— Очень знакомый костюмчик, — проговорила Ирина, внимательно рассмотрев молодого человека на плакате, — видимо, эта фирма занимается не только грузоперевозками!

— Тс-с! — Жанна глазами показала на установленную над дверью миниатюрную камеру и поманила Ирину в сторону.

— Ты подумала, что мы будем говорить у них в офисе? — прошептала она, оказавшись вне роля зрения камеры.

— Ну, выясним для начала, какие у них расценки, что они перевозят.., например, могут ли они перевезти из Краснодарского края на Чукотку породистого арабского жеребца…

— Арабского лучше не, надо, могут возникнуть подозрения в связи с международными террористами.

— Ну и что, — Ирина пожала плечами, — судя по гостям профессора Померанцева, эти «аргамаки» сами с кем только не связаны.., кроме того, ты же видишь — они даже на своем рекламном плакате прямо намекают на ракетный крейсер.

— Дверь «Аргамака» распахнулась, и в коридор выскочила встрепанная девица в строгом офисном костюмчике и с красными заплаканными глазами. Она по инерции пробежала несколько шагов, остановилась возле окна и вытащила из кармана жакета пачку сигарет. Встряхнула ее, но пачка оказалась пуста.

— Черт! — выкрикнула девица, и в раздражении ударила кулачком по подоконнику. — Черт, черт!

— Держи, — мгновенно оказавшаяся рядом с ней Жанна протянула пачку «Парламента», только у меня огня нет.

— У меня есть! — девица благодарно кивнула, трясущейся рукой вытащила из пачки сигарету, прикурила и протянула Жанне зажигалку из полированной стали.

— Начальник довел? — сочувственным тоном проговорила Жанна, тоже закурив и выпустив аккуратное колечко дыма. — Не бери в голову, все мужики козлы!

— Да… — девица махнула рукой и закашлялась. — Чуть у него какие-то неприятности, так обязательно на мне злость срывает.., кофе, видите ли, пить невозможно! На что денег дал, то и готовлю, на свои его поить не собираюсь!

Платит гроши, работой вечно заваливает да еще орет непрерывно!

— Но хоть не пристает? — поинтересовалась Жанна, окидывая взглядом ладную фигурку собеседницы.

— Пусть только попробует! — глаза девицы сверкнули. — Я ему последние волосы выдеру!

Козел!

— Все они такие! — поддакнула Жанна. — И что, каждый день так?

— Почти! Особенно когда дела плохо идут.

На прошлой неделе к нему какие-то негры приходили, видно, хороший заказ перехватил, так дня три был в хорошем настроении, даже коробку конфет подарил. Но сегодня у него неприятности, так особенно разошелся…

— Налоговая, что ли, наехала?

— Типун тебе на язык! — девица постучала костяшками пальцев по подоконнику. — Да нет, один сотрудник пропал с концами, а двое вернулись с операции вообще никакие.., ничего не помнят, себя-то с трудом узнали…

Ну, с них, понятное дело, стружку снял по полной программе, да, видно, ему не хватило, за меня принялся.., я-то, спрашивается, при чем?

— У сильного всегда бессильный виноват! глубокомысленно проговорила Жанна.

— Правильно! — восхитилась девица. — Ты это сама придумала? Дай слова запишу!

— Ну, не то чтобы сама… — Жанна скромно потупилась.

Вдруг дверь «Аргамака» снова распахнулась, в коридор выглянула аккуратно причесанная элегантная дама средних лет с высоким бюстом, выдающим опытного бухгалтера, и страшным голосом окликнула:

— Алина! Ты где пропадаешь? Дмитрий Борисович рвет и мечет!

— Иду, иду! — девица бросила недокуренную сигарету в урну и махнула Жанне рукой. — Чтоб он подавился!

Дверь захлопнулась, и в коридоре снова наступила тишина. Жанна подошла к Ирине и вполголоса проговорила:

— Боюсь, что сейчас не стоит туда соваться.

Те двое, которых мы оставили в Таврическом саду, уже пришли в себя и находятся сейчас здесь, а встреча с ними не входит в наши планы…

— Но они же нас, наверное, не помнят! Когда мы пришли к профессору, они были без сознания…

— Ты уверена, что они совсем ничего не воспринимали? А вдруг они нас видели и теперь память к ним вернется в самый неподходящий момент?

— Тогда что же нам делать? Выходит, мы зря сюда приехали?

— Ну почему же зря? Мы точно узнали, что к профессору они ходили по поручению своего шефа, и одним визитом, скорее всего, не ограничатся. Кроме того, эта фирма явно с криминальным душком, и мы можем покопаться в связанных с ней документах.., а самое интересное, что эта девица сказала про негров…

— Про каких негров?

— К ее шефу на прошлой неделе, приходили какие-то негры, по-видимому, заказчики. Мне это кажется очень интересным. К Катьке тоже вяжется негр, этот самый культурный атташе, и камни с украденного панно африканского пронахождения.., теперь в эту фирму приходят какие-то негры.., все это явно не случайно!

— А что это у тебя такое? — Ирина с интересом уставилась на небольшой металлический предмет, который Жанна задумчиво крутила в руке.

— Ах, это! — Жанна протянула ладонь, на которой лежала необычной формы зажигалка из полированной стали. — Да эта девчонка дала мне прикурить, а потом убежала и забыла ее взять.

Явно дешевка…

— Ты думаешь? А по-моему, интересная вещица.. — Ирина взяла зажигалку и внимательно разглядела ее. — Смотри, какой на ней необычный узор!

На матовой поверхности зажигалки был лаконичный рисунок, буквально несколькими точными штрихами изображающий какого-то дикого зверя — то ли волка, то ли крупную собаку с поднятой на загривке короткой шерстью и свирепо оскаленной мордой.

— Во всяком случае, из-за этой ерунды я не собираюсь лезть прямо в пасть к волку! То есть к «Аргамаку»! — решительно проговорила Жанна и зашагала по направлению к лифтам.

— Пропуск! — рявкнула капитан Матросова вместо приветствия.

Катю снова поразило несоответствие ее милой девичьей внешности и грубых замашек старшины- сверхсрочника. Впрочем, наверное, в окружающем ее суровом мужском мире иначе капитан Матросова просто не выжила бы.

Ей постоянно приходилось доказывать коллегам Свое преимущество.

Подписав пропуск и вернув его Кате, она остановила на ней тяжелый взгляд и спросила:

— Ну что, свидетель, вы не вспомнили больше ничего существенного?

— А что я должна была вспомнить? — робко поинтересовалась Катя.

Под грозным взглядом Матросовой она почувствовала себя не свидетелем, а по меньшей мере обвиняемой во всех существующих преступлениях. Чувство голода, на которое так рассчитывали ее подруги, куда-то подевалось, и теперь Катерина испытывала только растерянность.

— Здесь задаю вопросы я! — рявкнула милиционерша и достала из верхнего ящика стола какую-то фотографию.

Держа ее перед собой, она нарочно не давала Кате разглядеть, что или кто изображен на этой