пятерых лёгких крейсеров Боорчу-класс. Вот уж кого я в основную свалку пускать желанием ну никак не горел -- собьют же нафиг. В результате старички-крейсера, вместе с нашими фрегатами и корветами, устроили с корветами, фрегатами и либурнами Этрурии настоящие салки-догонялочки по всей системе. Бой шел, шло время, Метакасас завершил развертывание и начал движение в сторону городов и обнаруженных военных баз, а в космосе, прямо по Пушкину, 'Не раз клонилась под грозою, то их, то наша сторона', вопрос 'Кто устоит в неравном споре' по-прежнему оставался открытым. Дредноутов у Пирского не было, зато имелось преимущество в квадриремах, а, следовательно, и преимущество в маневре тяжелыми силами. Один за одним корабли гибли, или выходили из боя, чтобы позже, наскоро подлатавшись, вернуться в драку. Бронированные исполины сходились в межпланетном пространстве раунд за раундом, раунд за раундом...
-- Прорыв вражеской группы в направлении флаеронсцев! -- громом среди ясного неба прозвучал доклад одного из операторов. И тут же, за ним, зачастили остальные:
-- Определяем целеуказание...
-- Производим опознание целей...
-- Производим расчет траекторий перехвата...
Хрена ли там производить? На соединение флаероносцев недуром пёрли квадрирема, трирема, три либурны и пять эскадренных миноносцев, и всё это под прикрытием сотни флаеров. Всё, если доберутся -- тушите свет.
-- Оперативной группе начать отход к Ветлуне! -- скомандовал я, попутно пытаясь выдрать из общей схватки хоть какие-то корабли и флаеры, способные прикрыть совершенно непредназначенные для боя корабли. -- Перестроиться в плотный ордер, 'Икар', 'Дедал' и 'Филин' замыкающими.
Да, замыкающими. У этих флаероносцев хотя бы орбитальные лазеры есть, так что пусть либурны с эсминцами попробуют приблизиться -- мы им зубки-то покажем. А вот что с триремой и квадриремой-то делать, кто бы подсказал? Они же нас из своих гравитационных орудий просто расстреляют с дальней дистанции.
-- Мостик, на связи чиф БэЭльЧе. -- раздался из динамиков капитанского пульта голос командира боевой лётной части 'Дедала'. -- К вылету способны до пятнадцати поврежденных флаеров. Могу выпускать.
Капитан третьего Георгиас Панфилопулос, -- да-да, тот самый бравый артиллерист, что отличился при обороне Роксаны, а недавно был моими усилиями переведен на командование флагманом Второго флота, -- вопросительно поглядел на меня. Эх, ну что глядеть-то? При Увеке мы только таким Макаром живы-то и остались! Киндяшков, ты редкий идиот -- почему сам про это не вспомнил?!!
-- Всем флаероносцам. -- приказал я. -- Вооружить и подготовить к старту те машины, которые хоть как-то могут летать и драться. Быть готовым к отступлению по плану 'Брызги воды'.
Красивое название для плана, правда? Означает, грубо говоря, что каждый корабль бежит куда глаза глядят, причём со всех... хм... Спасается со всей возможной скоростью при форсированных реакторе и сжимателе пространства.
-- Сигнал к началу 'Брызг' -- гибель замыкающих. -- чуть помолчав добавил я. -- Отходить к Ветлуне, под прикрытие базовых флаеров.
И всё же перехватить вражескую группу прорыва мне удалось. Сначала врага атаковал избитый лёгкий крейсер 'Милетец' -- надолго его не хватило, но он дал время подойти трём крейсерам Боорчу-класс, шести фрегатам и тринадцати корветам. Этрусские либурны, трирема и часть флаеров развернулась на них, но квадрирема и эсминцы упорно рвались вперед. Мне всё же пришлось отдать приказ на старт поврежденным флаерам, но они смогли лишь завязать бой с прикрытием врага, да повредить один из эсминцев. Вечер переставал быть томным, когда, насилуя свои двигатели, на атакующую группу свалились два десятка миноносцев и фрегат 'Паллада', учинивших самоубийственную атаку на врага. После окончания короткой стычки, отступить смогли лишь пять наших кораблей, однако все эсминцы Этрурии тоже вышли из атаки с различными повреждениями. А квадрирема продолжала преследование флаероносцев, и вот-вот должна была выйти на дистанцию залпа из гравитационных орудий.
-- Замыкающие, подготовиться к перестроению. -- выдохнул я, и взял свой гермошлем.
Красивый у меня скафандр, под анатомический доспех греческого гоплита сделан. Ну и шлем к нему соответствующий, изукрашенная стилизация под илирийский -- хоть плюмажа на нём не предусмотрено, и то сахар.
-- 'Икар' и 'Дедал', закрываем корпусами 'Филин'. Наша задача, дать ему подойти к квадриреме на дистанцию выстрела из орбитальных лазеров. Миноносцы квадриреме щит пощипали, да и до этого он по нему наверняка получал. Может и хватит четырёх орудий на разлахудрить эту сволочь.
-- Думаешь, выйдет, командир? -- напряженным голосом спросил Ромка.
-- А у нас выбора нет. 'Аверофф' только через четверть часа подойдёт, а эта гадина на огневой контакт выходит через десять. -- ответил я, и повернулся к Панфилопулосу. -- Капитан, прикажите всему экипажу загерметизировать скафандры, и подготовиться покинуть корабль. Собственно, все кто не участвуют непосредственно в его управлении, и не относится к расчету нашего орбилазера, могут уже садиться по шлюпкам и отстреливаться. будем живы -- подберём.
Я водрузил шлем на голову и щелкнул застежками, закрепляя его. Дальше хитрая автоматика этого чуда индустрии одежды сама, за пару секунд, произвела герметизацию, и на забрале, на краткие мгновенья, высветилась надпись, что всё -- дышать можно даже в открытом космосе.
-- Экипаж готов, лишние начали покидать корабли. -- доложился Панфилопулос.
-- Отлично. -- ответил я. -- Ордер я нарисовал, синхронный разворот, перестроение и атака по моей команде. И-и начали!
Многотонные туши флаероносцев совершили разворот в пространстве -- благо гравитационные двигатели делают их практически безынерционными, -- и устремились навстречу неприятелю.
-- Противник опознан как 'Ларс Порсена'. -- сообщил оператор сканеров.
Офигенно ценная информация, да как вовремя!
Минуточку... Так это же флагман Пирского!
-- Всем экипажам! -- тут же оповестил я своих подчиненных. -- Перед нами аж целый проконсул. Поджарим его хорошенько!
А сам, тайком, активировал функцию 'Передать командование флотом следующему по званию офицеру'. Тактический экран тут же отозвался изменением надписи 'Командующий: стратиг флота Киндяшков' на 'Командующий: чингис Арифуллова'. Ах ты ж ядерный батон! Явилась тут, понимаешь, в одном инкогнито на голое тело! Это что, выходит битву Каракорум выиграет?!!
Хотя, может и проиграет... Там посмотрим ещё, кому вся лаврушка с венков достанется, а кому просто венок, и залпы почетного караула.
'Ларс Порсена' на наш разворот не отреагировал никак -- как пёрла квадрирема вперёд, словно пьяный носорог, так и продолжила. А едва мы вышли на дистанцию её огня, как началось: щиты сверкали и переливались под ударами четырёх гравитационных молотов этрусского корабля, изображая из себя эдакое северное сияние (в ходовой рубке обзорные экраны есть, так что всё можно как через настоящий иллюминатор наблюдать), взвизгивали под палубой гравитационные компенсаторы, наконец щиты на 'Икаре' и 'Дедале' полыхнули особо ярко и исчезли. Гравикомпенсаторы начали издавать пронзительный непрекращающийся визг, громкий и противный, слышимый даже через скафандр. Миг -- и носовую часть 'Икара' разметало в стороны, сам флаероносец развернуло к врагу бортом и унесло куда-то в сторону, а 'Дедал' и 'Ларс Порсена' соединились толстой, жемчужного цвета, светящейся колонной -- это дал залп наш орбитальный лазер.
Щит этруска вспыхнул и исчез, по нему ударили ещё четыре лазерных луча, и вдруг, когда я уже готов был в восторге заорать: 'Ура! Мы ломим! Гнутся шведы!' -- обзорный экран вдруг погас, а всё оборудование обесточилось.
-- Что за... -- начал было я.
-- Корабль уничтожен неприятелем. -- раздался из динамиков громкий мужской голос. -- Сквозное пробитие, детонация реактора, выживших нет. Всем спасибо за участие.
Одна из стен 'рубки' разъехалась в стороны, открывая выход, и народ потянулся туда, на ходу отстегивая шлемы и о чем-то переговариваясь, совершенно, при этом, не обращая внимания на меня.
