- РИКТУСЕМПРА! - выкрикнули они хором, направляя палочку на еще одного Упивающегося.

Драко даже показалось, что, за секунду до этого, он услышал это заклинание в голове Поттера. Невероятно, но…

Пока все три охранника корчились от боли, парни наложили на них заклятие полного остолбенения, связали путами и засунули кляпы. На шум появился Люциус и восхитился:

- Вот это скорость!

- Похоже, мы всех уложили спать, - довольно заметил его сын.

- Надо будет перенести их в палатки, да сообщить аврорам, чтобы не сдохли, - предложил Гарри.

- Ой, до чего ты у нас заботливый! Наверное, и Темного Лорда, после того, как намылишь рожу, потащишь к целителю, - засмеялся Драко.

- Этого гада я, уж будь спокоен, укокошу непременно! - так же весело ответил Гарри.

- Ничего, я прослежу за этим. Будь уверен, - хмыкнул младший Малфой, оставляя последнее слово за собой.

- Чего-то вы рано развеселились! - беззлобно одернул их Люциус.

- Почему внизу нет Упивающихся смертью? - спросил Драко отца.

- Боюсь, там полно всякой пакости. Нам придется пройти всю эту дрянь и не умереть, - недовольно предположил Поттер. - В пещере, где когда-то хранился медальон Слизерина, была сплошная жуть. А тут целое подземелье!

- Ты как всегда прав, мой мальчик, - вздохнул Люциус.

Ни Гарри, ни Драко не обратили внимания, что он все чаще и чаще называет Поттера «мой мальчик». Лишь у Драко мелькнула мысль, что отец и Поттер относятся друг к другу, как родные. «Интересно, мы тоже будем вскоре, как братья? - подумал он, покачал головой и решил: - Вряд ли. Нечто другое».

* * *

Они спустились по узким, ломаным ступеням. Старый коридор уводил вглубь подземелья. Заросшие мхом стены были мокрыми и шершавыми. Зажигая палочки «Люмосом», маги двинулись в темноту.

- Какая мрачность и уныние, - прошептал Гарри.

- Старые, вернее, древние коридоры, - откликнулся Драко.

В воздухе что-то зажужжало. Все трое увидели летящие в них огромные стрелы с зазубренными наконечниками.

- Ложись! - заорал Люциус, толкая подростков в спины и падая на пол.

- Черт побери! Это же не магия, а магловская растяжка, - застонал Гарри, осторожно вставая, когда звук прекратился.

- Чему ты удивляешься, ведь Темный Лорд - полукровка, - напомнил Люциус.

- Чего же нам ждать, если на входе так встретили? - шепотом пробормотал Драко.

- Надо быть предельно внимательными и говорить тихо, - предупредил взрослый маг.

Они, стараясь не шуметь, двинулись по коридору. Минут через двадцать потолок стал стремительно понижаться. Впереди послышалось шипение. Исследователи остановились в нерешительности и, приглядевшись, увидели, что пол словно шевелится. К их ужасу, все пространство коридора занимали ядовитые змеи, сдерживаемые в замкнутом пространстве магией. Другой дороги не наблюдалось.

- Как же нам пройти? Там гремучие змеи, кобры и гадюки. Они все ядовитые, - поежился Драко.

- Попробую их усмирить на языке змей, - тихо проговорил Поттер и перешел на серпентаго.

Малфой с восхищение посмотрел на Гарри, вспоминая эту способность брюнета. Что этот парень делал в Гриффиндоре? Распределяющая шляпа явно выжила из ума!

Змеи пошипели-пошипели, но послушались и расползлись, оставляя узкий проход.

- Идем не спеша. Не дергаемся. Змеи ненавидят резкие движения, - стал командовать Люциус. Подростки глянули на него осуждающе (мол, чего говорить прописные истины). Он хмыкнул, размышляя про себя: «До чего они похожи. Не могу привыкнуть!»

Преодолев змей, маги зашагали вперед. На их счастье коридор пока не разветвлялся, а бежал, петляя, вперед, неизвестно куда. Вскоре впереди послышался нарастающий шум.

- Что там может быть? - прошептал Драко, но так как на этот вопрос его спутники пока не могли ответить, как и он сам, то Люциус с Гарри промолчали.

За поворотом им открылась пугающая правда, заставившая остановиться в растерянности и нерешительности. Впереди с лязгом и грохотом опускались и поднимались целой вереницей длинные и острые ножи. Они крепились на расстоянии полметра друг от друга и двигались на приличной скорости.

- БОМБАРДА! - выкрикнул Гарри, но ничего не произошло: ножи, как летали, так и продолжали это делать.

- Здесь что-то накручено. На них магия не действует, - с ужасом понял Люциус.

- Что же нам делать? - панически спросил Поттер.

- Не знаю. Это почти нереально. Придется кувырками, быстро под каждым. Выставим щиты…. Надеюсь, проскочим, - пробормотал мужчина.

Оба мальчика посмотрели на него, на ножи, друг на друга. А потом произошло то, чего не ожидал от себя никто из них. Они стали прощаться друг с другом: обнялись и попросили прощения.

Драко чувствовал себя неловко, но не представлял, что они избежали бы этой сцены. Вот сейчас, через миг, он мог умереть и никогда не услышать от Гарри его короткое: «Прости» и не сказать ему этого же. А отец?! Драко был так перед ним виноват! Уйти из жизни без покаяния?.. Нет. Это было невозможно!

Последующий час растянулся на вечность. Первым пошел Люциус. Драко и Гарри стояли, обнявшись, с ужасом смотря, как мужчина подкатывается под ножи. Кувырок… остановка… вздох…. Кувырок… остановка… вздох… Последнее лезвие полоснуло его по плечу. Подростки вскрикнули, но мужчина успокоил их:

- Все в порядке! Гарри, теперь ты!

Поттер вздохнул, начиная опасное путешествие. Драко зажмурился и простоял так все время, пока он проходил опасный участок.

- Давай, сын, мы тебя ждем, - с трепетом поторопил Люциус.

Теперь с закрытыми глазами стоял именно он. Его кулаки были сжаты, костяшки побелели. Он что-то бормотал себе под нос. Поттер, напротив, внимательно наблюдал на точные и выверенные движения гибкого и хрупкого тела. Последний нож... Драко не успел отдышаться, как оказался прижатым к чьей-то груди. Его удивило и обрадовало, что это был не отец. Поттер вздохнул и отпустил его. Драко оказался стиснутым руками отца.

- Вы меня раздавите! - счастливо пробормотал он, смутившись, и тихонько засмеялся.

- Когда мы выйдем из подземелья, надо будет выпить, - хрипло предложил Гарри.

Малфои кивнули, соглашаясь.

* * *

Мужчина и два подростка долго стояли, глядя назад.

- Надеюсь, нам не надо будет возвращаться этой же дорогой. Второй раз я здесь не пройду, - сказал Драко, нервно косясь на ножи.

- Не выдумывай! Будет надо, пройдешь! - сердито одернули его Гарри и Люциус.

Младший Малфой ухмыльнулся. Ему был приятен страх за него, особенно от Поттера. Он понял, что их ненависть друг к другу растворилась дымом. На ее месте была забота и участие, сочувствие и доброта. «Еще не дружба, но уже не вражда, и это хорошо!» - решил он. Частичка Морганы в его душе усиленно намекала на нечто большее. Но Драко не стал к ней прислушиваться.

Коридор внезапно раздвоился. Малфои и Поттер остановились в нерешительности.

- Если так пойдет дальше, мы будем блуждать тут вечность, - пробурчал Драко.

- Еще бы знать, куда нам идти, - вздохнул Поттер.

- Давай, Гарри, решай! Может, твоя интуиция что-то говорит, - предложил Люциус.

- Моя интуиция ушла в отпуск, - мрачно пошутил брюнет. - Хотя, не знаю почему, меня тянет направо.

- Ты же у нас весь правильный. Вот тебя и тянет направо, - съехидничал Драко.

Они, в самом деле, свернули в правый коридор и вскоре услышали шуршание.

- Неужели там снова змеи? - задал вопрос Драко, прислушиваясь.