воображения»!

— Слушай, хватит ваньку валять! Я Николай Краснов! Мы с тобой пол-России объехали с гастролями, и я за эти два года ничуть не изменился.

— А к нам много таких заходит, — вдруг довольно нагло заявил менеджер. — Которые под Краснова косят.

— Ты Фису помнишь? — оглянувшись, негромко спросил Николай. — Помнишь тот день? Ты стоял под дверью, подслушивал. Я тогда сорвался, накричал на нее. А она… Она заплакала и сказала: «Я ж беременная, я в обморок могу упасть. Ты хочешь меня довести! Ты хочешь, чтобы я умерла!» Помнишь? Так было? Я такие слова говорил? Если я не Краснов, то откуда я их знаю?

— Верно. А как же… Что ж тогда получается? Он — не ты? А как же контракт?

— Давай по порядку. Ты можешь отойти на пару минут?

Менеджер обернулся и оглядел почти пустой зал. Двое посетителей, выбиравших гитару, в помощи не нуждались, девушка за кассой откровенно зевала, колокольчик над входной дверью больше не звонил. Бывший ударник «эНЛО» кивнул: пошли. Потом толкнул дверь в подсобное помещение:

— Здесь кабинет Эда.

— А где он сам? — огляделся Николай.

За кулисами торговли музыкальными инструментами было довольно уныло. И в кабинете генерального директора пустовато — ни мягкой мебели, ни глубоких кожаных кресел, все буднично, аскетически просто, видимо, Эдик здорово вложился в роскошный фасад, а на себя, любимого, раскошелиться постеснялся.

— Я ж говорю, что дела неважно идут, — виновато сказал Серега. — Мы всего год этим занимаемся, надо еще раскрутиться, обрасти клиентурой.

— А почему именно музыкальные инструменты? И аппаратура?

— Так мы же думали на имени раскрутиться! После того как…

— Ну-ну… Говори…

— После распада «эНЛО» Эд вбил себе в голову, что станет знаменитым музыкантом. Он тут же кинулся создавать свою группу.

— А ты как к нему прибился? Ведь он выгнал тебя с последней репетиции!

— А куда деваться? Меня больше никто к себе не взял. Ленька при бабе, Олег сам по себе, Эд тоже парень самостоятельный, а я что? Мне Шантель рекомендаций не дал. И даже не заплатил за последний альбом, что мы вместе записали, сволочь! Я с горя пошел к Эду, потому что больше не к кому было, а тот вдруг обрадовался: «Давай создадим свою группу «Крутые барабанщики» и сделаем их всех!» Только сделали нас.

— «Крутые барабанщики», «Крутые барабанщики», — несколько раз повторил Николай Краснов. — Нет, не слышал.

— И никто не слышал. Группа с треском провалилась, нас даже на разогревах освистывали! А Эд вообразил, что раз он записал альбом, то теперь звезда! Кинулся занимать деньги, вкладывать их в бизнес. «Крутые барабанщики» открывают магазин музыкальной аппаратуры! Еще с теми долгами не расплатились, а он уже в новые влез! Кредитов набрал! А, чего там говорить! — «Крутой барабанщик» махнул рукой. — Короче, он стал директором, а я главным управляющим. Только чем управлять-то? И кем? В итоге вышел в зал, сам стал продавать. Мы уже думали — все. Конец бизнесу, даже аренду не отбить в следующем месяце, только закрываться. И тут случилось чудо.

— К вам пришел парень, назвавшийся Николаем Красновым. Но как же вы ему поверили?

— А тебе как верить? Вдруг ты врешь? Я своими глазами читал в трех журналах: «Солист «Игры воображения» Николай Краснов сделал пластическую операцию». И потом: он приехал на твоей машине. То есть…

— Я понял. Продолжай.

— Вошел в зал и сразу ко мне: «Серега, привет!» Я оторопел, а он опять: «Не узнаешь, что ли, Кольку Краснова?» Тут я в окно увидел машину, серебристую «немку». Помнишь свою свадьбу? Эд тогда не пошел, а мы с тобой на этой самой тачке поехали невесте букет покупать.

— Да, Эд здорово на меня обиделся. Даже на свадьбу не пришел, хотя обещал быть свидетелем.

— Так это на другой свадьбе, — сказал бывший ударник «эНЛО» и осекся. — Я хотел сказать…

— Я понял. А голос? Как он объяснил тот факт, что голос изменился?

— Так ты понимаешь, у него голосовые связки от перегрузок надорвались. Он так сказал. Прохрипел, что сорвал голос на последнем концерте и теперь лечится. Врачи, мол, велели не напрягаться. Я, конечно, засомневался, но тут он сказал, что пришел по важному делу, и спросил, где Эдик.

— Но Эдик же не мог не понять, что перед ним совершенно другой человек!

— Мог, потому что они говорили о бизнесе. Как только речь заходит о магазине, Эд сразу же теряет чувство меры и начинает соловьем разливаться: «У нас перспективы, мы откроем второй магазин, потом третий, потом будем создавать сеть в регионах, о нас узнает вся страна!» И если ему поддакивают, Эд просто тает. А Колька… то есть тот мужик, не просто поддакивал, он пришел с очень выгодным предложением. Мол, решил помириться со старым другом и протянуть ему руку помощи. Первым делом просипел: «Эд, почему ты у меня денег не попросил? Какие-то чужие люди помогли моему лучшему другу, а где был я?» И Эд растаял совсем. При слове «деньги» у него мозги отшибает. Он так мечтает выбраться наконец из долгов! А потом говорил только тот, второй…

— Какой второй?

— Я разве не сказал? Они вдвоем пришли. Коля и… В общем, тот чувак и есть представитель завода, который делает акустические гитары. Он бумаги показывал, говорил о том, что знаменитый певец согласился рекламировать их продукцию, только если его друг получит самые выгодные условия и будет торговать этой же продукцией. Тут Эд расчувствовался: «Коля, друг! Как я был к тебе несправедлив! Ведь одно только имя Николая Краснова способно привлечь и спонсоров, и покупателей! Это же решает все наши проблемы!»

— И чем кончилось?

— Николай Краснов, то есть тот чувак, который приехал на твоей бывшей машине, сказал, что сейчас он слегка на мели, ожидает крупное денежное поступление только через месяц. Мол, Шантель должен раскошелиться и дать аванс за предстоящий тур по стране. А поскольку первую партию товара надо выкупать сейчас…

— Что Эдик продал? — вздрогнул Николай. — Душу дьяволу?

— Квартиру. Он взял деньги под последнее, что у него осталось, под свою квартиру.

Коля тут же вспомнил эту маленькую, но уютную квартирку, доставшуюся Эдику в наследство от бабушки. Одна комната, прихожая с носовой платок, крошечная кухня, где даже раскладушка не помещалась. И когда к Эдику подходила после выступления в ресторане очередная девушка, маленький барабанщик виновато смотрел на Краснова: «Извини, брат». И Николай ехал вместе с Леней или с Олегом.

— Эдик женился? — спросил солист «Игры воображения».

— Да, женился. У него скоро ребенок должен родиться.

— Но как же тогда он мог! В родительской двушке и так развернуться негде! Там и без Эдика народу хватает! Ему же просто некуда будет идти! Или что-то изменилось?

— Ничего не изменилось, только одна из сестер Эда пацана родила. Без мужа. Там теперь просто дурдом.

— Он спятил, раз решил подписать эти бумаги! Серега, надо срочно его остановить! Куда они поехали?

— А я знаю? Меня с собой не позвали. Да и поздно уже. Это было утром. Они сейчас в ресторане, должно быть, сделку отмечают. Я могу позвонить ему на мобильник…

И тут за дверью раздался знакомый голос:

— А почему Сереги нет? Работать надо, работать!

Судя по тону, Эдик был слегка навеселе. Дверь распахнулась, генеральный директор сразу сменил тон:

— Серега, почему посторонние в служебном помещении?

— Это…