…Нет, чуда не происходит, хотя он очень старается и даже прикусывает губу в попытке вспомнить хоть что-то - но после нескольких напряженных минут бессильно обмякает в своем кресле.

- Это бессмысленно, - он на мгновение прячет лицо в ладонях, и я отвожу глаза, так не вяжется этот жест с его недавним гордым видом. - И я хотел бы избежать подобного, если это возможно. Вы позволите мне поработать? - судя по тому, как он это произнес, он готов к тому, что я откажу.

- Пойдемте, - я встаю, стараясь не встречаться с ним глазами. - До двенадцати и ни минутой позже. Но сначала ужин.

Черт, только бы он промолчал - если сейчас выдаст что-нибудь саркастичное, я его прибью. Но Снейп молча встает, проходит в гостиную и, скривившись, отправляет в рот пару творожников, запивая их молоком - удивительно, как оно не скисло от его вида. Затем так же молча идет за мной в лабораторию, и только когда я разворачиваю пергамент и на столе выстраивается батарея флакончиков, произносит - очень сдержанно, очень сухо - всего одно слово:

- Спасибо.

Кажется, он поблагодарил меня впервые за все время, что я его знаю.

- Да пожалуйста, - я пожимаю плечами, стараясь, чтобы это вышло как можно естественнее - подумаешь, всего и делов-то - Снейп поблагодарил Поттера. - В конце концов, я и сам заинтересован побыстрее разобраться с этим бедламом.

- В самом деле? - кажется, он улыбнулся. - Ну что ж, тогда приступим.

…В десять минут первого я гашу последний факел и с усталым вздохом вытягиваюсь на кровати.

Если ему верить, сегодня ночью я не услышу стонов и не увижу, как он раскачивается, обхватив руками голову. И не прикрою его пледом.

Сегодня я, пожалуй - нет, скорее всего - подоткнул бы края. Я не знаю почему. Я знаю почему.

Поттер, ты идиот.

С этой мыслью я засыпаю.

Глава 5. Среда, 26 ноября.

- … Итак, сегодня вы попробуете, - и я, признаться, буду очень удивлен, если у кого-нибудь получится, - сварить Воспламеняющее зелье… Мистер Макнот, не соблаговолите ли прерваться?

- Не соблаговолю, - врастяжку цедя слова, отвечает Джеффри Макнот, продолжая подбрасывать и ловить свою палочку.

Сжав зубы, я хмуро смотрю на него, но не вмешиваюсь. Не поймут.

Последнее на сегодня занятие. Седьмой курс. Гриффиндор с Равенкло. Равенкловцы приготовили котлы и ингредиенты. Столы гриффиндорцев девственно чисты.

Я знаю их всех. Многие в эпоху Амбрижд ходили на мои подпольные занятия по темным искусствам. Большинство наравне со взрослыми участвовало в Последней хогвартской битве. И я знаю - Джинни рассказывала - что Джеффри, староста факультета, у которого неделей раньше Пожиратели убили отца, вместе с аврорами ворвался в подземелья, готовый применить Аваду к скрывшемуся там Снейпу.

- Мы не будем с ним заниматься, - спокойно заявил он мне перед занятием, и остальные поддержали его одобрительным гулом.

- Поговори завтра с Макгонагалл, - ответил я, пожав плечами. - Я только наблюдатель, приставлен к нему для вашей безопасности, и просто не могу разрешить вам бродить по коридорам вместо урока. Может, попробуете высидеть как-нибудь одно занятие?

Макнот устремил на меня негодующий взгляд, но тут я услышал сзади голос, от которого тяжело забилось сердце. Джинни.

- Джеффри, ребята, правда, давайте потерпим, - тихо проговорила она. - Зачем Гарри лишние неприятности.

Секунда - и Макнот хмуро кивнул, соглашаясь, и молча прошел к своему месту на второй парте рядом с равенкловскими скамьями. Остальные так же молча заняли свои места, но ни один не достал учебников, в отличие от равенкловцев. Но я знал, что столкновения между факультетами по этому поводу не будет. Так уж равенкловцы устроены - не сомневаюсь, они с серьезными лицами выслушали бы и лекцию Волдеморта, подробно все записали бы - а затем тут же применили бы против него усвоенные знания.

Вот и сейчас они склонились над пергаментами и сосредоточенно конспектируют. Гриффиндорцы демонстративно зевают или перебрасываются записками. А Джеффри подбрасывает и ловит палочку.

- И все же я предпочел бы, чтобы вы прекратили, - произносит Снейп, словно не заметив его издевательского тона. - Мельтешение вашей палочки может отвлечь от выполнения задания тех, кто все же попытается с ним справиться.

- Думаю, они мне сами об этом скажут, - не глядя на Снейпа, говорит Макнот. - Лично меня это мельтешение отвлекает от необходимости находиться с вами в одном кабинете, мистер Снейп, - он делает ударение на «мистере».

Гриффиндорцы затихают, и даже равенкловцы отрываются от своих пергаментов. Снейп встряхивает головой, отбрасывая волосы за спину, и на бледных губах появляется презрительная усмешка.

- Так-так, мистер Макнот, смело, очень смело. Но, во-первых, хотел бы напомнить, что я по-прежнему профессор, и этого звания меня не лишит даже Визенгамот, а во-вторых - вы хоть представляете, сколько баллов я снял бы с вас за эту наглость, будь у меня такая возможность?

Но тактика «устыди врага своего», проверенная на предыдущих занятиях, здесь не срабатывает - Макнот вспыхивает, как фейерверк братьев Уизли.

- Ты еще будешь говорить мне о смелости, слизеринская вонючка?! - вскочив, яростно шипит он, и я невольно подаюсь вперед, сжав собственную палочку. - Ты, трус поганый, ты свалил в свои подземелья, едва стало ясно, что твой говенный Лорд проигрывает дело, - надеялся здесь отсидеться? И ты еще…

Я жду, что Снейп вот-вот прервет Макнота саркастичной тирадой, но он надменно вздернув подбородок, молча смотрит куда-то в пространство - и я вдруг вспоминаю, что спрашивал его об этом тогда, под Веритасерумом. Тогда он ответил, что спрятался не из страха за свою жизнь, но на вопрос «почему» я получил очередное «не помню».

- Джеффри, - негромко говорю я, - хватит. Дай желающим поработать.

Бросив на меня обиженный взгляд, парень, отчетливо скрипнув зубами, все же садится - и, в упор глядя на Снейпа, вновь высоко подбрасывает палочку в воздух. Но Снейп, коротко глянув на него, отворачивается и спокойно произносит:

- Что ж, те из вас, кто не разберет записанное на доске и вследствие этого перепутает последовательность действий, могут поблагодарить за это палочку мистера Макнота. Но, по-моему, мы посвятили этому предмету слишком много времени. Если показательные выступления смельчаков на этом закончены, - он обводит гриффиндорскую половину класса холодным взглядом, - давайте продолжим занятие.

Итак, Воспламеняющее зелье или, по-иному, жидкий огонь. Это одно из самых сложных в приготовлении и опасных в применении зелий, практически оружие, хотя, разумеется, его можно использовать и в мирных целях. Одной его капли достаточно, чтобы поджечь буквально что угодно.

- А Инсендио на что? - спрашивает высокая равенкловка с передней парты.

- Мисс Клиннерт, слушайте внимательнее, - Снейп бросает на девушку недовольный взгляд, - я же сказал - буквально что угодно. От озера перед замком до стен самого Хогвартса. И погасить пламя невозможно, пока то, что подожгли, не сгорит дотла. Зато действию жидкого огня подвержен только тот предмет, на который попало зелье. Инсендио же поджигает только то, что поддается воспламенению и, я надеюсь, всем известно контрзаклятие, - но предмет, воспламененный Инсендио, может поджечь соседние. Вот вам плюсы и минусы использования зелья взамен заклинания.

- Значит, если хотя бы капля случайно попадет на каменный пол, она прожжет в нем дыру? - испуганно спрашивает кто-то, и Снейп морщит губы в усмешке.

- Только не на этом занятии. Вам всем розданы ингредиенты, но, как, возможно, кто-то уже заметил, недостает одного и самого важного - крови дракона. Эту составляющую добавляют в самом конце приготовления, и сегодня драконья кровь будет добавлена только в контрольный образец - тот, который сварю я. Вы увидите, как должно выглядеть зелье непосредственно перед добавлением последнего ингредиента и затем получите возможность убедиться, что после завершающей стадии Воспламеняющее зелье можно спокойно перелить в обработанную специальным заклятием колбу, - формула заклятия на