отчетах Найи Акра? Или побеседовал с Зендом Уна, нашим лингвистом?
Пора отбросить вежливость, решил Тревельян и, сняв с запястья браслет связи, положил его на циновку.
— Здесь запись интервью, которое дал мне вождь тазинто по имени Сломанный Меч. Можете ознакомиться, достойные коллеги. Что же до Найи Акра и Зенда Уна, то наблюдения их поверхностны, а результирующий вывод вообще отсутствует. — Заметив, как гневно дрогнули ноздри Джеба Ро, он поднял токар с соком, отпил глоток и продолжал: — Вот правильный вывод: тазинто уверены, что если бы не видимые и понятные им обстоятельства смерти, они существовали бы вечно или очень долго, сохраняя здоровье и силу. Были бы всегда такими, как всегда, сказал их вождь. Старость и физическое увядание им непонятны и кажутся чем-то вроде недуга, связанного с определенной причиной. Они знают, что у терре более долгая жизнь... это ведь так, Второй Курс?
Биолог неохотно кивнул.
— Так. Восемь-девять десятилетий, причем все, кто не попал под дубину тазинто, доживают до этого срока. Возрастные изменения почти не заметны... плотная шкура, сухая конституция, подвижность... вечернего и утреннего на первый взгляд не различишь.
— Это вполне понятно, — заметил Джеб Ро, бросив мстительный взгляд на Тревельяна. — У пожирателей плоти жизнь всегда короче. Если сравнить вас и нас...
— Не стоит, — сказал Ивар. — Ты мудр, ньюри, и понимаешь, что сравнение ведет к зависти, зависть — к обиде, обида — к вражде. Хватит той крови, что мы пустили друг другу три столетия назад.
— Храни, что имеешь, — раздался тихий голос Иутина, и это изречение из Книги Начала и Конца восстановило мир.
Джеб Ро изволил съесть еще один плод шиншаллы, после чего прочистил горло и вымолвил:
— Согласен, ньюри, что твои выводы неожиданны и любопытны. Но ты говорил о причине, определенной причине, с которой тазинто связывают старость. Она имеет отношение к терре?
— Да. Тазинто уже выделяют себя из животного мира. — Тревельян невольно улыбнулся, вспомнив пылкие речи вождя. — Они люди, а не быки, не хищные кошки, не черепахи, не водяные кабаны, и это видно всем и каждому — ведь эти твари не похожи на людей. А терре, земляные черви, похожи, и это очень плохо! Некто, распределяющий дары, может спутать их с тазинто и отдать червям предназначенное для настоящих людей... собственно, уже отдал, даровав долгую жизнь терре. Но если их уничтожить, этот некто не сделает больше ошибки — ведь останутся только одни люди, и будут они вечными и неизменными. В общем, коллеги, есть конкуренция, есть, только не за земли, стада и плоды, а за божью милость.
Маленький кибер приблизился к Джебу Ро, и тот отполз назад, позволив механизму забрать поднос с остатками еды. Похоже, координатор был заинтересован и даже возбужден — кожа, обтягивающая высокий череп, порозовела, ноздри трепетали, тонкие пальцы теребили край одеяния. Снова усевшись на пятки, выпрямив спину и расправив изящными складками хитон, он произнес:
— Некто, распределяющий дары... Йездан, вразуми меня! Так ты полагаешь, что у них уже сложилась идея божественного? Что их вера не просто первобытная магия, охотничьи обряды и ритуальные пляски у костра?
— Я не могу утверждать этого со всей определенностью, — сказал Тревельян. — Просмотрим запись, сделанную мной, обсудим со специалистами, психологом и лингвистом. Думаю, необходимы дальнейшие исследования. Не только мониторинг с помощью технических средств, но и прямой контакт с терре и тазинто.
— Для нас это затруднительно. Хотя... — Джеб Ро вскинул голову, словно поймав некую мысль. — Теперь ты, очевидно, собираешься к терре. Это мирные создания, и контакт с ними менее опасен, чем с тазинто. К западу от нашего лагеря есть несколько пещер.
— Завтра я их навещу и, может быть, задержусь там на три-четыре дня. Нужно выслушать доводы другой стороны... Если получится, я уведу их дальше на запад.
— Это было бы гуманным актом, — согласился Джеб Ро. — Но если все же тазинто нападут на них, сделай подробную запись. — Он помолчал и добавил: — С тобой пойдет Иутин. Вдвоем безопаснее.
— Но ваши обычаи... — начал Тревельян, обернувшись к третьему генетику.
Координатор махнул рукой.
— Обычаи не для всех. Слуги не соблюдают коно. Близость друг к другу их не тяготит.
— Иутин не слуга.
— Он ньюри, прошедший специальную подготовку, — пояснил Джеб Ро, обернувшись к третьему генетику. — Так, Иутин?
Тот сделал знак согласия. Лицо его оставалось бесстрастным.
— Ну что ж, — сказал Тревельян, — я не возражаю. Как утверждал ваш пророк, мы способны на гораздо большее, чем думаем.
Смерть является для кни'лина столь же неприятным, загадочным и ужасающим событием, как для земных людей. Пожалуй, для них смерть еще более страшна, ибо религия Йездана не содержит идеи посмертного существования, опоры ислама и христианства, и не утешает верующих мыслью о цепочке непрерывных перерождений, как буддизм. И атеисты ни, и религиозные похарас рассматривают смерть в качестве феномена, завершающего жизненный цикл окончательно и навсегда. Различие между их мировоззрениями состоит в том, что верующие похарас стремятся к праведной жизни, считая, что «хорошая карма» позволяет примириться с неизбежным концом, тогда как ни равнодушны к кармическим заслугам.
Похоронные обряды у обоих крупных кланов и примыкающих к ним более мелких практически одинаковы. Кладбищ у кни'лина не существует, как и обычая распылять прах над сушей или водами или отправлять мертвое тело в капсуле в космическое пространство. Покойного кремируют при очень высокой температуре, а прах помещают в погребальный кувшин из небьющегося фарфора (из этого материала изготавливают также посуду). Обычно кувшины хранятся в жилище родичей усопшего под полом, ибо в Книге Начала и Конца сказано: «Мертвые не должны занимать место, предназначенное для живых». Некоторые погребальные кувшины украшены, богато расписаны и являются настоящими произведениями искусства.
По непроверенным данным лоона эо, раса ценителей изящного, скупали их, причем особым спросом пользовались изделия эпохи, когда у Йездана была одна луна.
Глава 5
ПОБОИЩЕ
Терре не походили на троглодитов. Реконструкции тех древних обитателей Земли являли облик малосимпатичной человекообезьяны, сутулой, не способной к бегу, поросшей клочковатым бурым волосом. Эти существа передвигались то на двух конечностях, то на четырех, имели плоский череп с мощными надбровными дугами, и их физиономию при всем желании нельзя было считать лицом — слишком уж она напоминала звериную морду. К тому же они были всеядными — поедали все, начиная от жуков, улиток, муравьев, мышей и кончая жесткими корнями, а собственной плотью и кровью кормили массу обитавших в шерсти паразитов. Терре, безусловные родичи неандертальцев, продвинулись дальше по пути эволюции. Невысокие, сухощавые, покрытые короткой мягкой шерсткой светло-коричневого или более темного цвета, они отличались прямой осанкой и соразмерностью членов: их руки были руками, а не лапами, ноги — ногами с хорошо сформировавшейся ступней, а лица, почти лишенные волос, — все-таки лицами, причем с богатой мимикой. Их сила, ловкость и подвижность изумляли не меньше, чем стойкое пристрастие к
