Петрович с женой и дедушка сидят привязанные к стульям, а перед ними расхаживает здоровенный детина с ружьём и размахивает посохом Деда Мороза.
— Понятно, будь посох у дедушки, он бы этого браконьера в сосульку превратил, — буркнул Чугунков.
Снеговики посовещались и разработали такой план: кто-нибудь выманит браконьера из дома, двое заберутся на крышу избушки и прыгнут на него сверху. Тут подбегут остальные, все навалятся и скрутят противника. Их — одиннадцать. Неужели не справятся?
Лезть на крышу вызвались трое: Морковкин, Чугунков и Кастрюльников.
— Главное его оглушить! — объяснил Пряжкин.
— Понятно, — сказали Чугунков и Кастрюльников.
— А ты, Морковкин, засунь ему в рот кляп, чтобы не кричал.
— На, возьми. — Варежкин протянул приятелю свою варежку.
Морковкин, Чугунков и Кастрюльников по-пластунски поползли к дому, а оставшиеся снеговики рассредоточились по поляне. Пряжкин достал рогатку и вдруг хлопнул себя по лбу:
— Эх, я болван, гайки забыл. А шишкой такого не прошибёшь!
— А может, сосулькой? — предложил Варежкин. — У меня припрятана парочка…
— Нет, у меня есть кое-что получше. — Пряжкин показал на латунную солдатскую пуговицу.
Увидев, что трое разведчиков уже на крыше, Пряжкин дал сигнал Чирикину, и тот полетел к дому.
А в избе происходило следующее. Дед Мороз пытался уговорить браконьера, чтобы он их развязал:
— Послушай, Толик, ведь ты же был маленьким. Разве не помнишь, как я приходил к тебе на Новый год с подарками?
— Ладно, дед, сказки рассказывать!
И тут кто-то постучал в окно.
— Это ещё кто? Сидите тихо, а то хуже будет.
Толик снял с плеча ружьё и выглянул за дверь. Перед домом никого не было. Браконьер выругался и захлопнул дверь. Но как только он вернулся в избу, в окно снова постучали…
— Что там за дятлы такие? — Толик выскочил на улицу и стал оглядываться.
Пряжкин выстрелил… Латунная солдатская пуговица угодила браконьеру точно в лоб. Толик схватился за голову. И в этот момент сверху обрушились три снеговика. Получив с одной стороны чугунком, а с другой — кастрюлей, детина упал на землю.
Тут на него навалились и связали по рукам и ногам.
Снеговики ворвались в дом и освободили Деда Мороза и Петровича с Петровной.
— Вы что, все здесь? — удивился Дед Мороз.
— Нет, снеговички в деревне. И один сторожит задержанного! — доложил Пряжкин.
Услышав доносившееся с улицы мычание, Дед Мороз поспешил за дверь.
Толстый Варежкин, поставив ногу на поверженного браконьера, грозно спрашивал:
— Ты зачем связал нашего дедушку? Отвечай!
— Как же он ответит, когда у него во рту твоя варежка?! — засмеялся Дед Мороз.
— Допрашивать потом будем, мы должны задержать остальных, — сказал Пряжкин, рассматривая ружьё браконьера.
— А ну, положи, — строго сказал Дед Мороз.
— У них ружья, а мы что — с голыми руками будем?
— Не с голыми. — Дед показал на свой посох. — Темнеет, они скоро вернутся.
Когда браконьеры появились на поляне, Дед Мороз вышел из избы и направил на них посох:
— Положите оружие!
— Брось дурить, дед! — Первый браконьер поднял ружьё… И тут же его уронил. А затем стал вопить диким голосом и дуть на руки.
Второй бросился бежать и повалился как подкошенный.
— Ух ты! Видели? — галдели снеговики. — Какое у нашего дедушки холодное оружие!
— Вот так он и французам задал, — сказал Пряжкин. — Отморозил им все руки и ноги!
К приезду милиции браконьеры уже были связаны. Один всё время дул на руки, другой сучил отмороженными ногами, пытаясь растереть их, а у третьего, Толика, уши распухли, как блины, и на лбу красовалась здоровенная шишка. Камуфляжные штаны у всех троих были порваны собаками.
— Красавцы, — засмеялись милиционеры. Они погрузили задержанных в фургон и уехали.
А через минуту на взмыленной тройке прискакала Снегурочка. Увидев снеговиков, учительница рассердилась:
— Как вы здесь оказались? Я же сказала, чтобы вы сидели в деревне!
— Ничего, — сказал дедушка, обнимая внучку. — Они молодцы. Выручили деда.
— Хороших помощников вырастили, — согласился Петрович. — Может, и нам в следующем году таких завести, как думаешь, Петровна?
Лесник с женой предложили попить чайку и отпраздновать освобождение. Но Дед Мороз отказался:
— Домой пора! А то снеговички, наверное, волнуются… Ты, внучка, поезжай. А мы своим ходом. Кто у нас командир?
Снеговики давно уже стояли на лыжах. Только командир Пряжкин копался в снегу у крыльца: он не мог найти свою пуговицу со звездой.
Узнав, в чём дело, Дед Мороз направил свой посох на землю. Снег мгновенно растаял. А под ним оказалась латунная пуговица и подснежник.
— Тепловая пушка! Вот это оружие! — шептались снеговики.
— Ерунда, — сказал Дед Мороз. — Есть оружие помощнее, чем все тепловые пушки и морозильные посохи.
— И что это за оружие? — заинтересовался Пряжкин.
— Дружба. Мы бы ни за что не победили, если бы не помогали друг другу. Вы — мне, я — Петровичу, а Петрович — своим лосям, кабанам и зайцам!
В тот день деревня долго не ложилась спать. Снеговики в красках расписывали снеговичкам свои подвиги.
Воробью Чирикину дали целый батон. Из конюшни долго слышалось его хвастливое чириканье:
— Я теперь воздушный разведчик-чик-чирик…
А по деревне строевым шагом ходил Пряжкин и распевал солдатскую песню:
Летняя спячка
Весна на север приходит поздно, где-то в конце апреля. А в Дедморозовке всегда было на два-три градуса холоднее, чем в округе. Но приближение весны всё-таки чувствовалось. Хотя кругом лежал снег,
