«Рейнджерс», когда шотландцы встречались с «Анжи» в Кубке УЕФА. Тогда УЕФА запретила играть матч в Махачкале, и в итоге вместо двух встреч проводилась одна, на нейтральном поле в Польше. Мы выиграли, но не без труда.

За всю предматчевую пресс-конференцию он нервно отреагировал только на один вопрос. Репортер «Советского спорта» поинтересовался, какими критериями руководствуется главный тренер, не вызывая в национальную команду Дмитрия Булыкина (назвавшего сборную «закрытым клубом») и Александра Самедова. Адвокат взорвался:

–  Ваша газета так часто пишет о Булыкине, что можно предположить: у этого игрока есть доля акций издания! Кто должен принимать решение – вы или я? Повторяю в который раз: у нас есть Погребняк, Павлюченко, Кержаков. И они ЛУЧШЕ (Адвокат повысил голос и сделал акцент на этом слове) Булыкина!

Таким образом, на форварде, днями ранее перешедшем из «АДО Ден Хаг» в «Аякс», был поставлен окончательный крест. Зал напрягся: неужели и о блестяще играющем в последнее время Самедове будет сказано то же самое?

Слава богу, нет.

–  Самедов – другая история,  – ко всеобщему облегчению, продолжил Адвокат. – Сейчас на этой позиции играют иные футболисты. Но мы за ним пристально следим. И будем следить дальше. Он выступает за большую команду – и пусть показывает там, что достоин играть в сборной .

Не столько даже слова, сколько интонация Адвоката заставила журналистов сделать вывод: шансы динамовца в ближайшее время все-таки попасть в первую сборную достаточно высоки. Так и получится.

–  Нам необходима поддержка болельщиков, и надеюсь, мы ее получим,  – выражал надежду Адвокат.

Я тоже на это надеялся. Особенно после того, что увидел возле «Балчуга» в понедельник вечером. Каждую машину, подъезжавшую ко входу в гостиницу, с эдаким коллективным охотничьим выдохом: «У-ух!» – облепляла толпа из нескольких десятков человек с телекамерами, микрофонами и диктофонами.

Это смотрелось диковато, но здорово. Потому что когда перед товарищеским матчем сборной к ней проявляется такой общественный интерес – это норма для футбольной страны. А уж для хозяйки одного из предстоящих чемпионатов мира – и подавно.

Нельзя было не заметить, что охота к общению тем вечером оказалась не односторонней. Давненько не приходилось видеть, чтобы в сборной было так много, выражаясь языком политической журналистики, «спикеров». Жирков, Семшов, Погребняк, Торбинский, Шишкин, Глушаков – это превзошло все ожидания людей, привыкших к нашим реалиям. Когда журналисты активно интересуются сборной, а сборная не игнорирует журналистов, можно констатировать здоровую атмосферу в их взаимоотношениях. По крайней мере «холодной войны», которая наблюдалась еще весной, к концу лета не просматривалось и в помине. Так бы и осенью, когда пройдут решающие игры отборочного цикла Euro-2012!

Все увиденное и услышанное давало больше, чем раньше, оснований полагать, что поддержку болельщиков, на которую так надеется Адвокат, он и его команда действительно получат. Но для этого нужно было хорошо сыграть с Сербией, на генеральной репетиции перед решающими матчами отборочного цикла. И победа 1:0 при вполне качественной игре во втором тайме дала ощущение, что сборная вырулила-таки на столбовую дорогу.

Уж к чему к чему, а к их настрою на этот товарищеский матч никаких вопросов быть не могло. Скорее наоборот: они словно какого- то «озверина» приняли. Россия – страна крайностей, и вместо ирано-катарского сна мы увидели десятки яростных подкатов и фол за фолом – причем в подавляющем большинстве в исполнении хозяев.

В этом матче стало ясно и то, что Адвокат наконец-то не формально, а по-настоящему смотрит за пределы той обоймы игроков, которая была у него в распоряжении с начала отборочного цикла.

–  Посмотрите, как растет Денис (Глушаков. – Примеч. И. Р.)!  – восклицал он в нашей беседе и был вправду этому очень рад. – Молодой игрок, только начинает свою карьеру в сборной, но на очень ответственной позиции действовал уверенно и спокойно, словно играет давным-давно. Он уже абсолютно полноценный член команды. После отборочного цикла, если мы выйдем в финальную часть чемпионата Европы, должны будем найти для команды еще несколько Глушаковых.

Затронули мы и тему возможной работы Адвоката со сборной в следующем отборочном цикле: время уже потихоньку заставляло об этом задуматься. Контракт был заключен по системе «2+2», то есть два первых года – «железобетонно», с возможной пролонгацией еще на два. И Дик сказал важную вещь:

–  Если мы выйдем из отборочной группы, то поедем на финальный турнир, а потом уже вместе с Сергеем Фурсенко определимся: продолжаем или нет. Одно для меня очевидно. Если мистер Фурсенко по каким-то причинам перестанет быть президентом РФС, я тоже уйду. Он взял меня в «Зенит», он пригласил меня и в сборную. А такие вещи, знаете ли, к чему-то обязывают. Работать с ним мне комфортно, а реализация его идей по реформированию российского футбола невозможна за один день. Она требует времени.

Президенту РФС наверняка было по-человечески приятно это прочитать. Адвокат расписался в том, что «сдавать» Фурсенко, чьи инициативы и реформы подвергались и подвергаются в России громадной критике, не будет ни при каких обстоятельствах. Впрочем, с тем ресурсом, который у главы футбольного союза есть (они с братом Андреем, министром образования России, участвовали в создании знаменитого дачного кооператива «Озеро» вместе с человеком, которого остряки назвали «премьер-президентом»), можно и без поддержки тренера сборной обойтись…

Позже, правда, концепция продления контракта несколько изменится. Фурсенко и Адвокат решат, что окончательно определятся – продолжать вместе или нет – не после Euro- 2012, а до. В апреле – мае. На момент сдачи в печать этой книги решение еще не принято.

Пришло время кульминации отборочного цикла. Оно повторяется каждую осень нечетного года – и последнее время строго чередовало для нас счастье и уныние. В 2009-м и 2005-м – не попали на чемпионаты мира. В 2007-м и 2003-м – вышли на Euro. По такой логике нынче вновь была очередь выходить. Но мы-то знаем, что футбол не признает столь примитивной логики…

Сейчас задача перед нашей сборной казалась предельно ясной: оба сентябрьских матча в Лужниках, с Македонией и Ирландией, ей позарез надо выигрывать – в противном случае на решающий матч со Словакией в Жилине ей необходимо будет выходить под лозунгом «Победа или смерть». А иметь в запасе ничейный вариант в таких случаях все-таки очень желательно.

Еще одной интригой представлялась реакция публики на Жиркова. Хватит ли мозгов у фанатов обуздать свое уродливое «эго» и болеть за сборную страны, а не за собственную идеологию, которой почему-то обязаны следовать и футболисты? Нет, к счастью, Жиркова освистывать на сей раз не будут – и он сыграет блестяще, однажды даже применив «финт Зидана».

Игрок «Анжи» станет одним из лучших, чему Адвокат очень порадуется. Говоря о той самой обводке, он, по-моему, будет готов вскочить с места от восхищения. «Ох, какой финт!» О прорыве Аршавина перед голом: «Ах, какой рывок!» Мне радостно будет видеть голландца демонстрирующим такие живые, естественные для футбола эмоции. Этих самых «ох» и «ах» сборной России долго не хватало…

Главной предматчевой бедой была полученная незадолго до того тяжелая травма Акинфеева. Характерно, что в смешанной зоне после матча с Македонией вся сборная появится в футболках с фотографией голкипера и словами поддержки. Еще один показатель коллектива.

Правда, по этому поводу ходили разные разговоры, кое-какие из которых были крайне неприятны для Адвоката. И я спрошу его:

–  Была ли возможность сделать этот жест перед игрой, чтобы это видели не только журналисты, но и болельщики?

–  К сожалению, нет. В этом смысле меня задели комментарии, появившиеся в Интернете, суть которых, как мне рассказали, сводилась к тому, что Адвокат наложил на эту акцию запрет. Это абсолютная неправда, и мне очень неприятно и обидно такое слышать!

Предложение выйти в майках с поддержкой Игоря действительно было. Но при всем уважении к нему до игры мы решили этого не делать. Во-первых, это не разрешено правилами УЕФА, и я опасался, что это может стоить нам каких-то дисквалификаций или иных взысканий. К тому же хотелось, чтобы перед матчем футболисты были сосредоточены только на самой игре. А игроки перед матчем, надевая эти футболки, волей-неволей думали бы об этом.

Поэтому я предложил им два варианта. Один – тот, который в итоге и был реализован. А второй – чтобы они надели эти майки под футболки и продемонстрировали в момент гола. И, кстати, допускаю, что у кого-то из форвардов они были надеты, и забей они – все их увидели бы. Точно этого не знаю. Но считаю, что выход игроков после матча в майках с фотографией Акинфеева был замечательным жестом.

Ирландцы тем временем отправили письмо в УЕФА, не желая играть на искусственном поле. Как и четырьмя годами ранее