Первой «ласточкой» стал купленный китайцами в 1994 г. за 1,4 млн. долл. в качестве металлолома австралийский авианосец «Мельбурн» 1*, который был отбуксирован в Южный Китай, где в 1991 г. был разделан, и его фрагменты активно использовались техническими специалистами для изучения особенностей конструкции.
В 1997 I за 5 млп. долл. Китаем был приобретем тяжелый авианесущий крейсер (ТЛВКР) «Минск», который до этого был продан Южной Корее за 4.5 млн. долл. Впервые на государственном уровне вопрос о продаже авианосцев «Минск» и «Новороссийск» был поднят в 1992 г. во время визита Б. Н. Ельцина в Китай. Китайское правительство с согласия российского президента направило по дипломатическим каналам официальный запрос, но тут в дело вмешались западные политики, усмотревшие в готовящейся сделке «угрозу стратегическому паритету в Азиатско- Тихоокеанском регионе», и от плана продажи Китаю авианосцев временно пришлось отказаться.
Вторично вопрос о возможной продаже «Минска» возник в апреле 1993 г., когда с предложением выкупить списанные авианосцы обратилась американская фирма World Buisiness Network Inc. To ли предложенные суммы не устраивали, то ли другие условия сделки оказались неприемлемыми, только правительство РФ ответило отказом.
6 октября фирма АО «Компас», получившая право на продажу кораблей от Министерства обороны Российской Федерации и южнокорейская компания «Янг Дистрибьюшен корп.» подписали контракты о продаже на слом «Минска» за 4.583 млн. долл. и «Новороссийска» за 4,314 млн. долл.
В конце 1995 — начале 1996 г. «Минск» и «Новороссийск» были отправлены в южнокорейский порт Пусан. «Новороссийск» вскоре был разделан, а «Минск» перепродан в июне 1998 г. китайской стороне, где несколько раз переходил из рук в руки и наконец, стал собственностью компании The Minsk Aircraft Carrier Industry Company Ltd. за 5 млн. долл.
Переоборудование «Минска» в корабль-музей и развлекательный центр «Мир Минска» (Minsk World) продолжалось три месяца на верфи Хуамгну Венчонг в г. Гуанчжоу и обошлось компании в 28 млн. долл. Презентация развлекательного центра состоялась 27 сентября 2000 г. в г. Шень-Чжень, что в трех-четырех милях от Гонконга, корабль ежедневно посещают 6000 туристов, в отдельные дни на корабле бывают до 10000 чел. Входной билет стоит 12 долл. Поднявшись на корабль, посетители попадают в огромный кинозал, оборудованный в ангаре, где им показывают 18-минутный фильм об истории авианосцев. В фильме рассказывается о возникновении этого класса кораблей и об авианосцах разных государств. Демонстрируются уникальные кадры из истории «Минска» и даже спуск корабля на воду.
Далее маршрут проходит по верхней палубе, где выставлены зенитные ракетные и артиллерийские комплексы. Открыты крышки двух контейнеров главного ракетного комплекса «Базальт», в которых находятся макеты крылатых ракет 4К-80. Можно осмотреть реактивную бомбометную установку РБУ-6000 и торпедные аппараты. Самый большой антенный пост корабля — РЛС дальнего обнаружения «Восход» — вращается днем и ночью, привлекая туристов. На палубе установлены самолеты МиГ-23 и макеты боевых вертолетов В программе эскурсии посещение погреба противолодочного ракетного комплекса «Вихрь» с макетами ракет, способных нести ядерный боезаряд. В 100-метровом коридоре второй палубы — экспозиция российских музеев, посвященная освоению космоса Советским Союзом. Ночью авианосец освещен мощными прожекторами и смотрится великолепно.
Затем в сопровождении гидов, одетых в стилизованную форму советских офицеров ВМФ, туристы попадают в салон флагмана, где за отдельную плату могут пообедать желающие.
Однако, в связи с тем что это удовольствие стоит довольно дорого, большинство посетителей предпочитают обедать в бывшей большой кают-компании где размещается ресторан белорусской кухни. Повара из Минска готовят русские и белорусские национальные блюда. В других кают-компаниях есть несколько заведений с традиционной китайской кухней.
В ангаре корабля установлены «американские горки».
Планируется, что длина туристического маршрута достигнет 17 км. Ежедневный доход новых владельцев «Минска» превышает 200 тыс. долл. В эту сумму входит прибыль от продажи билетов, доходы от ресторанов, сувенирных магазинов и т. д.
28 февраля 2005 г. Народный суд средней ступени города Шень-Чженя огласил вердикт о банкротстве компании «Авианосец Минск», которая в отличие от других предприятий-банкротов по-прежнему функционирует под контролем суда, а военный тематический парк «Авианосец Минск» продолжает принимать гостей. По состоянию на 11 ноября 2004 г. общий объем активов компании составил 675 млн. юаней, а объем долгов — 867 млн. юаней, активы не могут покрыть ее задолженности в размере 192 млн. юаней. Со дня открытия парка до настоящего момента его посетили более 5 млн. туристов.
Только за шесть дней праздника Весны — китайского Нового года по лунному календарю, «Минск» посетили 33000 туристов.
В феврале 2006 г. было принято решение выставить авианосец на аукцион со стартовой ценой 128,3 млн. юаней (около 16 млн. долл.) Аукцион был назначен на 22 марта. Залоговый износ для участия в аукционе составлял 25 млн. юаней и должен был быть внесен не позднее 20 марта.
Однако аукцион по продаже «Минска» сорвался из-за того, что его участники посчитали стартовую сумму слишком большой. Сразу же после начала торгов аукционер трижды называл стартовую цену лота («Минска»), но никто не пожелал не только увеличить ее. но даже заплатить такие деньги за корабль. В то же время эксперты оценивают его в 20 млн. долл.
Власти провинции собираются организовать еще один раунд аукциона.
