В начале первого послевоенного периода на вооружении Советской Армии продолжали находиться танки и созданные на их базе самоходно-артиллерийские установки периода Великой Отечественной войны. Это были тяжелые танки КВ-1, КВ-1С, КВ-85, ИС-1, ИС-2, ИС-3 и самоходно-артиллерийские установки СУ-152, ИСУ-152 и ИСУ-122. Еще более многочисленными были средние танки Т-34-76, Т-34-85, Т-44 и САУ на базе танка Т-34 — СУ-122, СУ-85 и СУ-100. Несмотря на прекращение с 1944 г. производства легких танков, в армии имелось значительное число легких танков Т-4 °C, Т-60, Т-70 (Т-70М) и особенно легких самоходно-артиллерийских установок СУ-76М на базе танка Т-70М. В первые послевоенные годы продолжалось производство танков Т-34-85, Т-44, ИС-3 и самоходных установок СУ-100. В дальнейшем на заводах промышленности и танкоремонтных заводах Министерства обороны были проведены мероприятия по модернизации танков Т-34-85, Т-44, ИС-2, ИС-3 (Т-44М, ИС-2М, ИС-ЗМ) и самоходных артиллерийских установок СУ-76М, СУ-100 и ИСУ-152 (ИСУ-152М, ИСУ-152К).

В рассматриваемый период на вооружение Советской Армии были приняты 1* и серийно выпускались танки первого послевоенного поколения: тяжелые танки ИС-4 и Т-10, средние танки Т-54, Т-55 и Т-62, легкий плавающий танк ПТ-76 и их модификации. Численность танкового парка Советской Армии, основу которого, как и в последние годы Великой Отечественной войны, составляли средние танки, к середине 1960-х гг. увеличилась более чем в два раза. Кроме танков выпускались бронетранспортеры, самоходные установки и ракетные комплексы, бронированные машины боевого, технического и тылового обеспечения.

На развитие послевоенных отечественных бронированных машин влияли многие факторы, из которых наиболее важными были экономическая мощь государства, состояние научно-исследовательской базы, взгляды руководства страны на характер будущей войны, методы и способы вооруженной борьбы, а также состояние и развитие родов войск.

Первые два послевоенных десятилетия характеризовались крупными достижениями в развитии науки и техники в нашей стране. Свидетельством этому явились использование ядерной энергии в мирных и военных целях, первый выход человека в космос, широкое применение электронно- вычислительных машин в народном хозяйстве, успехи радиоэлектроники и автоматики. Принятие на вооружение ракетно- ядерного оружия явилось революцией в военном деле. Оно оказало большое влияние на развитие вооружения и военной техники Советской Армии вообще и танков в частности, Среди всех боевых гусеничных и колесных машин танк оказался наиболее приспособленным к действиям в условиях применения оружия массового поражения. В первом послевоенном периоде советское танкостроение достигло значительного прогресса, в том числе в создании впервые в мире танков с противоатомной защитой 2*, и продолжало уверенно занимать передовые позиции в мировом танкостроении.

1* Принятие на вооружение вновь разработанных или модернизированных образцов вооружения и военной техники производилось по результатам комплекса испытаний приказом соответствующих должностных лиц Министерства обороны о включении в состав штатных средств Вооруженных сил государства. В иностранных армиях образцы оружия считались принятыми на вооружение, если они были одобрены военным ведомством для серийного производства или закупок.

2* Система противоатомной защиты (ПАЗ), применявшаяся на отечественных танках первого послевоенного поколения, обеспечивала защиту экипажа и оборудования внутри машины от воздействия ударной волны ядерного взрыва за счет броневой конструкции корпуса и башни и герметизации обитаемых отделений, от проникающей радиации — путем использования противорадиационных материалов, от проникновения радиоактивной пыли при движении танка по радиоактивно зараженной местности — вследствие непрерывной подачи нагнетателем очищенного воздуха в обитаемые отделения для создания внутри танка избыточного давления. Фильтрация воздуха, поступающего внутрь танка, от боевых отравляющих и радиоактивных веществ в то время отсутствовала.