всего жителям Швейцарии, о героическом и славном прошлом этой страны…
В девять часов со стороны улицы Григория Двенадцатого появились несколько неприметных машин. Их пустили внутрь Ватикана через железнодорожные ворота, которые обычно бывают закрыты…
Машины прокатились по тихим, зеленым ватиканским улицам и остановились с тыльной части Апостольского собора у двора Святого Дамаза. В машинах были до зубов вооруженные люди, и все это напоминало встречу двух главарей мексиканской наркомафии где-нибудь в штате Чьяпас. Но все это происходило в Ватикане, средоточии благости и центре христианского мира.
Пожилой, много видевший человек в отличном костюме прошел через двор, неторопливо поднялся по лестницам, ведущим в ложи. Его сопровождал средних лет человек со взглядом убийцы, он держался всего на шаг позади него. Остальные отстали сильнее…
Пройдя ложами, человек оказался в царской зале, а оттуда – в Паулинской капелле, знаменитой тем, что в ней находились две фрески работы Микеланджело. Сейчас зала была пуста, и в ней находился только человек в пурпурном кардинальском одеянии и с властным взглядом истинного правителя…
Пожилой, по виду едва ли не в два раза старше того, кто был в кардинальском пурпуре, человек сделал несколько шагов вперед, склонился к протянутой ему руке, запечатлел поцелуй. Это был поцелуй вассала…
– Я рад, что вы прибыли столь рано, синьор Мануэль… – сказал Пьетро Антонио Салези ди Марентини, барон Салези, граф ди Марентини.
– Для меня милость находиться в одном помещении со Святым Отцом, – сказал Мануэль Альварадо.
– Вы знаете, кто будет представлять другую сторону встречи? – осведомился Папа.
– Полагаю, что сам…
– Да. И мне хотелось бы, чтобы вас не сводило с истинного пути то, что у этого человека есть государство, а у вас его нет. Вера – вот тот цемент, что скрепляет людскую пыль в народы. Вера – вот тот фундамент, на котором зиждется здание непобедимой Империи. Вера – вот та клятва, которую должен принести в душе каждый солдат, чтобы стать непобедимым.
– Истинно так.
Папа поднял палец, говоря, что еще не закончил.
– Целые народы погрязли в грехе, разврате, бесплодном преклонении золотому тельцу. Европа погибла, Россия в будущем разделит ее участь. В ваших же руках – целый континент. Мы не должны нести веру тем, кто отринул Бога в душе, мы должны нести ее как огонь тем, кто выходит из тьмы неверия. Ваш континент заключает в себе будущее мира.
– Осмелюсь спросить, Святой Отец, а как же…
Папа искривил в улыбке тонкие губы.
– Господь услышал наши молитвы. Тот, кто препятствовал нам, препятствовал естественному ходу истории и возвышению имени Его – покинул сию юдоль скорби. И с его кончиной вопрос возврата денег, которые он украл у нас всех, становится вполне решаемым…
– Слава Богу… – с чувством произнес наркомафиози. Его можно было понять – из-за действий барона Полетти и его людей в Риме и Ватикане счет Альварадо в банке Ватикана на двадцать миллиардов долларов оказался обесцененным. Теперь появилась возможность реально получить эти деньги…
– …Сила церкви – в ее единстве…
Кардинал Алессандро Антонио да Скалья, тайный магистр ордена Тамплиеров, давний германский агент смотрел на Папу с любовью и почитанием во взгляде – хотя в сердце его бушевала ненависть. Только что… сладостными словами ему был предъявлен настоящий ультиматум. Либо он принимает его – либо не принимает. Мануэль Альварадо сидит рядом на тот самый случай, а за ним – все силы Ада, начиная со служителей культа Санта-Муэрте.
Он проиграл. У него больше нет козырей, его единственный козырь отобрали русские в том вертолетном налете. У него больше нет сына Полетти, монастырь разгромлен и преданнейшие из преданных – теперь у Христа. И контакт с немцами тоже потерян – Коперник предал его. Орден Тамплиеров получил такой удар, какой он не получал со времен Французской революции, когда уничтожено было много тайных членов Братии.
И он сам никогда не станет Папой. Потому что он много старше теперешнего Папы, и он просто не доживет до того момента, как тот умрет и появится возможность претендовать на папский престол. А сделать то же самое, что с Иоанном Павлом I, что с Бенедиктом XVI, – уже не получится…
Теперь предстояло пожать плоды.
Альварадо озабоченно посмотрел на часы.
– Он опаздывает.
Папа улыбнулся.
– Он придет…
– …Вера – вот тот цемент, что скрепляет людскую пыль в народы. Вера – вот тот фундамент, на котором зиждется здание непобедимой Империи…
Диктатор, пошевелился в кресле. Только бы не спугнуть… только бы не показать, насколько ему интересно все это. Иначе эта старая крыса поймет, что можно давить, и мгновенно воспользуется ситуацией…
– …Вера – вот та клятва, которую должен принести в душе каждый солдат, чтобы стать непобедимым…
Диктатор сонными, полуприкрытыми глазами смотрел на сидящего напротив за небольшим столиком работы Челлини человеком. Они вообще были в чем-то похожи. Оба – грузные, солидные, несущие на своих плечах тяжкий груз прожитых лет. Один родился в семье известного прокурора, другой – в семье известного на всю Мексику предпринимателя. Оба считали возможным решать судьбы народов и государств и делали это. Прямо сейчас…
– Осмелюсь напомнить вам… дражайший синьор Альварадо, что в вашей стране уже более тридцати лет не прекращается война. Североамериканцы потеряли в вашей стране более двадцати тысяч солдат только убитыми, потери международного континента приближаются к трем тысячам. По сути, вы предлагаете мне сделать ставку, поставить на кон собственную страну. И ради чего? Ради территории, где закона не существует. Вы понимаете, что Италия в случае подписания предлагаемого вами соглашения принимает на себя ответственность за происходящее в Мексике перед концертом Великих Держав, в том числе перед САСШ и Священной Римской империей? Какие гарантии вы нам можете дать?
Альварадо поднял глаза к небу.
– Волю Господа…
Кантарелла только зло усмехнулся.
– Синьор, мы находимся там, где это не пустые слова…
– Хорошо… Давайте еще раз.
– Охотно. Глава Мексиканского переходного правительства обращается к вам, синьор, с просьбой о вассалитете. Есть какие-либо юридические препятствия к этому?
– Теперь нет.
Теперь усмехнулся Альварадо.
– Да, у вас же нет больше депутатов… Далее – Италия оговаривает разделение юрисдикции… все это техническая сторона дела, синьор.
– Как насчет военной?
– Проблем не будет.
– Вот как?
– Я контролирую ситуацию, синьор.
