Парень рассыпался в извинениях перед Катей и предложил подвезти их куда надо. Надо было в салон красоты.

Жанна влетела сразу же после них, страшно злая и озабоченная. Причесана она была кое-как, и даже ничего серебряного сегодня не успела на себя надеть.

— Что это ты выдумала? — с ходу набросилась она на Катю. — У кого я любовника отбила? Кто грозится устроить мне неприятности?

— У Свиристацкой, — честно ответила Катя, я сама слышала. Ты у нее на дне рождения сделала вид, что напилась, и попросила, чтобы он отвез тебя домой, а там и…

— А Свиристицкая куда смотрела? — с подозрением спросила Жанна. — Так просто своего хахаля отпустила?

— А она сама напилась, только по-настоящему…

— Это точно, — вмешалась слушающая разговор косметолог Танечка. — Свиристицкая пьет как лошадь, это все знают.

— Но я-то тут при чем? — жалобно спросила Жанна. — Никак не пойму, у кого из нас крыша поехала…

— По-твоему, я вру? — обиделась Катя. — Вот тут, в кабинете, я лежала и все слышала. Вошли две бабы и говорили, что ты…

— Ой, это, наверное, Вика Пустовоева! вспомнила Танечка. — У нее было как раз после Кати назначено! Что-то она про Свиристицкую говорила… Слушайте, Жанночка, а при чем тут вы? Вы что, тоже у нее любовника отбили?

— Что значит — тоже? — разъярилась Жанна. Я вообще ни у кого…

— Да потому, что Свиристицкая-то поклялась отомстить Ладе Задонской! Это она у нее Стасика отбила! Все так и было, как Катя говорит, в ресторане! — обрадовано закричала Танечка.

Катя закрыла рот рукой и попятилась к выходу.

— Вечно ты все перепутаешь! — прошипела Жанна и в сердцах хлопнула дверью салона.

— Но, Жанночка, я же о тебе беспокоилась, я хотела как лучше… — жалобно протянула Катя.

— Ну да, а получилось как всегда!

Вдруг Жанна остановилась, как вкопанная.

— Пардон, а где же моя машина? Я ведь оставила ее здесь, на этом самом месте!

— Красный «фольксваген-гольф»? — послышался рядом скрипучий голос.

— Да! — Жанна обернулась и увидела старичка-газетчика, внимательно смотревшего на нее поверх очков в металлической оправе.

— Номер «ВАУ-497»? — продолжил газетчик допрос.

— Да! Что с ним случилось?

— Его увез милицейский эвакуатор, — злорадно сообщил газетчик, — потому как вы, дамочка, его в неположенном месте припарковали!

— Черт! — выкрикнула Жанна. — Черт, черт, черт! Только этого мне не хватало! Ну, Катька, все из- за тебя!

Ирина хотела остановить подругу, успокоить ее, и даже сделала шаг к Жанне, но вдруг кто-то схватил ее сзади за локти.

— В чем дело? — вскрикнула она, попытавшись вырваться, но сильные мужские руки свели ее локти за спиной и потащили куда-то в сторону. Ирина извивалась, как угорь на сковородке, пыталась лягнуть своего похитителя, но он был предусмотрителен, и все ее попытки не увенчались успехом.

— Помогите! — завопила Ирина как можно громче, но улица вокруг словно вымерла, рядом остались только Катя и Жанна, которых тоже схватили крепкие бритоголовые молодчики, да старичок-газетчик, успешно изображавший полную слепоглухонемоту.

Бешено сопротивляющихся подруг подтащили к синему микроавтобусу с яркой надписью «Доставка цветов в офис» и втолкнули внутрь.

У Ирины мелькнула мысль, что этот микроавтобус она уже видела и что очень жаль, что сейчас нет возле них маламута Рея, уж он бы не дал подруг в обиду, даром что еще щенок и будет расти.

Двери захлопнулись, и автобус рванул с места.

— Выпустите! — вопила Катя, молотя кулаками по стенке. Звук получался глухой и негромкий.

— Сядь, — посоветовала неожиданно успокоившаяся Жанна. — Все равно ничего не получится. Ты же видишь — автобус изнутри обит войлоком, так что нас никто не услышит. Все предусмотрено. Не трать зря силы.

— Что же, сидеть сложа руки? — отозвалась Катя. — Ждать, пока нас.., пока нас.., я не знаю, что с нами сделают!

— Все равно от твоей активности никакого толку! — оборвала ее Жанна. — Если бы ты не потащила нас в этот дурацкий салон красоты…

— Ладно, не будем ссориться! — проговорила Ирина. — Если бы мы не поехали в салон, они нашли бы другой способ…

Все замолчали. Автобус катил, слегка подскакивая на неровностях дороги. В салоне пахло бензином и мокрым войлоком.

— Кажется, я знаю, где мы едем… — задумчиво протянула Жанна, — очень знакомые ухабы… Ага!

Они явно взбирались в гору.

— Ну так и есть! У нас в городе одна-единственная возвышенность — Поклонная гора.., а теперь мы с нее съезжаем, это где-то неподалеку от станции Удельная…

Автобус развернулся, сбавил скорость и затормозил. Спустя полминуты задняя дверь открылась. Подруги выглянули наружу.

Они находились на большом, заросшем бурьяном участке, огороженном высоким дощатым забором. В стороне виднелся металлический ангар и рядом с ним — одноэтажный деревянный домик вроде сторожки. Перед автобусом стояли четверо парней самого уголовного вида. Двое из них держали в руках пистолеты.

— Выходите, дамочки, приехали! осклабившись, проговорил один из бандитов.

Подруги одна за другой выбрались из автобуса.

— Туда! — скомандовал бандит, указав стволом пистолета в сторону сторожки.

— Я никуда не пойду! — воскликнула Катя срывающимся голосом. — Хоть убейте!

— Да запросто, — бандит слегка наклонил ствол пистолета, раздалось несколько негромких хлопков, и возле Катиных ног вспучились фонтанчики пыли.

— Ой, — Катя побледнела. — Нет, я все-таки лучше пойду, что мне, трудно, в конце концов…

Бандит злорадно усмехнулся, и вся группа двинулась к одноэтажному домику.

Внутри он оказался совершенно не приспособленным для жилья. Большая комната была почти пуста, в ней имелся только деревянный стол и несколько табуреток. Возле дальней стены стоял широкоплечий приземистый мужчина средних лет с коротким шрамом, пересекающим бровь.

— Шрам, мы их доставили! — рапортовал молодой бандит, вытолкнув подруг на середину комнаты.

— Кого я вижу! — широко улыбнулся мужчина, продемонстрировав крупные золотые зубы. Давно мечтал с вами познакомиться!

— Интересный способ для знакомства вы избрали! — скривилась Жанна. — Должна сказать, я не знакомлюсь на улице уже лет двадцать!

— А я и не с тобой разговариваю, — окрысился Шрам. — Я вот с ней поговорить хотел, — и он указал взглядом на Катерину.

— Не о чем нам разговаривать! — гордо ответила Катя словами из старого стихотворения военных лет.

— Нет, очень даже есть о чем! — ухмыльнулся Шрам. — О камушках! О таких красивых фиолетовых камушках!

— Зачем они всем так понадобились! — простонала Катерина.