должен знать одно очень важное правило: «Никогда не используй молнию в узком переулке».

 Друид взвесила посох Силки в руке. Как ни странно, он не пострадал.

 – Магический? – С интересом спросила Имоен.

 – Угу, – ответила Джахейра и бросила рядом с трупом свой изрядно потрескавшийся.

 Где-то сбоку раздалось тихое кашлянье. Три фигуры в плащах не исчезли.

 – Это поможет вам как-то сгладить это недоразумение, – он подбросил Равене маленький мешочек. – Но вы нас не видели.

 – Вы нас тоже, – улыбнулась она.

  – Мы поняли друг друга, – они поклонились и бесшумно исчезли из переулка.

 Мешочек оказался весьма увесистым, в нём были драгоценные камни, как нельзя кстати.

 – А ч-что делать с-с этим? – Раздался голос Халида. Он стоял рядом с насмерть перепуганным Гарриком.

 – Может он сам скажет нам, что с ним сделать? – Имоен размеренно постукивала стрелой по колену.

 Четыре пары глаз устремились на бедного барда, он готов был провалиться под землю.

 – Я… я… я был подвластен этой ведьме… Я… я не мог освободиться. Но теперь, когда я свободен, я могу пойти с вами и помочь вам.

 – Нет, Гаррик, мы не возьмём тебя с собой, – Равена медленно подошла к нему. – Тому, кто один раз обманул, веры нет.

 Гаррик открыл рот, чтобы что-то сказать, но залетевший в переулок ветерок слегка откинул капюшон с лица полудроу, и возражения застряли у барда в глотке. Неуверенный утренний луч осветил светло- эбеновую кожу, серебристую чёлку и слегка заострённые к верху уши. Но, как говорят в народе, у страха глаза велики. Гаррик решил, что верная служанка Лолс пришла забрать его жизнь во имя Паучьей Королевы. Равена нарочно приблизила своё лицо к его лицу. Зубы парня выбивали звонкую дробь.

 – Пошёл прочь, – прошипела девушка.

 Скованный страхом, бард не сразу понял, что его не собираются убивать.

 – Пошёл прочь! – Ещё более гневно повторила Равена.

 Через мгновение Гаррик нёсся со всех ног прочь из Берегоста.

 – Знаешь, твоя внешность может иногда быть полезной, – задумчиво произнесла Джахейра.

 На этом проблемы искателей приключений в это утро не закончились. Как только они переступили порог ближайшей таверны, на них набросился очередной наёмный убийца. Это был дворф, он изрядно выпил, пока дожидался своих жертв, поэтому на ногах стоял неуверенно. Выставив вперёд топор, он ринулся в атаку. Равене вовсе не хотелось драться с пьяным противником. Будто прочитав её мысли, на помощь пришла Имоен: первая стрела вонзилась в пол у ног дворфа, она была всего лишь предупреждением, но тот не заметил её, и вторая прервала его никчёмную жизнь. Сколько же он выпил? Дворфы обычно устойчивы к действию алкоголя любой крепости. В Кэндлкипе в страже состояли несколько бородачей. Когда совершались общие попойки, даже вечный выпивоха Халл падал под скамью, в то время как дворфы сидели, пили и рассуждали почти трезво о несовершенности человеческого общества. На теле обнаружилась записка с аналогичным содержанием, как и у мага в «Дружеской Руке», только цена за голову Равены возросла до трёхсот пятидесяти монет.

 – Я же ничего им не сделала (кто бы это ни был). Почему они повышают плату? – Возмущалась Равена, сидя за барной стойкой в той же таверне.

 Похоже, что потасовки со смертельным исходом были не редкостью здесь. Так как из-за трупа у двери никто не волновался. Лишь многие были недовольны, что у убитого нечего было уже взять. Вскоре пришёл вышибала и без эмоций на лице оттащил куда-то тело.

 – Цена будет повышаться независимо от того, сделаешь ты чего-нибудь против них или нет, – объясняла Джахейра. – Просто тебя не убрали с дороги, а значит ты им всё ещё мешаешься. Они будут поднимать цену, чтобы привлечь более опытных убийц, пока один из них не справится с тобой.

 – Что ж тогда я постараюсь, чтобы, когда это всё-таки случится, эта сумма сделала бы нанимателей моего убийцы нищими.

 Друзья рассмеялись. В этот момент появился бармен. Он был похож на Винтропа: полный, с маленькими глазками, красными щеками и улыбкой от одного уха до другого.

 – Чем могу быть полезным любителям приключений и путешествий?

 – Скажи-ка, любезный, нет ли в этом городе людей, которым нужна помощь таких, как мы, – поинтересовалась Равена.

 Бармен был слишком миролюбивым, чтобы заглядывать под капюшоны путешественникам, поэтому Равена чувствовала себя уверенной.

 – Как же, госпожа! Не человеку, а всему городу требуется помощь! – Всплеснул пухлыми руками человек. – Люди пропадают! Даже дети! А всё из-за этого Басилуса – жреца Цирика! – Услышав имя жреца, Имоен оторвалась от еды и испуганно посмотрела на названую сестру. – Храм Повелителя Зари Латандера объявил, что заплатит пять тысяч за голову этого изверга, – теперь уже все четверо смотрели на бармена.

 – П-пять т-тысяч? – Кое-как проглотив застрявший в горле кусок, прошептал Халид.

 – Этого вполне хватит на хорошую экипировку, – радостно заметила Джахейра.

 – Но у нас нет его головы… – Начала было Равена.

 – Зат-то у н-нас есть его м-молот, – Халид от волнения начал заикаться сильней, чем обычно.

 – Молот у Басилуса был, конечно, особенный, – вставил своё слово бармен. – Но он не был единственным в своём роде, – он уже с большим подозрением смотрел на своих гостей.

 И тут Равену осенило. Она достала из походного мешка небольшой окровавленный клочок вышитой ткани и положила перед барменом.

 – А вот это подойдёт? – Спросила она.

 Толстяк выпучил глаза и попятился.

 – Знак Цирика… Он всегда был с Басилусом, – бармен приблизился к стойке. – Он в крови… Это его кровь? – Ему ответил дружный кивок четырёх голов. – Басилус мёртв… – Тут он захохотал и заорал уже в полную глотку: – Басилус мёртв! Друзья мои, эти искатели приключений избавили нас от этого жуткого человека!

 – Мы пропали… – прошептала Джахейра на ухо Равене, и та с ней молча согласилась.

 – Я предлагаю вам по кружке превосходного эля, а платой за него будет ваш рассказ, – вся таверна радостно загудела.

 Идея рассказа такой жестокой битвы убила страх в Имоен, и она взяла на себя роль повествователя. Равене даже пришлось показать укус мертвяка. Сперва та боялась, ведь тогда все увидели бы цвет её кожи. Но, похоже, все были очень взволнованы событиями или пьяны, поэтому никто ничего не сказал. Или просто решили промолчать.

 Друзей отпустили из таверны ближе к полудню. Их путь пролегал мимо кузницы, которая стояла на окраине, к огромному и шикарному храму Латандера, находившемуся за чертой города. Стояла невыносимая духота, солнце, отражаясь от доспехов, слепило глаза. На крыльце одного дома,  в тени полотняного навеса сидел человек в летах  и обмахивал лицо манускриптом. Команда уже миновала его, когда Равена услышала за спиной знакомый голос.

 – Имоен? – Имя заставило его обладательницу обернуться.

 Равена узнала этого человека, это был частый гость Кэндлкипа.

 – Файэбид! Что Вы здесь делаете? – Улыбаясь, пожимала Имоен протянутую руку.

 – Как что? Это мой дом. А вот что ты делаешь здесь, это уже интересней. Значит всё-таки убежала из Кэндлкипа? А как же Горайон? Он будет волноваться за тебя.

 – Горайон мёртв, Файэбид.

 Эта фраза была сказана так, что мужчина вздрогнул и перевёл взгляд на говорившего. Он узнал лицо, скрывающееся в тени глубокого капюшона – приёмная дочь его друга.

 – Равена? Ты тоже здесь? – Суровый взгляд полудроу сказал ему, что его друг умер отнюдь не в своей кровати. – Крепитесь, девочки, этот путь вы должны пройти сами. Однако я смотрю, у вас появились помощники.