преимущественно между второй и третьей планетами системы. Они нынче довольно близко. Еще десятка два средних кораблей. Это против двадцати четырёх наших тяжелых и тридцати трёх средних. И не факт, что капитан Василиос -- я ему кстати медаль за инициативность выписал, -- обнаружил действительно всех врагов. Ну и подкрепления к Увеку прибыть могли. Кто какие действия предлагает?

       -- Хотелось бы, конечно, выйти к Увеку перпендикулярно плоскости эклиптики, быстро надавать по шеям каракорумскому флоту и начать высадку, однако, боюсь, это невозможно. -- невесело усмехнулся Дмитрий. -- Ну, или крайне рискованно, если желаете. Затягивать же демонстрацию нашей мощи крайне нежелательно. Таким образом, я предлагаю атаковать четвёртую или пятую планету системы. Там имеются спутники, там есть что загрузить в трюмы каперов стратига Киндяшкова.

       -- А я бы предложил высадку на Увеке-шесть. -- парировал я. -- Причём из плоскости эклиптики. Эта планета к нашему прибытию будет как раз на той стороне звезды, с которой мы приблизимся. Ресурсами эта планета небогата, но вот имеющаяся там судоремонтная база для лёгких кораблей и флаеров, это может быть интересно. Это может и нам самим пригодиться, не находите, господа?

       -- Значит, вы оба против прямой атаки? -- поинтересовался у нас друнгарий. -- Ну что ж, я соглашусь с вами. Чертовски рискованно лезть в глотку тигру, да ещё сломя голову. Не будем спешить, а то успеем. Стратиг Киндяшков, я прошу вас принять на себя командование нашей флаерацией и частью лёгких крейсеров. Стратиг Новохатский, большую часть кораблей ПКО я передаю вам. Наступать будем тремя эшелонами...

    ***

       'Ледок' -- так я назвал про себя шестую планету этой системы. Белоснежный шарик, блестящий, как новогодняя игрушка, в лучах звёзд и своего далёкого солнца.

       Нет, это не вода -- её там немного. Это вымерзшая атмосфера Ледка. Довольно своеобразная по составу, но если притаранить на планету водяных комет и растопить льдистую поверхность, то жить на шестой планете будет можно. Не знаю, чего Юрка, в бытность свою наместником, не занялся терраформированием этого мира. Неужто низкая, как на Марсе, гравитация смутила?

       Нет, красивая планета. Истинная жемчужина в короне Каракорума. А с учётом того, что перевалочный терминал для грузовиков, тащущих сырьё и продукты из системы, оборудован на Ледке, так прям даже и бриллиант.

       Вижу я планету, конечно, не своими глазами, и изображение на экране тоже было не со сканеров 'Дедала', который, вместе с остальными флаероносцами и половиной лёгких крейсеров ковылял во втором эшелоне.

       Нет, данные по Ледку, да и по всей системе, ежели уж на то пошло, нам передавал единственный фрегат-разведчик, не участвующий в поисках Игонина. 'Кадавр' -- вот как он называется. Видимо, после 'Орлана', 'Беркута', 'Кречета' и 'Сапсана' у Скуриди закончилась или птичья болезнь, или фантазия -- уж не знаю что именно. Однако факт оставался фактом: глазами эллинского флота стал 'оживший покойник'.

       Первым эшелоном, эдакими мастодонтами, пёрлись артиллерийские корабли. Авангардом шли тяжеловозы 'Дромон', 'Левиафан', 'Кракен', 'Саламис', Базилевс', 'Бизантий' и 'Монитор' с 'Меримаком', за ними и чуть в стороне, рассекали космическое пространство образовавшие круг тяжелые крейсера 'Архонт', 'Гоплит', 'Пельтаст', 'Катафрактарий', 'Эфеб', 'Флавий Юстиниан', 'Варда Склир', 'Иоанн Мистакон', 'Велизарий Флавий', 'Маврикий Тибериан' и 'Алексей Комнин'. На флангах первого эшелона, постоянно меняя позиции, рыбками порхали шесть лёгких крейсеров 'Акула', 'Кальмар', 'Мурена', 'Спрут', 'Фракиец' и 'Спартриот'.

       Внушительная ударная сила -- вряд ли кому поздоровиться, при встрече с этакой мощью.

       Третьим эшелоном, неторопливо, словно каравелла по зелёным волнам (судно пузатое и неповоротливое), шли армейские транспорты -- те самые 'Star Destroer`ы', что ещё полгода назад Скуриди предложил строить вместо 'Орфеев'. Переоборудованные и утыканные зенитными средствами по самой небалуйся грузовики пришлись по душе Солодухной, став основным армейским грузопассажирским перевозчиком. Прикрытые плотной массой кораблей ПКО, они ковыляли в арьергарде, ничего, видимо не опасаясь.

       Ну а между Кисловым и Новохатским шли, поддержанные четырьмя 'Спартиротами' и двумя 'Муренами', двумя эсминцами, туевой хучей фрегатов, корветов, миноносцев и канонерок, сорок восемь попугаев... Виноват -- сорок восемь флаероносцев, конечно. Попугаев было на десяток меньше.

       Флот врага и впрямь, в основном, ошивался у Увека, но различить подробности, кто там, да сколько, даже мощным сканерам 'Кадавра' было пока не по силам: противник активно ставил помехи, укрывая от нас свой истинный состав.

       Зато возле цели нашего вояжа ни одного боевого кораблика не наблюдалось. Некоторые грузовики и астероидные шахтёры попытались было стартовать, но дюжина выпущенных в дальний дозор корветов моментально загнала их обратно на космодром. Один корвет, правда до обидного глупо подставился и, угодив под огонь планетарных ПКО, развалился, рухнув на поверхность планеты россыпью обломков. Особенно обидно понести эту потерю было ещё и оттого, что вся оборонительная система планеты исчислялась двумя дюжинами ракетных установок и плазмобоев, сосредоточенных вокруг Дельта- сити, укрытого куполом городишки на двадцать пять тысяч жителей, являющегося единственным населенным пунктом на Увеке-шесть.

       -- Савватий, -- обратился я к Доместику Схол, приближая на экране изображение городка, -- как мыслишь, если не ждать армейских, а высадить твоих доместиков за пределами зоны поражения зениток, Дельту ты возьмёшь? Я, видишь ли, про склады на этой планете друнгарию с Новохатским сказать как-то запамятовал, а теперь делиться с ними ну так не хочется, так не хочется, прямо сил никаких нет.

       -- А то. -- понимающе ухмыльнулся Юстиниан, немного увеличив масштаб. -- Броня крепка и глайдеры, что характерно, наши быстры. И возьмём, и удержим. Так, фортов вокруг города всего восемь... Прорвём вот здесь, подавим ещё вот этот форт, -- он поочередно ткнул пальцем в укрепрайоны, -- и свободно проходим к городу. Тут главное не перестараться, а то купол повредить можно.

       -- Не надо ничего прорывать. -- я хмыкнул. -- У нас с тобой шесть крейсеров есть. Неужто из гравитационных орудий не раздолбят?

       -- Тоже верно. -- Савватий почесал в затылке. -- Астероидные части у них вряд ли есть, да даже если и есть, управимся. И порядок потом поддержим. Зря я что ли, кроме своих орлов, на транспорты ещё и полк стратиотов запихал? Сдюжим.

       -- Только сам на рожон не лезь, герой Роксаны. -- подмигнул ему я. -- И это... Визажиста моего потом целым вернуть не забудь. Привык я к нему уже как-то, знаешь.

       -- Да мне самому спускаться на поверхность и смысла-то нет. -- усмехнулся Доместик Схол. -- Так что ничего с ним не случиться. Пусть штаб полка прямо тут, на 'Дедале' охраняет.

       Реальность, впрочем, превзошла самые смелые ожидания. Охрану Дельта-сити, если не считать полиции, осуществляло всего два батальона линейной пехоты да три дивизиона зенитчиков. У них даже четыре противокорабельные ракеты было в шахтах, что, в теории, давало им шанс сбить лёгкий крейсер... если бы он в одиночку полез город бомбардировать. А так как подавлять форты, противодесантные плазмобои и ракетные установки я направил все шесть крейсеров, да ещё и прикрыл их кораблями ПКО, повторить подвиг неизвестного Киндяшкова, с уничтожением корабля торпедой им не удалось.

       Гарнизоны фортов, едва крейсера вышли на позиции удара (согласованного, разумеется, с командующим флотом), отступили по подземным туннелям в город, уцелевшие после орбитальной бомбардировки зенитчики тоже собрались там, а после высадки доместиков и стратиотов в непосредственной близости от Дельта-сити, комендант города подорвал всё, что только могло бы пригодится для обороны города (включая лёгкие полицейские глайдеры) и выкинул белый флаг.

       -- Вот как. -- озадачено ответил Кислов на мой доклад о установлении контроля над планетой. -- Я же, кажется, вам только бомбардировку санкционировал.

       -- Ну а что же, мне следовало ждать, когда армейцы до планеты доползут? -- Новохатский, также участвовавший в видеоконференции, скривился, но промолчал. -- А если бы за время их пути местный командующий оправился бы от шока и решился обороняться? Ополчение бы собрал, в конце концов? Это же был бы не штурм, а кровавая бойня. Ни к чему было, мне кажется, подвергать риску жизни наших будущих граждан. Промышленность и инфраструктура Дельта-сити при этом бы неизбежно пострадали.

       И склады ТМЦ тоже -- но этого я, разумеется, вслух не сказал. Ни к чему господам друнгарию