возвращаться-то мне было зачем?! Но Симмонс производит свои манипуляции с самым серьезным видом, и когда заканчивает, по его лицу я понимаю, что ничего хорошего ни мне, ни Снейпу не светит.

- Заклятия нет - отрывисто произносит он, не глядя в нашу сторону, - но то, что я увидел и услышал, мне очень и очень не нравится. Ты выгораживаешь его, он - тебя… это, знаешь ли, наводит на мысли. Я вынужден буду сообщить о своих выводах Блэкстону.

- Сообщай, - хмуро отвечаю я, глядя, как его напарник, переглянувшись с ним, выходит со своей покорной четверкой - наверное, наложит Обливиэйт и отпустит. - Только не забудь добавить, что задержан Пожиратель и предотвращен теракт... и при этом никто не пострадал.

Не отвечая, аврор быстро поднимает упавшие стулья и поправляет столы, а затем Мобиликорпусом поднимает в воздух обездвиженного Барлоу.

- На этих, - он хмуро кивает на стойку, из-за которой показываются бледные ошеломленные лица бармена и моего знакомца, - сам заклятие наложишь. И немедленно аппарируй, - подтянув к себе Пожирателя, добавляет он, - и исчезает, вызвав у бедняг, спрятавшихся за стойкой, приглушенные крики ужаса. Чертов позер, мог бы и на улицу этого типа вытащить. Хотя сегодня они и без этого такого тут насмотрелись - без Обливиэйта мне точно не обойтись.

- Эй, что тут только что было? - дрожащим голосом интересуется парень, наконец поднимаясь в полный рост - похоже, все это время они с барменом просидели за стойкой на корточках. - Вы кто вообще такие? И что это у тебя… - но договорить он не успевает.

Быстрый взмах палочкой, еще один в сторону бармена - и на лицах у обоих появляется сонное безмятежное выражение, словно у только что проснувшихся. Заклятие должно стереть в их памяти все, связанное с магией - и, значит, сейчас они вернутся приблизительно в ту реальность, что предшествовала появлению Пожирателя с компанией. Я впервые применяю это заклятие к маглам и чувствую себя при этом не слишком уютно - словно детей обманываю... но что поделаешь. Хорошо хоть последствий от него никаких не бывает.

Пока оба приходят в себя, я незаметно оглядываю бар - все-таки хорошо, что Симмонс привел все в порядок, сам я вряд ли додумался бы, и тогда не миновать недоуменных расспросов. А сейчас - прежний уют, и даже Снейп, оказывается, сидит на том же месте, где я его оставил, впервые подойдя к стойке. Вот только выглядит он теперь намного хуже, и, конечно, парень сразу это замечает.

- Рад, что тебе вроде получше… зато твоему другу, похоже, нехорошо, - серьезно говорит он. - Наверное, за тебя переволновался. Вот, отнеси ему, - он протягивает мне чашку с горячим кофе. Дежа вю, черт возьми… на секунду мне чудится, что это та самая, которую поднес мне Снейп. Нет, конечно же, нет - вон она, на нашем столе, давно опустевшая, яркое белое пятнышко на кремовой скатерти.

- И это… если нет денег, - запинаясь, добавляет парень, - не стесняйся, я угощаю. Может, он поел бы чего-нибудь?..

- Деньги-то есть, - я роюсь в карманах, выуживая магловскую мелочь. - Кстати, спасибо за мой кофе… вот, возьмите, - я протягиваю монеты бармену. - Только он пить не будет - не любит кофе. И от еды тоже наверняка откажется - он всегда плохо ест, когда неважно себя чувствует или настроение паршивое.

Смотри-ка, я уже и выводы в отношении Снейпа научился делать - хотя к такому заключению, прожив с ним неделю, не пришел бы только кто-нибудь совсем ненаблюдательный. А вернуть ему это самое настроение и хоть какие-то силы способна, пожалуй, только возня в лаборатории - но где ж я сейчас возьму ему лабораторию?.. Может, хоть полежал бы? Стоп, а вот это мысль.

- Слушай, - быстро спрашиваю я, - а та комната наверху - она сейчас свободна? Можно нам туда подняться минут на десять? Вообще-то нам пора уходить, нас очень ждут… в одном месте, но я хочу, чтобы сначала он немного отдохнул, - там, куда мы отправимся, у него такой возможности не будет.

- Да свободна, свободна, как это я сам не догадался предложить! - едва дослушав, парень обрадованно машет рукой, явно довольный, что смог хоть чем-то помочь. - Вот ключ, - он выуживает из кармана брелок, и с усмешкой добавляет, заметив, что я достаю еще денег: - Да ты не парься, так уж вышло, что я владелец этой дыры и за десятиминутный постой ничего с вас не возьму… а если серьезно, оставайтесь сколько хотите, - добавляет он, переводя сочувственный взгляд на Снейпа.

- Спасибо, - киваю я, чувствуя смущение и некоторую неловкость - ведь обозлился на него час назад, какого это черта он тут бездельничает. Почему так легко подумать о человеке плохо, и неужели для того, чтобы мнение изменилось, должно случиться нечто экстраординарное? Хотя на моих коллег почему-то никак не подействовало то, что сегодня на их глазах Снейп спас меня и предотвратил теракт, хмуро думаю я, подходя к его столу. Нет, авроры предпочли истолковать все по-своему и увидели только то, к чему были готовы… к чему были готовы…

Совсем как школьники, которым Снейп помогал и которые в упор этого не замечали, не ожидая от него ничего, кроме гадостей… совсем как я все эти годы… совсем как…

- Поттер, что с вами - паралич или потеря ориентации в пространстве? Если вы направлялись ко мне, то я рядом, - привстав, Снейп щелкает пальцами перед моим носом, так что я почти подпрыгиваю, еле удержавшись от вскрика.

Нашел время погружаться в раздумья! Хотя мысль, которую я в очередной раз зацепил и которую мне, похоже, не суждено додумать, очень важна… но сейчас действительно не до этого. Но и Снейп хорош - тоже мне, шоковая терапия! Паралич не паралич, но еще пара таких щелчков - и нервный тик мне точно обеспечен.

- Рад, что вам уже лучше, - язвительно замечаю я, - а вот мне, похоже, рядом с вами суждено стать заикой! Так что пока этого не случилось, спешу сообщить, что наверху есть комната, где вы, если хотите, сможете немного отдохнуть перед… - запнувшись, я понижаю голос, - ну, вы понимаете чем.

- Да уж, понимаю, - ворчит Снейп, направляясь со мной к небольшой дверце в углу - я помню, что за ней крутая лесенка и еще одна дверь в ту самую комнатку. Слава богу, он не стал спорить и мне не пришлось его уговаривать - еще немного, и я точно ляпнул бы что-то такое, после чего опять пришлось бы накладывать на несчастных маглов заклятье.

Глава 11. Суббота, 29 ноября. Часть вторая.

Кажется, в комнатушке за эти несколько месяцев ничего не изменилось - пара стульев, столик на хлипких ножках и широкая продавленная тахта, взглянув на которую, я невольно краснею. Но Снейп, кажется, предпочел этого не заметить, а может, ему просто не до моего смущения, - сбросив куртку, он с протяжным вздохом вытягивается на тахте, прикрыв глаза и раскинув руки. Я, помедлив, присаживаюсь рядом.

Если бы у нас был хотя бы час… Может, он даже поспал бы. Но, по-хорошему, у нас нет и тех десяти минут, о которых я говорил внизу - Блэкстон приказал аппарировать немедленно, а я и так нарушил все мыслимые сроки. Как и все до единой инструкции. Сжав зубы, я опускаю голову на руки, в отчаянии сжимая виски - как им бы измученным он сейчас не выглядел, все равно это совсем не тот Снейп, которого в аврорате видели в пятницу. Удивительно еще, как авроры этого не заметили, - впрочем, может быть, на пятничном допросе их не было… Зато после их сегодняшнего доклада Блэкстону - я не сомневаюсь, что он будет невероятно красочным и ровно настолько же лживым - ни на какое снисхождение ни мне, ни Снейпу точно рассчитывать не придется. Хотя мне-то что - со мной «дружеских бесед» проводить не будут, самое большее отстранят от дела.

Отстранят. И, скорее всего, я его больше не увижу.

- Не терзайтесь вы так, - слышу я его негромкий голос, но рук от лица по-прежнему не отнимаю - я не заслужил такого успокаивающего тона. - Вы поступили так, как считали нужным… и, в конечном счете, все окончилось не так уж плохо. Все живы и относительно невредимы. А на милость вашего начальства я в любом случае не рассчитывал.

- Если бы я подошел к аврорам раньше, вам бы не пришлось накладывать на дверь заклятие, - угрюмо говорю я, наконец опустив руки и наблюдая, как он приподнимается повыше, закинув руки за голову. - Если бы не кинулся к Барлоу, вам не пришлось бы вмешиваться… а так, со стороны, было, наверное, непонятно, на кого вы, собственно, набросились.

- Да уж, я расслышал, как впечатляюще вы врезались в стол, - насмешливо хмыкает он, но взгляд тут же становится озабоченным. - Надеюсь, обошлось без последствий?

- Да вроде все нормально, - бормочу я, - мне совсем не хочется, чтобы эти недолгие минуты отдыха он потратил на мою спину. Но как назло именно в эту минуту поясницу будто прошивает тупой иглой. Меня