Тёмный лорд вынырнул из мыслей и покосился на сына.
- Нет, - ответил он. – Потому что он мой учитель, повелитель и император.
Ситх возьми, так оно и есть!
- Ты…
- …говоришь не то, что думаешь, отец, - резко закончил Вейдер. – Давай не будем повторять пройденное. Я говорю именно то, что думаю. Запомни это. Думаю, частично и для окружающих. Все остальные мои мысли касаются только меня и императора.
- Почему ты отдаёшь нас ему?
Этого вопроса он не ожидал. Он его сначала не понял. А потом удивился.
- Потому что мне нет до вас дела, - последовал ответ. – От тебя я устал. А с твоей сестричкой ничего общего не хочу иметь в принципе. Она меня раздражает.
- У Леи сложный характер… - начал Люк.
Старший братик… Он был забавен в этой роли. Серьёзный, с наморщенным носом.
- У Леи сволочной характер, - в который раз оборвал его Тёмный лорд. – Как и у её матери.
- Почему? – возмутился Люк. И требовательно посмотрел на Тёмного лорда. – Она сказала, что помнит её прекрасной и печальной.
- Люк, - практически без особых эмоций сказал Тёмный лорд, - твоя мать помогла навести на меня Кеноби. Сознательно. Когда знала, что беременна от меня. Она помогла меня убить.
- Но ты же…
- Не умер? Это была не её заслуга.
Люк услышал некие нотки в голосе отца – и бросился в атаку. Он забыл, что любые интонации в голосе Вейдера зависели исключительно от его модулятора.
- Ты не можешь простить её до сих пор?
- Мне жаль, что я не до конца убил её там, на Мустафаре.
- Что?…
В голосе Вейдера на этот раз прозвучала столь явная ненависть, что принять её за сожаление о содеянном и печали о лучших временах не представлялось возможным. И в этот момент его мысли были полностью гармоничны с его словами.
- Но она была беременна…
- Вот именно.
- Ты убил бы своих детей?
Вейдер зафиксировал на нём взгляд и не отпускал до тех пор, пока Люк сам не опустил голову. Тёмный лорд терпеть не мог таких разговоров.
- Сразу хочу предупредить: то, что я сейчас скажу, ни в коем случае не следует принимать за оправдание. Я не знал, что эта стерва беременна моими детьми. А теперь вы – не мои дети.
- Но…
- Извини, - холодно спросил Тёмный лорд, - ты хочешь сказать, что вы оба росли со мною, воспитаны мною, испытываете ко мне нечто большее, нежели бесконечное изумление перед тем фактом, что вас породила машина для убийств? Не приписывай мне отцовских чувств! Я их себе выдумал. Вы мне такие же дети, как Кеноби – учитель.
- Папа, но я не виноват…
- Быть может, - угрюмо ответил Вейдер. – Но ты вырос там, где вырос, воспитан теми, кем воспитан, и прожил двадцать три года своей жизни отдельно от меня.
- Я понял…
- Что?
- Что я упустил время.
- Да?
- Да, - заторопился Люк. – Там, на Беспине. Если бы я тогда отозвался…
- А-а-а…
Этот протяжный, неуловимо издевательский возглас заставил Люка замолчать.
- Что такое? – спросил он по прошествие некоторого времени неловко, когда понял, что Вейдер не собирается как-то комментировать или продолжать.
- Ничего, - ответил Вейдер. – Жизнь такова, мой мальчик. Упустишь минуту – упустишь жизнь… - он замолчал и глубоко, невесело задумался.
- Теперь ты меня не любишь?
Тут же почувствовал, что более идиотский вопрос было задать сложно.
Маска повернулась к нему.
- Теперь я к тебе равнодушен, - ответил Тёмный лорд. – Я переболел своими детьми, как когда-то переболел женой. Привязанность к тем, кто только кажется своим, надо переживать. Сама женитьба на вашей матери была ошибкой. Она чуть не убила меня. А потом её порождения чуть не убили нас обоих.
Это было больно. Это было слишком больно. Лорд Вейдер бил, и даже не старался смягчить удар. Люк задохнулся. Вздохнул. И почувствовал, что у него нет слов. Он отвернулся и попытался сглотнуть слёзы.
- Плачь, - сказал за его спиной Вейдер спокойно. – Я своё отплакал.
