пошушукался с коридорным, и исчез. А эльф через трое суток выехал.

Гонза снова хихикнул:

- Он раза три в Большой Урал звонил по межгороду, денег, небось выкинул уйму. Что ты ему там наплел?

- Да так, чушь всякую, - уклонился Пард, соображая какую свинью подложил, не подумав, Ульдору. - А с визиткой приставучего гнома что?

- Чиста, - ответил Гонза. - Визитка, и ничего более. Я ее Алвисиду отдал - он, кажется работу ищет, может наймется к этим шахтерам…

- Алвисиду? - изумился Пард. - А он что, здесь, в Центре?

- Проездом был, - об®яснил Гонза, залпом допил пиво, и уже было намерился заказать еще, но тут зазвонил телефон.

- Алло! - немедленно отозвался Пард, встрепенувшись и выудив из кармана телефон-трубку.

- Это Вольво, - прозвучал знакомый голос. - Едем поездом с центрального вокзала. Я заказал вагон. Номер поезда - шестьсот двадцать один. Вагон - восьмой.

- Вагон? - удивился Пард. - Нас же меньше, чем помешается в купейник.

- Купейник, - проворчал Вольво. - Что я - урод в купе ездить? Я спальный заказал. Ладно, запоминай: отправление в восемнадцать-ноль пять, за вами заскочит Бюс. И вообще, лучше отправляйтесь с остальными. Впрочем, можете и сами, если хотите, но… чтоб к отходу поезда сидели в вагоне. Ясно?

- Вполне, - сказал Пард. - Голос у него сам-собой стал спокойным и уверенным. Даже солидным. - Восемнадцать-ноль пять, шестьсот двадцать первый, вагон восемь, центральный вокзал.

- Верно, - отозвался Вольво. - Пока… Кстати, Пард, моя секретарша передавала тебе персональный привет.

- Что? - переспросил Пард, но трубка уже разразилась короткими гудками.

Пард озадаченно поглядел на черный брусок сотового телефона, спрятал его в карман и отхлебнул, чтоб в голове прояснилось.

- Выезжа…

- Не нужно, я все слышал, - перебил его Гонза. - Я же гоблин, не забывай.

Пард в который раз за сегодня глубоко вздохнул. Верно. Все верно. Уши у гоблинов не просто декоративщина. Они - орган слуха, если по-научному. А слух у гоблинов…

«Привет, - подумал Пард. - Персональный. Вот уж, не ожидал. Но если я к ней подкачусь, что скажет Вольво?»

Гадать было бессмысленно.

Пард взглянул на часы. Без десяти пять. До отхода поезда оставалось чуть больше часа.

Рыжий гном Бюскермолен появился в зале таверны в четверть шестого. В руке он нес фибровый чемоданчик с кричаще-яркой надписью «Drossle den Motor ab!» на плоском черном боку. Следом спустился Роелофсен с яркой сумкой на длинном ремне.

- Эй, охотнички! - зычно бросил Бюскермолен в зал. - Ну-ка, живо похватали манатки и на выход!

Из тех, кого Вольво отобрал в поход, а отобрал он все ту же проверенную охотничью команду, истинную цель знали только Пард c Гонзой да гномы. Ну, и сам Вольво, понятно. Остальные следовали за своим хозяином не рассуждая и особо ни о чем не задумываясь. Поездка на юг сулила много нового и интересного, а разношерстные живые из окружения Вольво все как один были падки на приключения и новизну, и в этой жизни ненавидели всего лишь две вещи: безденежье и скуку.

Допив пиво из-за дальнего стола поднялся мрачный полувирг Зеппелин. Ему предстояло ехать без верного «Цундапа», умеющего воровать смазку…

Спустились и засеменили к выходу хольфинги-саперы - Мина и Беленький. Оба несли маленькие кожаные сумки-раскладушки, наполненные лишь на треть.

Дружной четверкой протопали шофера - Банник, Лазука и Ас, люди; Тип-Топыч, орк.

Еще нескольких живых Вольво брал из своего ближайшего окружения - эльфов Иланда и Вахмистра; черного орка Васю, старого знакомого Парда; повара-половинчика по прозвищу «Жор». Возможно - еще кого-нибудь.

- Пард! Вы готовы?

- Всегда готовы, - проворчал Пард в ответ. - Сейчас сумку вынесу…

У Парда вещей было тоже немного. Компьютер, купленная коробка дискет, фонарь да зубная щетка. Ну, и в карманах: в одном пистолет, во втором телефон. Что еще технику нужно?

У Гонзы вещей имелось и того меньше. Все уместилось в карманы и хитрый потайной схрон в кепочке.

Пард поднялся в номер, забрал вещи, в последний раз оглядел комнату, вздохнул, и спустился. Подслушивающие жучки передали его вздох, и окунулись в тишину, нарушаемую лишь голосами в соседних комнатах, да шумом в зале и снаружи. Но жучки отдаленные звуки почти не воспринимали.

Внизу Пард рассчитался с хозяином, сдал ключ от комнаты и сдержанно поблагодарил за гостеприимство. Хозяин так же сдержанно пригласил останавливаться у него и впредь, если только Пард не собирается сменить образ жизни на более беспокойный и менее дружный с формулами киевских властей. Пард хмыкнул.

Вопреки ожиданиям, ни одной машины у таверны не оказалось. Команда охотников, галдя на ходу, сразу свернула налево и направилась к цирку.

Впрочем, до вокзала тут рукой подать. Вольво справедливо решил, что и пешком дойти можно минут за пятнадцать. А охотники особой привередливостью не отличались и уж точно не страдали излишней ленью.

Все повторилось в обратном порядке, как и две недели назад, когда Пард приехал в Центр Большого Киева.

Цирк. Площадь Победы. Туша универмага и свеча гостиницы «Лыбидь». Улочка, ведущая к галерее. Сама галерея. И - привокзальная площадь.

Ближе к вечеру на вокзале собиралось побольше народу, чем рано утром. Вечером уходили поезда на Большую Москву, в Европу, за Урал. На юг, куда предстояло сегодня отправиться и команде Вольво. Плотной группой охотники шли ко входу в вокзал; кто-то уже купил пива, кто-то глазел на выставленные в витринах ларьков всякости, кто-то отмахивался от назойливых торговцев порошком и самодельной водкой.

Дорога. Пард уже чувствовал ее зов. Всегда перед от®ездом откуда угодно куда угодно в душе поднималась неясная волна радости и полузабытого детского восторга. Пард любил дороги, и все недолгую людскую жизнь колесил по Большому Киеву и соседним городам.

И нигде он чувствовал себя лучше, чем в дороге.

- Эй, Пард! - Гонза дернул приятеля за рукав. - Давай, что ли, тоже пива возьмем? И в дорогу надо бы…

- В дорогу надо не пива, а водки, - тоном знатока посоветовал Бюскермолен. - А то в сортир замаешься бегать. Вон, у бабок сколько хочешь…

- Станем мы травиться их пойлом! - Гонза фыркнул. - Я уж лучше в буфете возьму. Или прямо в поезде.

Бюскермолен оскалился:

- Богатый слишком? Ну-ну, давай, бери в буфете. Впрочем, у Вольво все всегда схвачено. Он, поди, на всех запасся, и жратвой и выпивкой…

- И патронами, - добавил идущий рядом Роелофсен. - Уверяю вас, судари, Вольво уже знает какие у вас стволы, и какие к ним полагаются по технике боеприпасы. У меня вообще такое впечатление, что