почти висела на эфесе и всей кожей ощущала занесённый над нею меч. Равена зарычала по-звериному и изо всех сил ударила лезвием назад. Тонкий клинок легко пробил доспех. Мужчина хватанул ртом воздух. Лезвие вошло в живот и вышло в районе лопаток.
– А тебе не говорили, что подходя к жертве сзади, надо молчать? – Просипела воительница.
Не в силах выдернуть меч, Равена отпустила рукоять и отползла в сторону, чтобы умирающий противник не упал на неё.
Крики «Равена» и «Джахейра» слились воедино. Меч нападающего пропорол друиду живот. Полуэльфийка, прижимая рукой рану, силилась прочитать целительное заклинание.
– Джахейра, не трать силы, они нам ещё пригодятся, – Равена поднялась с помощью Имоен и достала бутыль с эликсиром. Не в силах кинуть, она передала его названой сестре.
– Держи, Халид, – перебросила лучница эликсир другу.
Полуэльф помог жене сделать несколько глотков и вернул бутыль назад. Остатков хватило как раз, чтобы восстановить Равену.
Джахейра откинула голову на плечо мужа и смотрела на свою темнокожую подругу.
– Досталось нам с тобой, – улыбнулась полуэльфийка.
Эликсир начал действовать, и щёки друида порозовели. Рана затянулась, хотя всё равно пришлось её перебинтовать.
Равена мазнула рукой по закопчённому месту на доспехе.
– М-да. Горячий приём, – рассмеялась воительница. – Они думают, что эти четверо справятся с нами. Пусть думают и дальше. Нужно убрать со света тела.
Перед тем, как оттащить в сторону воина, которого убила Равена, Имоен, как водится, хорошенько покопалась у него в вещах.
– Сестрёнка, ты была права, – протянула она записку полудроу, когда та подошла. – Нас ждали.
– Давеорн… – Прочитала подпись воительница и рванула из тела свой меч. – Что ж он понял, с кем он имеет дело, раз послал такой конвой своим гостям.
– Этот такой же худой, как ты, – заметил Минск, когда они с Халидом свалили труп обезглавленного воина у стены сарая. – Возьми его доспех. Это хороший доспех.
– Не с-стоит, мой друг. Я вп-полне защищённо чувствую с-себя и в этом д-доспехе.
– Халид, – подошла Джахейра. – Раньше я никогда не спорила с тобой о выборе экипировки, но сейчас согласна с Минском. Мы попали в историю гораздо сложнее всех тех, в которые попадали раньше. Возьми этот доспех. Ради меня.
– Эх, т-тогда я лучше возьму тот. Этот в-весь в крови.
– А в том дыра после Равены, – парировала Джахейра.
– Халид, бери этот, – кивнула Дайнахейр. – На нём есть следы магического зачарования.
– Против всех мне н-не выстоять, – улыбнулся полуэльф и пожал плечами.
Доспех сидел на нём, как влитой. Специально сконструированный для человека, большую часть проводящего в путешествиях, он не утяжелял движений, хотя это был полный латник.
Команда прошла через узкий перешеек и очутилась во втором дворе. Здание, которое возвышалось там, стояло на сваях, к двери вела приставная лестница. Два полусонных стражника не остановили друзей. Они ступили на лифт, и он медленно пополз вниз, доставляя их на первый уровень тайной шахты Железного Трона.
– Пламя Абисса!!! – Разнёсся низкий рык по поляне. – Что здесь произошло?!
– Тазок… – Разбойник с перебинтованной рукой сделал несколько шагов навстречу командиру. – Ночью начался пожар. Внезапно.
– Как так внезапно? Кто не доглядел?
– Не всё так просто. У нас тут было место… э… диверсии.
– Что-о-о?!!
– Наёмники, которых привёл Тэвен, оказались скорее всего шпионами. Они…
– Где Тэвен? – Тазок спросил это таким тоном, что разбойник искренне пожалел предводителя элитного отряда «Чёрных Когтей».
– Он вместе с остальными ранеными в другом конце лагеря.
Командир разбойников шёл через бывший лагерь, как таран, отталкивая огромными ручищами всех, кто мешался у него на пути, в сторону. Те, кто остался работоспособным, стаскивали мёртвые тела в одну кучу, ухаживали за ранеными и пытались дотушить пожар. От некоторых палаток остались лишь чёрные круговины на траве, другим повезло больше – стены стояли сгоревшие лишь наполовину. Палатка Тазока была разворочена изнутри.
– Тэвен! – Заорал полуогр, лишь завидев предводителя, и снял дубину с пояса. – Ты привёл их в лагерь! Ты виноват в том, что случилось! – Без лишних предисловий перешёл он сразу к обвинениям.
– Я не согласен, Тазок, – спокойно ответил Тэвен.
От удивления, что с ним решили спорить, полуогр выпучил глаза.
– Я привёл их «к» лагерю, – продолжал Тэвен. – А «в» лагерь пустил их ты.
Тазок зарычал и занёс дубину над головой.
– Я снова не согласен с тобой, – прозвучал спокойный голос.
Казалось, что из ушей командира разбойников сейчас повалит дым от такой дерзости.
– Подумай сам, Тазок. Ты, может, и убьёшь меня сейчас, но что ты будешь делать с остальными «Чёрными Когтями»?
Тазок оглянулся вокруг. Тэвен стоял со спокойным лицом, точнее с частью лица, так как почти вся его голова была замотана грязным бинтом. Он стоял перед огромным полуогром, поддерживаемый одним из наёмников «Чёрных Когтей», а позади выстроились выжившие из его отряда. Ледяные стрелы смотрели точно в грудь Тазоку, готовые сорваться в любое мгновение. Ещё около десятка, может чуть больше, стрел чувствовал он по всему лагерю. В ближнем бою он не побоялся бы встретиться с ними всеми, но на открытом пространстве трудно скрыться от стрел. Тэвен прочитал решение полуогра по его лицу.
– Итак, сойдёмся на том, что в этом виноват тот идиот, которого ты поставил у своей палатки. Ему не терпелось отыграться в карты, вот он и поменялся местами с «новичками». А «новички» оказались не промах: быстренько соорудили магическую иллюзию, будто стоят на ступенях, а сами уже орудовали в палатке.
– Где он? Где этот идиот?!
Тэвен медленно повёл рукой в сторону. Тазок проследил глазами за его жестом и увидел обгоревшее дерево, на ветке которого болтался тот самый парень. Верёвка сильно врезалась в шею, лицо посинело, глаза навыкат и язык торчал изо рта. Он висел уже не менее двух дней.
– Когда это произошло? – Удовлетворённый Тазок смягчил тон.
– Вечером, как только ты ушёл в Глухолесье, – Тэвен знаком скомандовал «отбой» лучникам. – Они проникли в твою палатку, убили охранников, взломали твой сундук с документами и исчезли. Вместе с ними и шпион, пойманный нами ранее. А утром, когда опознали иллюзию, ребята ворвались в твою палатку и наткнулись на ловушку. Рвануло так, что мы услышали и вернулись из дозора.
– Документы целы?
– Почём мне знать. Я никогда не влезал в твои дела и теперь не буду и другим не разрешу.
– Похоже ты умнее Таугоса Кхозана. Кстати, где он?
– Он смертельно ранен…
– А Арденор Краш?
– Это одна из наших проблем. Когда мы вернулись, в лагере был переполох, но не только из-за пожара. Началось выяснение, кто же виноват. В ход пошло оружие. Кое-как мы ухитрились остановить начавшийся погром, но наш предводитель теперь одной ногой на смертном одре, а «Стужа» перебита почти полностью, но главное – убит Краш, что означает, нас ждёт кровавая резня меж полулюдьми (не принимай на свой счёт) за первенство в остатках банды… А вон и Джеки. Я послал его узнать, что у нас осталось в запасах.
– Командир. Тэвен, – отсалютовал Джеки. – Положение у нас, прямо сказать, не завидное. Ребята начали всё уцелевшее собирать в одно место. Не думаю, что этого хватит надолго.
– Отлично. Продолжайте в том же духе, а я пойду посмотрю, что осталось из документов в моём
