Утром Светлана Петровна напомнила Петьке, чтобы он прямо из школы, не теряя времени, ехал на Можайку к бабкам. Петина бабушка и прабабушка жили там в огромном, занимающем целый квартал, доме. Петька очень любил своих бабок, и они отвечали ему взаимностью! А еще в одном подъезде с бабками жила Вероника Леопольдовна, пожилая дама, в прошлом редактор, а теперь автор очень популярных в последнее время детективов, которые она писала под псевдонимом Вера Ивченко. Вероника Леопольдовна не раз помогала ребятам в их расследованиях, и Петька, уверенный, что она будет вечером в гостях у бабок, очень рассчитывал поговорить с ней. Вдруг она что-то посоветует? Сам он окончательно зашел в тупик.

В школе ему весь день надоедал Крузенштерн, Лавря без конца шушукалась с Олей, да еще он схлопотал тройку по географии, — словом, к концу уроков он был ужасно раздражен. «Наверное, от Стаса заразился, — подумал Петька. — А теперь еще к бабкам в такую даль переться…» Но, как ни странно, эта мысль его успокоила. И даже если Вероника там будет, не стану я ей ничего рассказывать! Хоть один вечер не буду думать про все это… Стае прав. Надоело хуже горькой редьки. Что он, в конце концов, нанятый? Одно дело за другим — сколько можно! И, решив жить сегодня нормальной жизнью, Петька не стал дожидаться Лаврю с Олей, закинул домой сумку, взял пакет, приготовленный мамой, и понесся к метро. Надо купить бабкам цветов, решил он, и у метро ему попался старик, торговавший чудными астрами. Петька купил букет и, очень довольный, спустился в метро. Народу в вагоне было немного, он спокойно уселся и вытащил из кармана «Спорт-Экспресс». Рядом с ним сидел невзрачного вида мужичок и сладко похрапывал, то и дело падая Петьке на плечо. Петька уже собирался пересесть. Но тут поезд подкатил к следующей станции, мужичок вдруг сорвался и выскочил из вагона, а на его место тяжело опустилась полная женщина в шуршащем голубом плаще.

«Вот и хорошо, по крайней мере она хоть падать на меня не будет!» — подумал Петька и углубился в статью о перспективах нового хоккейного сезона. Женщина рядом вдруг завозилась, что-то доставая из сумки, и довольно сильно пихнула Петьку локтем в бок. «Час от часу не легче!» — с раздражением подумал Петька и скосил глаза на соседку. Она раскрыла какую-то тонкую папку, и… Петька обомлел. Он не верил своим глазам! Женщина держала в руках их схему! Но это был не оригинал, а ксерокопия с какими-то чернильными пометками. Не может быть! Так просто не бывает! Ему уже везде эта схема мерещится. Петька заморгал, потом снова скосил глаза. Сомнений быть не могло! Это она! Но что же делать? Петька внутренне заметался. Такой случай упускать нельзя! Он просто обязан проследить за этой теткой. Нет никаких сомнений в том, что она связана с бандой. Иначе зачем ей изучать эту схему? Но как же бабки? Если он сильно задержится, ему здорово влетит от матери. Эх, был бы у него сотовый телефон, как у Дениса. И как назло, он один! Ну ничего, бабкам он что-нибудь наплетет, и они его не дадут в обиду. Приняв такое мудрое решение, он успокоился, и раздражение как рукой сняло. Теперь надо только дождаться, когда тетка выйдет. И он опять погрузился в свою газету, хоть и не понимал ничего, что читает. Тетка вышла из вагона, Петька за ней. Пакет и цветы ужасно ему мешали, но, с другой стороны, никому в голову не придет, что он за кем-то следит. Тетка поднялась по эскалатору, и, только выйдя наружу, Петька сообразил, что это метро «Белорусская», новый выход. Тетка перешла дорогу и двинулась в сторону моста, поднялась по лесенке, прошла несколько метров по мосту и опять спустилась по другой лесенке. Теперь она шла по Ленинградскому проспекту. Петька, держась на почтительном расстоянии, шел за ней. Хорошо, что у нее такой яркий плащ, издалека в глаза бросается. Интересно, далеко она идет? Но вот наконец она свернула в арку большого дома и вошла во второй по ходу подъезд. Петька бегом бросился за ней, но буквально перед его носом двери лифта сошлись. И она уехала. Петька кинулся вверх по лестнице и успел заметить, что лифт остановился на четвертом этаже. Однако обнаружить, в какую квартиру вошла женщина, он не успел! И все-таки это не так мало. Она явно открыла дверь ключом, так как никаких голосов слышно не было. Скорее всего она тут живет! Ну что ж, можно со спокойной совестью ехать к бабкам. А завтра они с Денисом сюда наведаются и постараются хоть что-то разузнать о женщине в голубом плаще. Надо рассказать об этом Веронике Леопольдовне, ведь это какой сюжет — в многомиллионной Москве очутиться в метро рядом с бандиткой, которая читает найденную им схему. Отпад, полный отпад!

Однако Вероники Леопольдовны на дне рождения бабы Мани не было.

Уехала за границу твоя подружка, — усмехнулась прабабушка Елена Константиновна.

А куда?

Во Францию!

Насовсем?

Да нет, в гости! У нее там родственники есть.

Между прочим, она сегодня оттуда мне звонила! — с гордостью сообщила бабушка Мария Львовна — баба Маня.

— Поздравляла и даже сказала, что купила мне подарок ко дню рождения!

Гляди, сын, как твоя бабка гордится дружбой с писательницей! — подмигнул Петьке папа.

Конечно, горжусь! Но, между прочим, подружилась-то я не с писательницей, а просто с пенсионеркой, вернее даже, с редакторшей, она тогда еще на пенсию не вышла, и, кстати, самой первой читательницей ее первого романа была я!

Маня даже меня к детективам пристрастила, — засмеялась Елена Константиновна. — Я их раньше на дух не переносила, а теперь что-то увлеклась! Чего не бывает на старости лет. Петенька мне все книжки про Турецкого таскает. Интересные! Я теперь даже телевизор меньше смотрю — все читаю.

Это ты, Ленок, наверное, в детство впала, — ядовито заметила старинная подружка Елены Константиновны — Елизавета Викторовна. — Ежели книжки правнучка читаешь! А я вот телевизор больше люблю!

Это твое личное дело! — поджала губы Елена Константиновна. — А мне надоело — по всем программам войны, катастрофы, даже передача такая есть «Катастрофы недели» — садитесь люди и глядите специально, где какой ужас произошел! А еще реклама, и какие-то заполошные парни да девки с голым пузом! И все время стреляют, взрывают, кровища льется! Да ну, лучше я тихонько полежу с книжкой, там все как-то не так жутко получается.

Это, бабуля, называется «страусиная политика», — усмехнулся Игорь Алексеевич. — Не хочешь ты, бабуля, смотреть в глаза реальности!

Не хочу! — согласилась Елена Константиновна. — Я уж, Игоречек, за свою жизнь в глаза этой реальности нагляделась досыта. А теперь — не хочу!

Правильно! — воскликнул Петька. — Имеешь право!

Но ведь в этих книжках тоже все очень страшно, — заметила Светлана Петровна. — Там тоже убивают, взрывают…

Нет, там как бы понарошку это все! Вот читаешь про Турецкого и знаешь, что все обойдется, он живой останется! — гнула свое Елена Константиновна. — А вот, говорят, есть еще какая-то писательница, Марина… не помню фамилию…

Маринина! — вспомнил Игорь Алексеевич.

Точно, Маринина, очень, говорят, интересно пишет!

Ох, я идиот! — хлопнул вдруг себя по лбу Игорь Алексеевич и выскочил из-за стола.

Игорь! Ты куда? — закричала Светлана Петровна.

К машине! Я сейчас!

Через несколько минут Игорь Алексеевич вернулся с большим и явно тяжелым пакетом.

Мама, извини, — обратился он к Марии Львовне, — тебе я подарок отдал, а вот бабуле — забыл!

Но ведь сегодня Машенькин день рождения! — напомнила внуку Елена Константиновна.

Ну так что? Ты тоже как-никак имеешь некоторое отношение к сегодняшнему событию! Вот бабуля, прими подарок! Да нет, не поднимай, он тяжелый!

Игорь Алексеевич водрузил на стол свой пакет и разрезал бечевку.

Что там, Игоречек? — заволновалась Елена Константиновна.