фотографии, и Катя сразу же заволновалась и попыталась заглянуть через стол.

Матросова ехидно усмехнулась, выдержала еще полминуты, чтобы заставить Катерину как следует понервничать, и наконец придвинула к ней фотографию, проговорив:

— Например, может быть, вы вспомните вот этого человека?

Катя уставилась на снимок. Он изображал мрачного, криво усмехающегося мужчину. Незнакомец был очень коротко подстрижен, одну его бровь пересекал короткий кривой шрам.

Усмешка его была угрожающей, и видно было выглядывающие изо рта крупные золотые зубы.

— Ну что, узнаете? — повторила Матросова.

— Нет, — Катерина подняла на нее честные глаза и пожала плечами. — А кто это такой?

— Мы же договорились, что вопросы здесь задаю я! — суровым голосом заявила Матросова.

Катя хотела сказать, что ни о чем с милиционершей не договаривалась, но та передумала и все же ответила на Катин вопрос:

— Это известный в криминальных кругах человек, как говорят, — авторитет, по кличке Сева Шрам. Покойный Лысый Ленчик неоднократно выполнял его поручения Ничего серьезного так, по мелочи, но тем не менее часто с ним встречался. А теперь Шрама нигде не могут найти, пропал он из поля зрения после убийства..

Матросова неожиданно замолчала. Наверное, она подумала, что сказала лишнее в присутствии такого ненадежного свидетеля, как Катя.

— Так что я должна по этому поводу делать? спросила ее удивленная Катерина — Я еще раз ответственно говорю вам, что никогда раньше этого вашего Шрама не видела…

— Делать вы как раз ничего не должны! резко оборвала ее Матросова. — И в первую очередь не должны препятствовать законному отправлению правосудия! А если вы где-нибудь встретите этого человека, вы должны немедленно сообщить об этом мне! Понятно? — и она снова уставилась на Катю тяжелым пронизывающим взглядом.

— Понятно! — ответила Катя, недоумевая, где она может встретить уголовного авторитета по кличке Шрам. На малине? Или в каком-нибудь сомнительном ночном клубе? Ни туда, ни туда Катя не ходит.

Она тяжко вздохнула и почувствовала, что капитан Матросова безнадежно испортила ее такое обычно хорошее настроение.

— А если понятно, то можете идти, — капитан протянула Кате листочек со штампом, пропуск не забудьте сдать на вахте.

Едва закрылась дверь за бестолковой свидетельницей, в кабинете Матросовой раздался телефонный звонок.

— Александра, — послышался в трубке суровый голос начальника отдела подполковника Рыбкина, — зайди ко мне срочно! И дело Подсвечникова захвати!

Когда Матросова открыла дверь кабинета, она сразу же поняла, что шеф не в духе. Александра не испугалась. Подполковник Рыбкин был мужик не вредный. Ну, конечно, поорет немного, выпустит пар, но всегда исключительно за дело. А поскольку сейчас капитан Матросова никаких особенных провинностей за собой не знала, то и не встревожилась. Она не из тех, кто преданно ловит взгляды шефа и по одному движению бровей определяет, в каком он настроении. Ей, в общем-то, до его настроения дела нет.

Она свою работу выполняет как умеет, старается, душу вкладывает. И шефу об этом очень даже хорошо известно. Он только с виду такой простоватый, а на самом деле совсем не дурак.

Александра буркнула что-то, напоминающее приветствие, поскольку они с шефом уже виделись на утренней летучке, и села, развалившись на стуле и не спрашивая разрешения.

— Вот, капитан, — протянул Рыбкин и отчего-то отвел глаза, — с тобой желает познакомиться один человек. Объясни ему суть дела Подсвечникова, ответь на все вопросы… — подполковник мотнул головой, как будто в шею врезался воротник рубашки.

Тут только Александра заметила, что в углу, на старом кожаном диване, который стоял в кабинете шефа с незапамятных времен, сидит мужчина. Он был в штатском — обычный серый костюм, голубая рубашка, неброский галстук. Незнакомый мужчина встал и бесшумными мягкими шагами вышел на середину комнаты. Александра удивилась — вроде бы и рост у него выше среднего, и в плечах не узок, как же она его сразу не заметила?..

— Моя фамилия Орлов, — негромко сказал он и как-то неприятно улыбнулся.

— Вы тут поговорите, а я пойду, чтобы не мешать, — суетливо произнес Рыбкин и вышел.

Глядя ему в спину, Александра просто физически чувствовала, с каким облегчением шеф свалил на нее разговор с неким Орловым. Что ж, посмотрим, что это за птица…

Орлов сел на место начальника и протянул руку за папкой.

— Простите, — громко сказала Матросова, я не расслышала вашего звания…

— Можно без чинов, — улыбнулся ее визави.

И тут Александра поняла, отчего его улыбка показалась ей странной. Человек, сидевший напротив, улыбался одними губами. Глаза его при этом совершенно не меняли своего выражения. И выражение это понять было очень трудно. Вообще глаза у него были какие-то странные — прозрачные, водянистые, очень холодные, и казалось, что смотрят эти глаза одновременно в разные стороны. Нельзя было читать по глазам господина Орлова. Хотя, наверное, не господина, а товарища, если принять во внимание, из какой он конторы. Александра тотчас поняла причину недовольства своего шефа. Милицейские очень не любят, когда в их дела вмешиваются люди из других служб, да еще эти обычно ведут себя чванливо, норовят выше себя поставить… Вы, мол, рабочие лошадки, а мы — элита… В этом вопросе капитан Матросова очень понимала своего шефа.

— Итак… — Орлов потянул из ее рук папку и раскрыл на середине, — Леонид Подсвечников по кличке Леня Свет, он же Алексей Пеньков, он же Лысый Ленчик.., у вас уже есть версия, за что его убили?

«Если бы у меня даже были версии, я бы все равно их тебе не сказала, — сердито подумала Александра, — ишь нашелся хлыщ, пришел на все готовенькое…»

Невыразительные глаза ее собеседника чуть блеснули, и Александра поняла, что он прочитал ее мысли. Тут и умения никакого не нужно, у нее вечно все на лице написано. Ладно, поглядим, что дальше будет.

— Курите? — спросил Орлов обманчиво мягким голосом. — Не стесняйтесь…

Александра хотела закурить свою, но представила, какими глазами поглядит Орлов на ее дешевую вонючую папиросу. Она сама их терпеть не могла, но приходилось курить, чтобы коллеги считали ее за свою. И голос она нарочно выработала грубый и хриплый, и только так разговаривала с подчиненными и свидетелями.

Сейчас, однако, под странным, неуловимым взглядом Орлова хриплый голос никак у нее не получался, и она разговаривала с ним своим обычным голосом. И не разваливалась больше на стуле, как-то сама собой фигура подобралась, спина выпрямилась и колени сдвинулись вместе. Именно так мама в свое время учила сидеть свою подрастающую дочку.

Этот Орлов та еще штучка, но и Александра не лыком шита. Нужно сменить тактику.

— Простите, — улыбнулась она ему как можно приветливее, — забыла свои сигареты…

Он вынул пачку и дал ей прикурить. Зажигалка была самая дешевая, пластмассовая.

«Он нарочно, — поняла Александра, — чтобы ничего нельзя было про него понять, чтобы нельзя было его запомнить. Костюм серый, галстук самый обычный, зажигалка паршивая, такие в каждом ларьке продаются, по глазам ничего не скажешь… Ох, не нравится он мне!»

Она решила внимательно следить за своим лицом и попытаться понять, что же от нее нужно этому неприятному типу. Орлов между тем внимательно читал дело. Не просто пролистывал, а внимательно читал.

— Итак, — повторил он, — это все, что вы можете мне предложить? Больше у вас нет никаких материалов? В частности, данных о связи Лысого Ленчика с уголовником Севой Шрамом?

Александра поскорее опустила глаза, чтобы не выдать себя. Вот оно, вот оно самое! Его интересуют связи Лысого Ленчика. Сам по себе этот жалкий, малопривлекательный тип никого не волнует, как