ясно, что местные жители имеют весьма отдаленное отношение к человеческой расе. Их мутации бросались в глаза достаточно резко.

   Мутанты требовали платы за проход. Земляне отказались и в ответ на выпущенную стрелу, Пол выстрелил и убил лучника. Мутанты отступили.

   Воины намеревались отойти от города как можно дальше. За последующие пять дней группа обнаружила шесть уцелевших после катастрофы поселков. Все они чем-то напоминала Торкс, но были очень давно заброшены. Через триста километров после Сторвила путешественники наткнулись еще на один город. На картах он значился, как Лусвил. Сорокатысячный город сохранился в первозданном виде. Вдруг они заметили, что со стороны города к ним шел мужчина лет сорока.

   – Добро пожаловать в Лусвил, – вежливо произнес тасконец приблизившись. – Меня зовут Стил Кроланд. Я являюсь министром внешних связей города. У нас есть школы, университет, два завода и фабрика. Последние сто лет горожане жили, не опасаясь внешнего вторжения.

   За информацию об Алане, Кроланд снабдил землян двухнедельным запасом продовольствия.

   Министр серьезно относился к аланскому вторжению. Он заставил воинов описать внешность, характеры, слабые и сильные стороны командования армии захватчиков. Лусвилцы готовились сражаться на всех фронтах – начиная от дипломатического, и заканчивая подкупом, шантажом и террором. Кроланда очень заинтересовали сведения о «бессмертных». Научные работы над мозгом человека велись и в древней Тасконе, но местные жители подобной информацией не владели. Кроланд гарантировал безопасность группе при прохождении через Кросс и Дарвил.

   Ночь прошла спокойно, и рано утром отряд снова тронулся в путь. Дорога на запад превосходно сохранилась. Через четыре дня группа увидела Кросс. Маленький город с некогда десятитысячным населением. Стил сдержал слово, обеспечив отряду беспрепятственное продвижение. Спустя еще сто тридцать километров, группа достигла Дарвила. В свое время он являлся центром химического производства Оливии. Мутации от химического заражения проявились уже в первых поколениях. Через сто лет человеческая раса здесь окончательно перестала существовать. Дарвил стал столицей мутантов Центральной Оливии.

   Как и в Кроссе на землян никто не обратил внимания. Путешественники быстро пересекли город и углубились в лес.

   Еще восемь дней пути и воины отчетливо почувствовали дыхание океана.

   Следующие двести километров друзья осилили за восемь дней. Темп продвижения значительно упал. То и дело путники уходили с шоссе. Почти каждые полчаса в одну или другую сторону проезжала колонна машин. Изредка по магистрали курсировали патрульные бронетранспортеры. Старая, полинявшая форма и маленький состав отряда сразу привлекут внимание захватчиков. Между тем, отряд уже постоянно натыкался на поселения колонистов. По примерным расчетам землян за прошедшие семь лет на планету высадилось около миллиона человек.

   Ранним утром отряд двинулся вдоль дороги на запад. Группа шла по северной стороне магистрали, она казалась более безопасной. В десяти километрах от Фолса путники наткнулись на первый пост.

   Обойдя заставу, путешественники двинулись дальше. Преодолев узкую полоску леса, друзья наконец вышли к Фолсу. Вскоре стало понятно – сходу в город не прорваться. Воины единогласно решили уйти на север и создать в лесу временную базу. Чтобы проводить разведку в Фолсе, необходимо основательно подготовиться.

   После двух декад наблюдения воины приняли решение о проведении разведки.

   Войдя в город, воины сразу направились к порту. У проходных морского порта дежурили аланские и фолсские часовые. Прорваться на территорию судоверфи будет непросто. Впрочем, нищие мало интересовали караульных. Расчет землян был верным. Бродяги являлись самой безопасной категорией.

   В какой-то момент группа остановилась и начала рассматривать видневшиеся вдали корабли. Им удалось разглядеть около двадцати судов. За прошедшие три с половиной года аланцы сумели построить весьма внушительный флот.

   Отряд углубился в Фолс, постепенно уходя к южным окраинам.

   Олис стояла возле обзорного экрана и смотрела на крошечную планету вдалеке. Величественный Сириус освещал лишь одну половину Тасконы. Совсем недавно ей исполнилось двадцать шесть лет. Она уже давно не глупенькая девочка, какой была когда-то. Еще бы! Дочь посвященного отправилась в сумасшедшую экспедицию вместе с варварами-наемниками. Сейчас этот поступок казался авантюрным и безрассудным.

   Ее любовь к землянину развивалась стремительно и непредсказуемо. Русич являлся к ней чуть ли не каждую ночь. Это гораздо хуже, чем болезнь. Это любовь!

   Женщина закрыла глаза и перед ней возникла картина их последней встречи. Они прощались, прощались навсегда.

   После возвращения на Алан Олис с головой окунулась в работу. Тревожные известия постоянно поступали с планеты. Оккупационная армия потеряла больше семисот солдат при вторжении в зону Непримиримых Морсвила. Почти тут же войска охватила эпидемия страшной болезни.

   Кое-как оправившись от тяжелого удара, Возан взял штурмом зону Чертей. Армия Возана, не встречая сопротивления, вышла к прибрежным городам.

   Некоторые народы не хотели жить под властью могущественной цивилизации. Таким племенам предлагали поселиться в отдаленных резервациях. Эта территория закреплялась за ними навечно. Именно так поступили трехглазые Морсвила. Они ушли на северо-восток и обосновались в предгорном районе. Через пару месяцев мутанты развернули бойкую торговлю отделочным камнем.

   Совсем иначе сложилась судьба клана Вампиров. Агрессивные, необузданные морсвилцы продолжали войну с Аланом. Именно в этот момент, на вершине успеха, Олис и встретила Кейта. Когда Релаун сделал ей предложение, Олис совершенно не удивилась. Вряд ли Кроул согласилась бы сразу, но во Фланкии вновь появился Стоун. Очень скоро госпожа Релаун поняла, что с супругом ее связывают чисто дружеские чувства. Единственным человеком, которому Кроул могла доверить тайну, была Эвис Клерон, ее подруга по университету. Олис не стала долго тянуть и сразу рассказала Эвис всю правду. И о любви к землянину- наемнику, и о его гибели, и об абсолютно ненужном браке. Клерон посоветовала ничего не менять.

   Релаун являлся специалистом по лазерам и сейчас занимался разработкой оружия в условиях излучения Тасконы. Неожиданно для жены, Релаун предложил ей полететь вместе с ним.

   Воины нашли надежное место для промежуточного базирования, достали документы и одежду, провели тщательную разведку. В этот день они встретили Сфина, у которого в Фолсе была торговая база. От него они узнали, что прибывает Возан с отрядом наемников. Отряд возглавляет Оливер Канн. Олесь давно хотел расправиться с Канном и решил не упустить удобный случай.

   От Сфина Олесь узнал, что Канн вечером будет в ресторане. Они сумели проникнуть туда и убить Оливера. При выходе земляне столкнулись с группой офицеров во главе с Возаном. Рядом с командующим шла Олис. Глаза русича и аланки встретились…

   А разведчики не теряя времени двинулись к побережью.

   Олис застыла у входа, словно увидела приведение. Она долго не могла прийти в себя. Знакомый открытый взгляд, горящие огнем и возбуждением зеленые глаза. Такие были только у одного человека. И его уже давно нет в живых. Наваждение!

   Лишь спустя пару минут, госпожа Релаун поняла, что в ресторане царит странный хаос. Когда Возан с Олис решили узнать в чем дело, один наемник из отряда Канна, сказал, что последнего убил Олесь Храбров.

   Состояние женщины приближалось к обмороку. Сколько же непростительных ошибок она совершила! И вот расплата… Храбров жив и здоров. Олесь потерял любовницу и остался один, а она вышла замуж за человека, который ей абсолютно безразличен. Как распутать возникший клубок? Ответа женщина не знала.

   Знакомая поляна, знакомый лес. Почти сразу на людей обрушился шквальный ветер. Солдаты с трудом держались на ногах, пытаясь удержать священный круг. Но буря усиливалась все больше и больше. Откуда-то издалека доносился звон мечей. Воины отчаянно сопротивлялись, но силы оказались неравны. Вдруг из-под земли вылез огромный черный паук. Его лапы сомкнулись на теле одного из бойцов. Резкий рывок и гигантская тварь исчезла со своей жертвой.

   Олесь проснулся от резкого толчка в плечо. Рядом сидел Тино, за ним со скорбными лицами расположились Вацлав, Карс и Пол. Храбров сразу понял – они видели тот же сон.

   Аято предположил. что они наблюдали свершившийся факт. Своеобразная связь душ. Передача информации на расстоянии о ходе произошедшей битвы. Один боец из нашего круга вырван…

   Спустя три дня, в тихую теплую ночь воины вновь оказались вдали от бренного мира. На этот раз картина была совершенно иной. Ясная погода, безветрие и гигантские, исполинские фигуры, стоящие по кругу. Брешь в их рядах отчетливо бросалась в глаза. Отсутствовала стройность и симметричность. Одного человека явно не хватало. Неожиданно для всех, в центре круга возник мохнатый черный паук. И тут сверкнули три ярких луча и пригвоздили насекомое к поверхности.

   – Все просто, – пояснил самурай. – Мерзкую тварь убили трое, а перед этим группа потеряла одного человека. Значит, их было четверо… – отряд де Креньяна.

   План проникновения в Фолс детально проработан и солдаты с нетерпением ждали подхода товарищей.

   Спустя семь суток воины достигли Клона. Под покровом ночи группа осторожно двинулась к оазису. Отец Олана рассказал, что они добровольно подчинились захватчикам, и аланцы поселили в оазис сто пятьдесят колонистов. В Клон провели довольно сносную дорогу, и подвоз продовольствия теперь осуществлялся регулярно. Появилось электричество. Люди вырвались из эпохи варварства и дикости.

   За последние два года в деревне справили несколько смешанных свадеб. Аланцы открыли в Клоне школу.

   Воины отдыхали трое суток. Родители долго уговаривали юношу остаться. Но клон прекрасно знал, от судьбы не уйдешь…

   Разведчики двинулись на северо-восток. Где-то в том районе находились гетеры. Мелоун очень хотела увидеться со своими соплеменницами. Отряд искал мутанток почти целую декаду, но результата это не принесло. Крис сказал, что они одновременно видели два странных сна.

   Группа француза значительно задерживалась. Истекли все допустимые сроки. Терпение Храброва было на исходе. Они сидели в лесу уже лишних четыре декады. Подходы к порту изучены, связь со Сфином налажена и к захвату судна можно приступать в любой момент.

   После очередного совещания было принято решение двинуться в город через два дня. Путникам предстояло обогнуть Фолс и выйти к кварталу тасконских переселенцев. В лагере в условленном месте для Жака воины оставили послание.

   Спустя три часа к землянам подошла группа де Креньяна. Выяснилось, что погиб Мануто.

   Несмотря на неожиданную встречу с отрядом де Креньяна план операции не изменился. Через пять часов они достигли нужного места. Поздним вечером возле костра друзья с нетерпением ожидали рассказа Жака.

   – Отряд без серьезных проблем добрался до Наски. Во время походов Мануто познакомился с Малой. Симпатичная невысокая брюнетка лет двадцати. Мануто сказал, что останется и присоединится к группе на обратном пути. Посетив Лендвил, отряд двинулся обратно к Орлуэлу. Дойл допустил грубейшую тактическую ошибку. Помощь окруженному отряду, к сожалению опоздала. Воины сражались отчаянно, до последнего вздоха, убийцы не взяли в плен ни одного