женихов поразила. Их дух охватило унынье.

Вышли из дома они и снаружи высокой ограды