настолько возмутительные образы, что он иногда думал, что это работа Волдеморта. Поттер постоянно возвращался мыслями к последним дням, к их разговорам и взглядам, а теперь еще и к поцелую посреди Зала Пророчеств… Воспаленному мозгу гриффиндорца казалось, что в этом прикосновении была особенная чувственность, особая страстность и эмоциональность, словно бы на смену холодному желанию и похоти, пришло что-то более теплое…более живое. Правда скорее всего это просто обман - и хорошо если просто его усталого сознания, а не хитрого и коварного Лорда.

Зелье зашипело и сменило синий цвет на алый. Гарри проводил эту церемонию не в первый раз - он уже делал подобное для себя, так что прекрасно знал, что и как. Аккуратно опустив в котел тонкую пластинку из тиса (тут он сказал спасибо Оливандеру, рассказавшему о палочке Темного Лорда, и Ровене, аккуратно подписавшей свои запасы), Поттер произнес слова заклинания, пристально наблюдая за тем, как кровавая жидкость начала светиться изнутри, словно бы подсвеченная невидимой свечой.

- Гриффиндорская расцветка, - ухмыльнулся он, прикасаясь к краю бронзовой чаши. Поттер, заметив, что по поверхности пробежали золотистые искры, отошел в сторону - парень уже знал, что скоро повалит дым, а так как миссис Слизерин считала ниже своего достоинства объяснить простейшие чары по очистке воздуха, он не хотел пропахнуть прелой травой. Как в прошлый раз.

- Ну вот, еще немного, - подбадривал медленно закипающее зелье, Гарри. То, словно бы услышав мальчика, начало медленно испаряться, выпуская вверх темно-зеленые клубы дыма, посверкивающие синими молниями.

Гарри отошел за шкаф, отсчитывая секунды - ровно через три минуты, он войдет в комнату, чтобы достать последний фрагмент рунной цепочки.

* * *

Дом Трисмегиста, Италия

* * *

- Мистер Эдмонд, ты снова здесь?

Старик, завернутый в древнеримскую тогу, медленно подошел к черноволосому юноше, сидящему у священного пруда. В его ровной поверхности, расчерченной золотыми бликами, отражалась темная комната, освещаемая только оплывшей свечой. За столом из наборного дерева, заваленном книгами, свитками и табличками, сидел маг. Полурастегнутая белая рубашка, испачканная чернилами, открывала вид на старый амулет в виде свернувшегося в виде восьмерки змея, от которого даже через сотни километров дышало силой. Но не это выделяло незнакомца из сотен других, а его внешность, внешность настолько чуждая человеку, что старый маг вздрогнул, еле слышно прошептав молитву Гермесу.

- Да, магистр Софокл, - опустил голову юноша, косясь на величественного мага. Старик не любил этого послушника - так и не отринувший свою низкую работу, он все равно каждый день приходил в храм Трисмегиста. А Софокл не имел (хоть и бесконечно мечтал!) права ему в этом отказать. - Только здесь я могу следить за ним…

Его пальцы пробежались по поверхности, прикасаясь к отраженному лику Волдеморта. Тот, словно бы почувствовав чужой взгляд, поднял голову, оглядывая комнату слегка мутным взглядом, бесконечно усталого человека.

- И наш Бог не против моего присутствия. А когда он, - Ди кивнул на темного лорда. - Придет сюда, мы уже будем готовы. Трисмегист всегда желает знать все о своем предполагаемом противнике на Олимпе.

- Это в его духе, - кивнул старик.

Двое стояли у бассейна, окруженного белоснежными колонами, и смотрели в бесконечную глубину, где работал над документами величайший темный маг Англии Темный лорд Волдеморт.

* * *

Слизерин-мэнор

* * *

Лорд Волдеморт резко вскинул голову, почувствовав чей-то пристальный взгляд. В нем не было опасности, но было ожидание и любопытство, а это напрягало мужчину куда больше, чем самая острая ненависть извне. Но ни одно из поисковых заклинаний не дало результатов, так что это, судя по всему, был просто приступ паранойи.

- Пора заканчивать, - пробормотал Лорд, откладывая в сторону расчеты.

Вот-вот начнутся полноценные боевые действия, так что приходилось рассчитывать средства - даже имея запасы Слизерина и имея неограниченную возможность залезать в сейфы Пожирателей, нельзя было пускать дело не самотек. Ведь, когда все закончится и Англия падет перед ним (в неизбежности этого Волдеморт не сомневался - единственная неизвестная величина этого уравнения сидела в Башне без малейшей возможности сбежать), придется восстанавливать страну, да и соратники не должны слишком сильно пострадать. Его слуги - не орденцы, сражающиеся за горсть красивых фраз и великую идею, они всегда находили способ заработать денег и влияния на пути у светлому будущему…Или в их случае «темному»? И это было и правильно - бескорыстные помощники слишком ненадежны и свободолюбивы.

Скоро, как скоро…Даже слишком скоро. Волдеморт покачал головой, сжимая в серой ладони лист пергамента, исписанный цифрами. Он бы, если говорить честно, предпочел бы отложить все на пару лет, подготовиться, собрать новых Пожирателей, подкопать под Министерство… Только вот кто ему даст это, такое нужное, время! А раз его нет, то надо поскорее прикрыть тылы.

На полке мерно сияло Пророчество, притягивая взгляд Волдеморта. Мужчина медленно подошел к нему, прикасаясь к сияющей поверхности чешуйчатой рукой, прислушиваясь к шепоту, доносящемуся из хрустальной глубины. Пора было уже прослушать эту чертову пророчицу, пора решить, что делать с Поттером, причем решить прежде, чем начинать активную деятельность. Как бы ни было приятно кувыркаться с зеленоглазым мальчишкой, маг не был готов рискнуть своей жизнью ради простого секса, да и, если честно, ради неких призрачных «чувств» тоже. Его цель намного выше личности, ее стремлений и желаний, даже если эта личность - он сам. Так что если в Пророчестве ясно и недвусмысленно говорится, что Поттер принесет ему гибель или поражение, он уничтожит его недрогнувшей рукой.

- Пора, - выдохнул он, задерживая дыхание. И сжал шарик. Комната наполнилась мертвенно-синим светом, исходящим от фигуры женщины, укутанной в многочисленные слои шалей и бус. Ее глаза, скрытые под огромными круглыми стеклами, смотрели на Лорда жуткими бельмами - знак того, что это истинное Пророчество, а не хитрая обманка. Эти мысли, кстати, тоже приходили к магу, когда он путешествовал по лесам Албании. Правда он счел их слишком уж невероятными - нет, небольшая ловушка со стороны хитрого паука явно была, но уж не настолько же!

Он, проанализировав произошедшее, понимал, что никто (даже такой безумец, как Дамблдор!) не станет устраивать собеседование в кабаке, да и Северус уж как-то слишком к месту пришелся…И стал надеяться, что это просто обманка- лучше чувствовать себя идиотом, поверившим хитрому пауку, чем несчастному, затянутым в вязь Пророчества никудышной преподавательницы. Но теперь было ясно, что это все-таки истинное пророчество.

- Грядет тот, у кого хватит могущества победить Темного Лорда…Рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов, рожденный на исходе седьмого месяца…

Эти слова Темный Лорд уже слышал. Правда теперь он не мог так уверенно, как 14 лет назад утверждать, что это Поттер - размыто и неопределенно звучали слова Трелони, но пара проведенных ритуалов и явная связь с мальчишкой скорее подтверждали, чем отрицали эту возможность.

- И Темный лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И ни один из них не сможет жить спокойно, пока жив другой…Тот, кто достаточно могущественен, чтобы победить Темного Лорда родится на исходе седьмого месяца…

Вот и все - цикл закрылся, и призрачная старуха только снова и снова повторяла свое предсказание, застыв статуей Немезиды посреди кабинета.

Сам же хозяин кабинета, аккуратно разжал пальцы, переложил сияющий шарик в тисовый стеллаж и устало опустился в кресло, переплетая пальцы. Темный Лорд молчал, напряженно обдумывая услышанное. В этот раз он не был намерен торопится и нестись уничтожать угрозу - он прекрасно помнил, чем закончилось его прошлое решение. Адская боль, несравнимая ни с чем - ни с Круцио, которые не раз приходились на долю молодого Тома Риддла от родителей его однокурсников и посетителей «Горбин и Беркс», ни с последствиями темных ритуалов, ни с избиениями магглов - пришла в тот миг, когда от