жандармерии Жана Раймона Готлиба, выполнявшего обязанности ее нового телохранителя, Стефания родила третьего ребенка. Но Готлиб к тому времени уже был вычеркнут из списка поклонников принцессы. А Ренье II давно махнул рукой на все выходки младшей дочери и был готов к любой неожиданности.

Альберт — пожалуй, самый счастливый из своего неспокойного семейства, может быть, потому, что до сих пор не связывал себя долгосрочными планами в отношении любви, а значит, и особых драм не пережил. Но теперь ситуация круто изменилась. В 2005 году Ренье II, чей «стаж» правления превышал 50 лет, умер и главой Монако стал его сын. Так что династический долг, возможно, вынудит последнего из правящих Гримальди обзавестись семьей, хотя Альберт и не ждет от брака чего-то хорошего, считая, что «ни один Гримальди никогда не будет счастлив в любви». Так было ли проклятие обманутой ведьмы? И действует ли оно до сих пор? И сможет ли кто-нибудь из знаменитой династии наконец-то быть счастлив? Время покажет…

Очевидно, никто из крупных фигур всемирной истории не имел такого количества царственных потомков, сколько было их у грозного Чингисхана. Считают, что даже в наши дни в мире живет около 16 млн человек, в жилах которых течет кровь знаменитого завоевателя, чья слава соперничает со славой Александра Македонского. Но последователь гуманистической греческой традиции Александр не оставил наследников. Его единственный сын от бактрийской княжны Роксаны был убит после смерти великого македонянина. А вот предводитель полудиких монголов сумел утвердить свою власть на огромной территории и передать ее своим наследникам, чьи потомки правили в течение многих поколений.

В 1224 году, незадолго до смерти, Чингисхан, чтобы сохранить единство «Еке Монгол улус» — созданной им Великой Монгольской империи, — разделил ее территорию между представителями своего рода Борджигин. При этом он остался хаганом — верховным повелителем монголов и хозяином главного владения в империи, так называемого Голун-улуса. При разделе первенство, конечно, досталось его сыновьям — Джучи, Джагатаю, Угедею и Толую.

Старший из них, Джучи (ок. 1184 — ок. 1227), по монгольскому обычаю в 1206 году (еще при жизни Чингисхана) получил во владения крупный удел (улус), который охватывал Южную Сибирь и царства, находящиеся к северу от улуса отца. По мере завоевания новых земель улус Джучи включил в себя Хорезм и земли к северу от него, населенные преимущественно кипчакскими (половецкими) племенами.

Будучи смелым и решительным полководцем, Джучи довольно скоро стал проводить самостоятельную политику и вызвал неудовольствие верховного правителя монголов. Чингисхан после нескольких, дерзких, с его точки зрения, поступков сына, не без оснований решил, что тот хочет полностью отделиться, и вызвал Джучи к себе в ставку. Сын сказался больным. Однако хану донесли, что его первенец постоянно выезжает на охоту, вовсе не чувствуя никаких недомоганий. Это усилило подозрения Чингисхана.

Весной 1227 года Джучи, как обычно, выехал на охоту, но домой не вернулся. Его нашли в степи с переломанным позвоночником. По обычаю монголов так казнили предателей, поэтому у многих возникли подозрения, что Джучи был убит по приказу Чингисхана. Однако эта версия не была доказана и никак не сказалась на сыновьях Джучи.

Внуки Чингисхана Бату и Орду унаследовали Западную Сибирь и кипчакскую степь, а также области Южной Руси и Хорезм. Позднее здесь образовались Крымское, Астраха ское, Казанское и Сибирское ханства.

Западную Сибирь получил старший сын Джучи, Орду, который стал основателем Белой Орды. А Хорезм и кипчакские степи унаследовал младший — Бату (1227–1256). Из них двоих более значительный след в истории оставил Бату, чья власть утвердилась вопреки монгольским обычаям — была завоевана им в долгой борьбе.

Дело в том, что у монголов верховная власть не была наследственной. Нового хана выбирали на курултае — съезде нойонов (предводителей монгольских военных отрядов). Когда после смерти Джучи они собрались выбрать нового вождя, неожиданно пришел приказ от Чингисхана. Верховный владыка потребовал, чтобы предпочтение было отдано младшему из сыновей Джучи. Для большинства участников курултая это было совершенной неожиданностью. В то время Бату едва исполнилось 18 лет. Он не отличался богатырской силой и здоровьем, весьма ценными в глазах монголов. Не успел он проявить себя и как полководец. Тем не менее, противоречить воле Чингисхана никто не осмелился. Поэтому Бату был поддержан всеми участниками съезда.

Как считают многие исследователи, в то время юный вождь никакой реальной власти не получил. Известно, что командование войсками было отдано Орду, а Бату был вынужден исполнять только представительские функции.

Однако юный вождь оказался не по летам умен. После смерти Чингисхана он безропотно подчинился своему дяде Угедею, которого великий завоеватель назначил своим преемником. Союз этот сулил ему определенные выгоды. Угедей подтвердил первенство Бату в обмен на обещание помочь в завоевании новых земель. Несколько лет будущий завоеватель Руси сопровождал Угедея в походе против китайской империи Сун.

После поражения, нанесенного Сун, в 1235 году на всеобщем курултае монголы решили двинуться на завоевание западных стран. По обычаю, вести их в бой должны были все наследники Чингисхана. Однако лишь одному предстояло стать джехангиром (верховным главнокомандующим). Бату понимал, что завоеванные земли придется делить с остальными одиннадцатью родственниками, поэтому решил действовать. Воспользовавшись тем, что сбор войск для похода происходил в его владениях, Бату добился того, что участники голосования выбрали джехангиром похода именно его.

Войска монголов насчитывали около 135 тысяч воинов. Большая их часть под предводительством Бату двинулась на Волжскую Булгарию, к тому времени превратившуюся в объединение враждовавших между собой полунезависимых княжеств. Княжеские распри привели к тому, что уже в 1236 году Великая Булгария была завоевана монголами и лишилась большей части своего населения. Перед монгольскими завоевателями лежала Русь.

Повторилась та же история. Разрозненные русские княжества не могли в одиночку противостоять нашествию. Первой пала Рязань. Потом та же участь постигла Владимиро-Суздальское княжество. Разорение Рязанского княжества казалось выгодным Юрию II Всеволодовичу, великому князю Владимирскому и Суздальскому. Он был уверен, что мощь монгольского войска в борьбе с рязанцами ослабла. Вскоре ему пришлось убедиться в своей — роковой ошибке. В 1238 году в битве у Коломны конница монголов взяла верх над медлительными пешими войсками русского князя. А вскоре пали и Владимир, и Суздаль. Княжеская семья погибла, но сам Юрий спасся и начал готовиться к сражению.

После этого монгольские отряды рассеялись по Северо-Восточной Руси и захватили четырнадцать крупных городов, в том числе Ростов, Углич, Стародуб, Переяславль-Залесский, Юрьев и другие. А 4 марта в бою на реке Сить сопротивление князя и его наспех собранного ополчения было окончательно сломлено.

Теперь на пути войск Бату лежал Великий Новгород. Однако, не дойдя двухсот верст до этого города, монголы, испугавшись весенней распутицы, повернули назад. Неудача постигла джехангира и под