* * *

Аластор Грюм замер посреди зала, напряженно выискивая наилучшие укрытия среди практически бесконечных полок с пророчествами. Они были двух цветов - белые, сияющие, и серые, погасшие, уже давно исполнившиеся. То, что искал Темный Лорд было из первых - все еще ждущих своего времени, и именно поэтому-то они и не имели права дать ему попасть не в те руки. Альбус - несмотря на все разговоры в оливковой гостиной, старый аврор все еще практически боготворил мудрость учителя - рассказал Ордену, что только его неизвестность Волдеморту дарует им шанс на победу в этой безумной войне. А Грюм хотел ее - а точнее, он хотел отомстить темным за мать, замученную ублюдком-чистокровным, которого Аластор никогда не смог бы назвать «отцом».

Элеонора Уэрингтон была магглорожденной - умной, сильной ведьмой из богатого маггловского рода, имеющего достаточно влияния, чтобы лорд Александр Пифон Грюм обратил на нее свой взор. Пару недель ухаживания и им очарована не только юная ведьма, но и ее родители. С осеннего бала в честь великого Самайна - тогда этот старинный праздник праздновали все маги Англии, а не только верные традициям темные аристократы - и начался ад юной красавицы. Старый аврор не мог винить свою мать за ее выбор - Александр был необычайно красив, умен и галантен (тогда, когда это было ему выгодно), а она, вырвавшись из-под строгой опеки семьи, была чересчур наивна, чтобы не поверить прекрасной игре очередного высокородного лицемера.

Она умерла, когда Аластору было всего три года. Его кормилица - бедная родственница Александра, тетушка Андриана, рассказывала, что сероглазый лорд убил ее, чтобы заключить новый брак, и предостерегала мальчишку доверять лорду Грюму. Мужчине не нужна была ни Элеонора, ни их полукровный сын - только деньги и территории, которые он получил после внезапной смерти супруги. А в качестве наследника титула ему были нужны только чистокровные дети. И он их получил, женившись на младшей сестре лорда Малфоя.

А его первый сын просто был выслан из поместья в маленький охотничий домик на севере.

Маленький Аластор ненавидел, когда в маленький домик у моря приезжал высокий мужчина с холодными серыми глазами - причем лет до семи он даже не знал, что этот маг - его родной отец. Александр не общался с ним и до ссылки, а уж после…Он просто приезжал завести деньги и проконтролировать, что мальчишка жив - аристократ не терял надежду использовать и этого «ублюдка». Аластор просто до ужаса боялся этого мужчину, старался спрятаться за юбку кормилицы, сбежать… А когда все же приходилось с ним встречаться наедине, отвечал односложно и не смотрел ему в глаза.

Хоть он и жил вдали от прогнивших мэноров старых семей, он вполне познал ненависть и пренебрежение. Он рано понял, что смерть его матери, которую даже не стали расследовать, и жестокое отношение к полукровкам - все это норма в мире чистокровных снобов. И он, сидя на могиле кормилицы, мечтал уничтожить этот гнилой мир, создав на его костях тот, что он нашел в Хогвартсе, на факультете Гриффиндор.

И сейчас, ожидая прибытия Пожирателей, он стал еще на шаг ближе к своей цели. Амулет на его шее мерно завибрировал, сообщая его группе, что к Залу Пророчеств приближается Люциус Малфой.

- Игра начинается, - криво усмехнулся маг, подавая знаки Тонкс и Кингсли.

* * *

Министерство Магии, Лондон

* * *

Люциус Малфой, постукивая изящной тростью, вел своих спутников по коридорам Министерства к Отделу Тайн. Вежливо раскланиваясь с коллегами и знакомыми, презрительно кривясь на подчиненных, он напряженно думал о том, что еще ни разу не подвергался такой опасности. Даже во время своей откровенной службы у Лорда, он не был так самонадеян. Ведь он прекрасно понимал, что если вскроется, что за его спиной идут сам Темный Лорд и уже не разыскиваемый Гарри Поттер, то откреститься от Азкабана даже у него не получится.

Хотя мало кто сможет узнать в высоком темноволосом маге в изысканной бежевой мантии и его длинноволосом сыне этих двух знаменитых персон. Личина наложенная на них была попросту идеальна - кажется, у них были и реальные прототипы, так как и с документами у волшебников было все в порядке, и качество иллюзии было великолепным. Правда, Лорд сказал, что для того, чтобы снять Пророчество, ему придется снять заклятья с мальчика - эти иллюзии скрывают даже ауру и отблески крови. Но тут уже подсуетился Руквуд - лишних в Зале Пророчеств не будет.

Сам Темный Лорд был полностью спокоен - вот и его преданному слуге не стоит беспокоиться о разоблачении. Поттер, кстати, тоже, на удивление, был молчалив и покорен - Люциус не знал, что с ним сотворил Лорд, но реакция на окружающее была совсем не стандартная для щенка. Тот бы, судя по рассказам сына и редким встречам в прошлом, уже не раз попытался бы вырваться из рук «убийцы и палача», или хотя бы сообщил о себе.

Империо? Возможно.

А может мальчишка просто сломался - его хозяин был мастером находить ключики к любому человеку, так что если кто и мог поставить гордого гриффиндорца на колени, то только он. Впрочем это не его дело (Лорд отучил своих Пожирателей влезать в свои дела задолго до начала настоящей войны с правительством), так что Малфой уверенно шел вперед.

- Люциус, дружище, - раздался голос Руквуда. Сухопарый мужчина с длинными, не очень чистыми волосами, забранными в высокий хвост, приблизился к ним. Мантия невыразимца сидела на нем далеко не так идеально как обычно - то ли была немного велика, то ли была наброшена в спешке и наглаженной. Не смотря на все это, в нем был некий шарм - то, что заставляло всех девушек в округе оглядываться и восхищенно переглядываться. - Я вас уже давно жду! Мистер…

Лорд вежливо улыбнулся. Малфоя слегка передернуло - такие улыбки от хозяина он видел только перед тем, как несчастный, вызвавший его недовольство, отправлялся в руки Макнейра или Беллатрисы, а то и в личные пыточные Лорда.

- Сайкросс, Вэлиан Сайкросс, к вашим услугам, мистер Руквуд, - произнес он. Затем, положив руку на плечо Поттера, слегка вздрогнувшего от неожиданности. Нет, это явно не Империо - под этим заклятьем люди вообще не осознают реальность. И хотя Люциус слышал от Крауча-младшего, что юный герой мог сносно сопротивляться его заклятью, против магии Темного Лорда у щенка явно не было бы шансов. - А это мой сын - Игнотус.

- Рад с вами познакомится, - немного нервно кивнул Августус. Тот прекрасно знал, кого сопровождает Малфой, и нервничал не меньше, чем Малфой. - Я проведу вас в Отдел Тайн, думаю, что вам у нас понравится…

* * *

Зал Пророчеств

* * *

Блэк замер в тени полок, накрывшись «пологом» - маскировкой Блэков. Рядом с ним стоял Люпин - старик Аластор приставил к Сириусу спокойного и уверенного в себе оборотня, чтобы тот сдерживал блэковские порывы ярости, заставив следовать придуманному плану. Когда речь шла о том, чтобы задержать кого-то из Ближнего Круга, сопровождающего Поттера, нельзя было полагаться на слепую удачу и напор. А уж если учитывать то, что здесь мог показаться сам Темный Лорд…

Как ни странно Сириус совсем не чувствовал страха - только предвкушение схватки с сильным противником волновало его рваную душу. Это то, что заставляло его чувствовать жизнь во всех ее красках - после Азкабана осталось крайне мало вещей оказывающих на него такое яркое влияние. Разве что встречи с его щеночком…Гарри стал для него практически всем - единственное. что осталось от его лучшего друга, единственное живое существо способное хоть на время согреть его замерзшую душу. И он сделает все, чтобы вернуть его из плена.

- Сириус, - шепнул Ремус, ласково прикоснувшись к его плечу ладонью. Вот еще один дорогой ему человек, ну, почти. Оборотень был его любовником еще со школьных времен, и если бы не его самокритичность и уверенность в том, что он недостоин любви анимага, то Люпин уже давно бы стал его официальным мужем. - Они приближаются.

- Я жду, - лицо мужчины из семьи Блэк скривила полубезумная фамильная улыбка.

В светлой полосе открывшейся двери показались трое. Первым шел Малфой - его высокую фигуру,