порывом стала попытка убежать. Что этот магл может с ними сделать? У него даже лыж нет, а по глубокому снегу особенно не побежишь.
Однако не прошло и минуты после начала их побега, как за их спиной раздался грохот выстрела, затем другой. Две пули одна за другой врезались в сугроб за несколько метров перед ними, подняв фонтанчики снежной пыли. А вот ставить магические щиты от пуль их в Хогвартсе не учили!..
Ждан раньше других что-то сообразил, решил, как им стоит действовать, шепнул друзьям:
- Стойте, а то этот псих нас одного за другим перестреляет. Лучше пока сдадимся, а потом придумаем, как выпутаться из этой ситуации.
После этого он обернулся в сторону преследующих их мужчин и заорал на русском языке:
- Ne strelyajte! My prosto zabludilis. Eto shkolniki iz Anglii, priehali po obmenu.
Не так важно, что именно сказал парень, но бандиты (нормальные люди в детей из пистолета не стреляют) опустили оружие, хотя все равно продолжали приближаться к ним. Водитель тоже был вооружен. За несколько шагов до их группы, он остановился, продолжая держать пистолет в руках, готовый в любой момент выстрелить, пока его старший напарник подходил к замершим в испуге подросткам.
Применять магию в такой ситуации было бессмысленно. Маглов ею, конечно, можно испугать, но в панике и тот, и другой бандит могли начать беспорядочную стрельбу. А это могло стоить кому-то из ребят жизни.
При ближайшем рассмотрении у бандитов оказалась самая заурядная внешность. Старшему из них было около сорока лет. Он не был толстым, но и худым назвать его было сложно. Круглое лицо с красноватым отливом говорило то ли о повышенном давлении, то ли о злоупотреблении алкогольными напитками. Возможно, первое соседствовало со вторым. Под кожаной курткой у него был надет темно-синий спортивный костюм. Не смотря на то, что брюки на коленках вздулись волдырями, местные маглы, видимо, считали такое сочетание красивым. Рыжеволосый водитель одевался по той же моде, только его куртка уже изрядно потерлась, из-под низа тонких «атласных» штанов черного цвета выглядывали синие, видимо, более теплые. Он был очень худым, и потому на примерно тридцатилетнем мужчине куртка болталась, как на вешалке.
Старший бандит из всех ребят выбрал почему-то Гермиону, подошел к ней ближе и, коснувшись подбородка пальцем, на котором черным ореолом виднелась грязь, спросил:
- Tak vy pravda iz Anglii?
- Ya perevedu. Oni russkogo sovsem ne znayut. - Извиняющимся тоном объяснил Ждан. После чего обратился к девушке. - Скажи ему что-нибудь. Он спрашивает, правда ли то, что вы иностранцы, из Англии. Это важно, так как наши маглы испытывают некоторый пиетет перед людьми из зарубежья. Они вас не должны тронуть, побоятся международного скандала.
Гермиона справилась со страхом, сдавившим ей горло, подтвердила:
- Да, я подданная Соединенного Королевства. Извините, я не говорю на русском. Из иностранных языков знаю только французский.
Правильная английская речь убедила бандита. Маловероятно, конечно, что он смог распознать легкий йоркширский акцент, унаследованный Гермионой от родителей.
- Да, мы тоже приехали на время каникул из Англии, - хором подтвердили Гарри и Драко.
- Blyad! I pravda inostrancy! Ty, pacan, skazhi im, pust idut za nami. I ty tozhe. Esli ne budete sozdavat problem, my vas ne tronem.
Ждан, соглашаясь, закивал головой, и они всей группой в сопровождении бандитов зашагали к дому. Лыжи сняли у порога, оставив их в холодной, не отапливаемой прихожей. В следующей комнате, которая играла роль гостиной, было уже тепло. В небольшом (для каминной связи абсолютно непригодном), красиво декорированном камине горели дрова. В одном из кресел развалился давешний парень в синем костюме, в руках у него по-прежнему была бита. Впрочем, не он более всего привлек внимание гостей. На двух стульях, спиной друг к другу сидели мужчина и женщина. Мало того, что их руки и ноги были крепко связаны веревками, а рты заткнули тряпками, жертв бандитов вдобавок примотали к сиденьям. Так что они даже пошевелиться не могли.
Однако пленникам не дали времени осмотреться по сторонам. Стволы пистолетов под ребрами красноречиво говорили, что надо идти в следующую комнату, дверь в которую услужливо открывал парень с битой.
Это оказалась столовая, совмещенная с кухней, как это обычно бывает у маглов. Здесь была еще одна печь, которая служила и источником тепла, и могла использоваться в качестве плиты для приготовления пищи. Их повели в правый угол комнаты. Парень в спортивном костюме сдернул половик, и стало видно прибитое к полу большое металлическое кольцо. В этом месте был широкий деревянный щит, прикрывавший вход в погреб. Все тот же парень дернул за кольцо, приподнял щит, и стали видны деревянные ступеньки, ведущие вниз.
Когда голова Гарри, спускавшегося в погреб последним, поравнялась с полом, старший бандит сказал агрессивным тоном:
- Sidite tam tiho, ne vyakajte. Esli vse projdet normalno, k vecheru budete svobodny.
Самое любопытное, что их даже не обыскали. Видимо, бандиты не ожидали найти у таких малолеток что-то опасное в карманах. Интересно, что бы они сказали, обнаружив в куртках у мальчиков волшебные палочки? Поверили бы они, если бы им сказали, что они дирижерские?..
Левая стена узкого помещения погреба была заставлена сколоченным из досок стеллажом. На одной из полок в глиняном подсвечнике стояла свеча. Именно ее тусклый свет позволял хоть что-то рассмотреть в окружающей обстановке. Часть полок были заставлены разнокалиберными стеклянными банками - преимущественно с консервированными овощами. Но еще были грибы и какая-то темная густая субстанция, скорее всего, варенье. Пищевые пристрастия у русских маглов были те же, что и у местных волшебников.
В дальнем углу погреба стоял деревянный короб, почти доверху наполненный картофелем. Хотя света свечи не хватало для того, чтобы осветить это место должным образом, но можно было догадаться, что это именно картофель, а не крупная галька. На краю короба сидела та самая девочка в красной куртке. В ее взгляде смешалось отчаяние от ситуации, в которой она находилась, и интерес к незнакомым ребятам, положение которых теперь ничем не отличалось от ее собственного.
- Kto vy? Kak syuda popali? - Спросила она.
Сразу же выяснилось, что ее вопрос смог понять лишь Ждан. Сама Елизавета или - как привыкли сокращать столь длинное имя русские - Лиза хоть и учила в школе английский язык, а последний год даже изучала его в специальной школе углубленно, все же не обладала должным запасом английских слов, чтобы вести связную беседу. Реплики английских ребят она еще с грехом пополам понимала, а вот сама говорила на русском, после чего Ждан переводил ее слова для остальных.
В коротком изложении история семьи девочки выглядела следующим образом. Ее родители были уроженцами этих мест. Отец после окончания института работал в местном колхозе механиком. Мать Лизы училась в медицинском училище, после чего работала в том же селе, где находилось правление колхоза, в фельдшерском пункте. Через год после свадьбы у них родилась дочь.
Гарри и Гермиона в начальной школе на уроках всемирной истории кое-что слышали о советском периоде истории России, так что для них не было полным открытием, что колхозами назывались крупные аграрные предприятия коллективно-государственной формы собственности. Ждан же, хоть и учился по большей части в европейских магических школах, самостоятельно штудировал русские учебники по Магловедению наряду с изучением приемов восточнославянской магии. Так что он мог пояснить для непонятливых… Впрочем, это были детали.
Так или иначе, когда Горбачев начал свой новый курс, отец Лизы был одним из первых, кто откликнулся на призыв, заниматься предпринимательской деятельностью. Он ушел из колхоза и с парой друзей создал артель по производству сувениров. В этих местах издревле много мастеров, умело управляющихся с деревом, кто может вырезать из него разные поделки. Были и мастерицы, умеющие поделки расписывать, покрывать лаком. В частности, мать Лизы свободное время посвящала такой вот живописи по дереву.
Очень удачно пошли дела и с реализацией. В Москву в те годы валом валили иностранцы. Особенно большой популярностью пользовались матрешки с лицами русских политиков - того же Горбачева или Ельцина, чья звезда тогда еще только восходила. У отца Лизы появились вначале партнеры в сувенирных магазинах, затем нанятые им люди начали торговлю на Арбате - центре притяжения всех приезжающих в
