рыженький с белым, симпатяга, я так маму просил его оставить, она и оставила, кормила-поила — — ничего не скажу, а через три дня за ним пришли и забрали в магазин… мышей ловить. Это мама продавщицу уговорила… Ой, Денис! Она!

Из подъезда вышла вчерашняя женщина, в том же голубом плаще с хозяйственной сумкой в руках. Мальчики вскочили и, держась в отдалении, двинулись за ней. Женщина явно никакой слежки не опасалась. Она спокойно шла себе по Ленинградскому проспекту в сторону Белорусского вокзала. Дойдя до продовольственного магазина, она туда зашла. Петька с Денисом ждали у дверей соседнего магазина, где торговали одеждой. Они пристально разглядывали витрину. Через несколько минут женщина вышла и отправилась домой.

— Петь, я забегу вперед и прослежу, в какой она квартире! — быстро сказал Денис и, не дожидаясь ответа, рванул с места. Он обогнал женщину и, прежде чем она успела свернуть в арку, уже влетел в подъезд и пешком взбежал на четвертый этаж. Тут он перевел дух и поднялся еще на один пролет. Отсюда ему прекрасно видна была вся площадка четвертого этажа. Вскоре женщина в голубом плаще вышла из лифта и подошла к двери с номером 65. Открыла дверь ключом и вскоре захлопнула ее за собой. Денис мгновенно очутился у этой двери и приник к ней ухом. Но не услышал ровным счетом ничего. Но тут кто-то завозился с замком у соседней двери, и Дениса словно ветром оттуда сдуло. Он выбежал во двор. Петька сидел на лавочке.

Ну? — с надеждой взглянул он на друга.

Порядок! Квартира 65! — сообщил Денис. — Похоже, она там одна живет. Она как дверь закрыла за собой, я послушал: никаких голосов, никаких разговоров.

А если она просто с мужем поссорилась? И они друг с дружкой не разговаривают!

Все может быть! Я же только предположил! — сказал Денис, вновь усаживаясь на лавку. — Слушай, а вдруг она сегодня больше не выйдет из дома?

Это будет фигово! Но я все-таки оптимист!

Тут из «их» подъезда вышел мальчик лет десяти с красивой черной овчаркой на поводке.

— Ох, какая собака! — простонал Денис. В отличие от Петьки, он обожал собак. — Ты глянь, до чего благородный вид!

Собака и впрямь была хороша. Мальчик огляделся по сторонам и, задумавшись надолго, отпустил собаку с поводка, опасливо косясь в сторону Петьки и Дениса.

Денис поманил его пальцем. Мальчик подошел на безопасное расстояние.

Эй, парень, как тебя звать? — спросил Денис.

Меня? Денис!

Денис? И я тоже Денис! Давай знакомиться!

Зачем? Мне мама не разрешает!

Уж больно у тебя собака хорошая! Медалистка?

Это кобель! — уточнил Денис-младший. — Медалист! Чемпион породы!

Сразу видно! — заметил Денис. — А как его зовут?

Арно!

А сколько ему лет? — допытывался Денис.

Три года, четвертый!

Умный, наверное, жутко? — предположил Петька.

Не то слово! Недавно воров задержал! Они в квартиру залезли, а он их не выпустил, а еще летом сестренку от цыганок спас! Они ее чуть не утащили!

А сестренка-то маленькая? — полюбопытствовал Денис.

Маленькая, четыре годика!

Слушай, тезка, а ты почему не в школе?

А ты? Ты почему не в школе? — вопросом на вопрос ответил младший Денис.

Да мы тут одну тетку ищем…

Какую тетку?

Толстую, в голубом плаще!

Зачем она вам?

А ты что, знаешь ее?

Может, знаю, а может, и нет!

Арно, почувствовав недовольные нотки в голосе хозяина, подошел к скамейке и сел рядом. Петьке стало немного не по себе. А Денис расплылся в улыбке.

Можно мне его погладить? — спросил он у младшего тезки.

Лучше не надо!

Денис все-таки протянул руку к Арно, и в этот момент из подъезда вышла тетка в голубом плаще.

Вы не эту тетку искали? — спросил младший Денис.

Именно! Она-то нам и нужна! — воскликнул Петька, срываясь с места. Денис вскочил и кинулся за ним. Но и Арно не терял времени. Увидев убегающих людей, к которым его хозяин отнесся настороженно, чемпион породы схватил Дениса за штанину.

Арно! — взвизгнул Денис-младший! — Арно! Не смей!

Пес замер. А Денис-старший припустился бежать! Но штаны были порваны! Вот черт! Новые джинсы! Но думать об этом было некогда. Впереди шел Петька, поспешая за теткой в голубом плаще. Она шла, на удивление, быстро. Совсем не так, как ходила в магазин. Наконец Денис догнал Петьку.

Жив? — осведомился тот. — Извини, друг, я боялся ее упустить!

Я-то жив, зато джинсы приказали долго жить!

Тетка тем временем спустилась в метро. Они — за ней. Села в поезд на Кольцевой линии. И мальчики следом. Народу в вагоне было много, и они встали у неоткрывающихся дверей, прислонясь к стеклу с надписью «Не прислоняться».

Ну, чего там с тобой этот чемпион сделал?

Джинсы порвал! Гляди, какая дырища!

Не страшно! Сейчас дырявые джинсы — самый писк! А ты здорово испугался?

Не успел! Я вообще-то собак не боюсь, но забыл, что от них убегать нельзя!

Но я же вот убежал!

Наверное, я у него больше подозрений вызвал!

Они засмеялись, стараясь не глядеть даже в сторону тетки. Петька вдруг хлопнул себя по лбу и полез в карман рубашки. Там лежал маленький красный футляр из пластмассы. Он открыл его и вытащил оттуда… английскую булавку…

— Давай твои портки заколем! Пускай все думают, что это самый модный прикид!

Петька заколол болтавшийся лоскут!

Гляди, как клево получилось!

Ага! — обрадовался Денис, которому вовсе не улыбалось щеголять в порванных штанах.

Тетка вышла из поезда на станции «Октябрьская», поднялась по эскалатору, вышла и, не задерживаясь у многочисленных прилавков, пошла налево, через дорогу. Потом встала на троллейбусной остановке. Друзья издали следили за нею. Показался троллейбус номер четыре. Женщина не шелохнулась.

Значит, четвертый ей не подходит! Денис! — вдруг возбужденно зашептал Петька. — Кажется, она едет в Л.п. 82/2!

С чего ты взял?

Это, наверное, в конце Ленинского! А четверка сворачивает на Ломоносовский!

Ты уверен?

Ага, у нас на Ломоносовском знакомые живут! Я к ним сколько раз ездил!

Ребята подошли поближе к остановке, и Денис принялся изучать маршруты троллейбусов.

И вдруг Петька заметил, что тетка пристально на него смотрит. Неужели узнала? Он сделал вид, что совершенно ею не интересуется, а сам тихонько подошел к Денису.

— Кажется, она меня засекла, — еле слышно прошептал он.