их соседи англичане. И те, и другие получили от ворот поворот. Впрочем, думать об Ирландии было рано. Первая на очереди – Македония. И она тоже вызывала опасения, поскольку сборной России свойственно терять очки именно в тех случаях, когда наша команда ни на секунду не сомневается в успехе. Как выбить из умов игроков такую заведомую убежденность – это представлялось едва ли не главной задачей Адвоката.

В первый день сбора в гостинице «Балчуг» он не слишком характерно для себя широко улыбался, и это бросилось в глаза. Но ведь еще начиная с летнего сбора перед Арменией его настроение здорово изменилось, куда-то ушли нервозность и настороженность! А тренерское состояние, как известно, всегда передается команде…

Россия выиграла – 1:0, и ее футбол (правда, только во втором тайме) был куда убедительнее счета на табло.

На утро после победы мы договорились об интервью. Но едва собрались начать беседу, как в холл гостиницы «Балчуг» спустился Аршавин и направился в сторону Адвоката. Разговаривали они минут десять – и, надо сказать, очень живо, с обильной жестикуляцией. И расходились, похоже, довольные общением. Да и как не быть довольным, если о главном создателе первого гола (75-метровый сольный проход от своей до чужой штрафной и своевременная передача Кержакову, после скидки которого Семшов нанес решающий удар) Дик чуть позже скажет: «Такого Аршавина при мне в сборной еще не видел!»

–  Когда я увидел, что он вышел из лифта и направляется ко мне, то нахмурил брови и сделал такое выражение лица, будто видеть его не желаю,  – рассказал главный тренер. – Этой мимикой я как бы говорил: «Ну и что ты хочешь мне сказать?» Он посмотрел на меня – и мы оба расхохотались. Мы хорошо понимаем друг друга. Кстати, вполне допускаю, что он сыграет за Россию не только на Euro-2012, но и на ЧМ-2014 в Бразилии.

–  Очень хороший знак, что капитан команды сам подошел к вам и заговорил о делах команды.

–  Согласен. Но для меня в этом нет ничего удивительного, поскольку атмосфера в сборной очень хорошая, все хотят и любят приезжать в национальную команду. Ведь для некоторых игроков чемпионат Европы в Польше и в Украине может стать последним большим турниром на уровне сборных.

–  Часто у вас бывают такие разговоры с Аршавиным и другими?

–  Нечасто. Но это идет в том числе и от меня. Да, я всегда говорю игрокам, что мои двери для них открыты в любой момент. Но для меня всегда самое важное, что человек показывает на поле, а не на словах. К тому же игроки четко знают, чего я от них хочу.

Вспомните рассказ о том, что Хиддинк говорил о своем подходе к игрокам Андрею Гордееву. Один в один! Что опять же говорит о единой голландской школе и преемственности курса…

Отличным результатом для России стала ничья в матче словаков и ирландцев. При условии победы россиян над ирландцами это давало гарантию, что ничьей в Жилине нам для первого места в группе будет достаточно.

Матч с Македонией обозначил еще одну позитивную тенденцию – резкое улучшение контакта сборной и ее болельщиков. Недаром по трибунам была запущена живая «волна», которой не видели с момента предыдущего отборочного цикла. Да и посещаемость почти в 40 тысяч на матче против одного из аутсайдеров группы можно было счесть за успех. Кто мог подумать, сколько придет спустя месяц «с копейками» на Андорру…

Особенно Адвоката порадовало то, что трибуны включились по полной программе по ходу первого тайма, когда игра у сборной России не шла. Ведь поддерживать, когда команда в порядке – одно дело, а вот гнать команду вперед, когда у нее все валится из рук – совсем другое…

На пресс-конференции после игры с македонцами Дик слегка фраппировал публику, заявив, что матч с Ирландией будет для сборной России… легче предыдущего. И в нашем разговоре я решил уточнить:

–  Действительно так думаете или это была обдуманная провокация?

–  Нет, никакой провокации. Помню, когда прошлой осенью мы играли с Македонией и Ирландией в обратном порядке, после победы в Дублине я сказал команде: «Послушайте, следующий матч будет гораздо более сложным, чем этот!» И сейчас то же самое. Потому что, когда команда выходит против Ирландии, игроки мыслят совершенно по-другому. В частности, что ничья – не катастрофа, такое в играх против команд уровня ирландцев случается.

Это не означает, что футболисты будут играть на ничью. Но психологически они станут чувствовать себя гораздо раскованнее. Во встрече с Македонией они были зациклены на одном: мы обязаны забить! Мы обязаны выиграть! И вот это самое «обязаны» их и закрепощало. Необходимость выигрывать привела в том числе и меня к решению в перерыве поменять схему на более атакующую.

–  Тем не менее наверняка догадываетесь, что вашу фразу обязательно переведут ирландские СМИ – и, возможно, преувеличат и вырвут из контекста…

–  Что вы имеете в виду?

–  «Желтые» издания запросто могут заявить: мол, Адвокат не уважает сборную Ирландии, если позволяет себе говорить, что играть с ней будет легче, чем с Македонией.

–  Но я-то говорил о том, что происходит в умах наших игроков! Это не имеет абсолютно никакого отношения к Ирландии! Трактовать мои слова как- либо иначе будет просто глупостью. Подчеркиваю: Ирландия – хорошая команда, и я испытываю к ней большое уважение. И ее имя – иное, чем у Македонии, – надеюсь, побудит игроков выйти на поле иначе, чем в первом тайме пятничного матча.

«Несправедливо!» – гласила «шапка» на первой полосе «Спорт-Экспресса» наутро после матча с Ирландией. Действительно, большего несоответствия нулевой ничьей тому, что происходило на поле, представить было трудно. Столько голевых моментов – и ничего «на выходе»…

Вряд ли погрешу против истины, сказав, что Россия играла в этом тайме не хуже, чем на Euro-2008. Просто результат в футболе не всегда соответствует тому, что происходит на поле. Это была та самая «настоящая сборная», как назвал свою книгу о национальной команде времен Хиддинка ее пресс-атташе Илья Казаков!

Громадный баннер «Вперед на Киев!», растянутый перед началом матча на всю центральную трибуну С, мысленно перенес в следующий июнь, на финальный турнир Euro-2012. Подумалось: ну не можем, не должны мы позволить себе остаться без чемпионата Европы, куда болельщиков наших может приехать – мама не горюй.

Но – ничья. И когда прозвучал финальный свисток, было обидно до слез.

…«Ну и что толку, что хорошо сыграли? Главное в футболе – счет на табло». Признаюсь, не было ничего, что после матча с Ирландией выводило из себя больше, чем подобная реплика. А прожженных прагматиков у нас сразу нашлось – не счесть. Примерно столько же, сколько было романтиков, когда результат был, а игра хромала. Ну конечно, это же гораздо увлекательнее – бичевать, говорить о том, чего нет, а не о том, что есть. Количество футбольных мазохистов в нашей стране, кажется, несравнимо ни с какой другой.

Теперь эти мазохисты натянули на себя личину прагматиков. Этим господам можно было посоветовать одно: не надо смотреть футбол! Зачем – он же им не нужен! Зайти после окончания матча в Интернет, узнать счет – и либо прыгать от счастья, либо ругаться на чем свет стоит. Это же, на их вгляд, главное, а остальное – лирика.

К счастью, футбол по своему воздействию на людей гораздо глубже и тоньше, нежели прямая и тупая пропорциональность «результат = отношение». Есть еще, к примеру, такое понятие, как «светлая печаль», неподвластное никакой математике очков и голов. Ее я и испытывал после финального свистка в «Лужниках». Есть термин «гордость», для которой, оказывается, даже не обязательно выиграть. Надо просто играть так, как Россия 6 сентября 2011-го, 17 октября 2007-го (против Англии, если кто запамятовал) и, конечно, со шведами и голландцами на Euro-2008.

Конечно, низкий поклон Армении за то, что после ее неожиданного выездного разгрома Словакии теперь нам для первого места можно было в Жилине играть вничью. Это лучше, чем быть обязанными выигрывать по заказу. Да еще и на выезде.

Но вот что интересно. По итогам того дня для нас просто восстановилась та же ситуация, что была сутками ранее. Но через какие душевные потрясения – и отрицательные, и положительные – нам за тот день пришлось пройти! Скольким людям пришлось в этот вечер от нахлынувших чувств отпаиваться – кому валерьянкой, кому коньяком! И все вроде бы ради того, чтобы вернуться к изначальному раскладу.

Казалось бы – и зачем все это? Зачем разорванные в клочья нервы, вдвое учащенное сердцебиение, десятки звонков друзьям и родным в основном с междометиями, смысл которых сводился к одному: «Ну как же такое может быть?!»

А затем, чтобы жить. Чтобы дышать полной грудью – как дышала ею в лужниковском матче с Ирландией команда Адвоката. Чтобы не существовать в «дне сурка», изо дня в день и из года в год совершая одни и те же механические действия и вообще не включая душу. Чтобы по-настоящему смеяться и плакать, восхищаться и горевать. Чтобы счастливая улыбка не всегда была иронической ухмылкой, а искренние чувства не подменялись циничным расчетом. «Лечить так