— Бери.

И нож возник в руке у Зверева.

Зверев вздохнул.

— Ой,— закричал он на все озеро, толкая ведро ногой в воду.

— Ты что? — подскочил к нему волшебник.

— Упустил ведро,— притворно вздыхая, произнес Зверев.

— Всю рыбу,— затряс кулаками Длиннобородый.

— Что ж теперь делать?..

— Ну и рыбак, ну и рыбачок,— бурчал волшебник, когда они летели обратно.

Зверев молчал.

— Кинуть тебя обратно в грот,— пробормотал Длиннобородый.

— Куда-куда? — встрепенулся Зверев.

— Назад в твое время,— сказал Длиннобородый.— Ты что не знал, что ли? Мы к вам через грот ходим. Кому по службе, конечно, нужно.

— Какой-такой службе? — не сдавался Зверев.

— Ну, лешим там, водяным. Подучился — и на работу.

— На какую?

— А что у вас там работы мало? Леший — в лесу, домовой — в доме. Следит, чтоб вас, людей, удержать. Пойдет кто-то в лес и заблудится. Почему думаешь?

— Неужели леший?

— Он, лешак. Чтобы неповадно было шастать. А есть еще и новенькие — школьные, ну те, которые в школах. Хотя тебе это неинтересно, ты уже давно школу кончил.

— Никогда не слышал, что за школьные такие?

— А чего это ты все выспрашиваешь? Ничего больше не скажу. И так уже мы с тобой долетели, не буду с тобой на рыбалку больше летать. Скучный ты.

И он сбросил Зверева на клумбу перед замком. Лейтенанту было обидно до слез. Он только и успел подумать: «Хорошо, что ребята не видели. Но с другой стороны, я кое-что узнал. И за это можно пострадать, притворившись неуклюжим».

Волшебник исчез меж туч, а Зверев пошел завтракать. Проголодавшись, он уминал все с огромной скоростью.

Поев, Зверев принялся за работу. Поскольку он был в отпуске, все приходилось решать самому.

Он спустился в парк. С гротом немного прояснилось, но как бы поподробнее все разузнать. А не помогут ли мне золотые рыбки?

Он подошел к ближайшему фонтану, но тут же вспомнил, что и вода и струи хрустальные.

Надо найти где-то хоть какую-то воду, а там можно будет позвать рыбку.

Он вышел из парка. Два озера, встретившиеся на пути, тоже оказались хрустальными. Впереди виднелось еще одно.

Зверев, словно путник в пустыне, шел от одного озерка к другому. И все они, словно миражи, оказывались без капельки воды.

И тут Зверев увидел вырывающееся облако пара. Гейзер!

Выбежав на пригорок, он все понял. Перед ним оказался Змей Горыныч, который грозно дышал, испепеляя все вокруг. К небу подымались клубы дыма.

Змей посмотрел на него сначала одной парой глаз, потом его с любопытством стали рассматривать вторая и третья головы.

— Здрасьте.

— Здоров, коли не шутишь,— сурово сказала одна голова.

— Какой миленький мальчик,— сказала вторая.— Он и здороваться умеет.

— Какой же это мальчик,— поправила третья.

— А воды тут нет?—спросил Зверев, обращаясь к средней голове как самой доброй.

— Нету,— наклонилась средняя голова.

— Жаль,— вздохнул в ответ Зверев.

— Вот люди,— возмутилась первая голова Змея Горыныча.— Хрусталя прорва, а им воды недостает. Когда воды много, им тогда, конечно, хрусталь подавай.

— Да чего ты сердишься,— заступилась средняя голова.— Он такой симпатичный.

— Мне вода по делу нужна.

— Вот видишь, по делу, говорит,— продолжала, хлопая ресницами, средняя голова.

— По делу... — бурчала первая голова.— Я тоже вот по делу пар развожу. Мотор свой прогрею немного, и в путь.

— В королевство Захрустальное?

— Какой умный мальчик,— сказала средняя голова, но две другие от нее отмахнулись.

— А ты откуда знаешь?

— Я бывал там. И король их мой лучший друг. Предлагал остаться даже. Жить там можно, только на работу далеко ездить.

— А наша работа — страх разводить. Чтоб рыцарям было страшно.— И дракон выпустил в небо языки пламени.— Тебе страшно?

Не мог лейтенант Зверев сказать, что ему страшно. Он замотал головой.

— Ну и глупо,— лениво взмахнул хвостом дракон.— Драконов нужно бояться. Что же это будет, ежели драконов не будут бояться. Кого тогда бояться?

— Обязательно, что ли, бояться?

— А как же! Ты — меня, я — тебя. Ну тебя, это я так, к слову. Чего в тебе бояться: оружия нет, доспехов тоже. Я таких как семечки...

— Это еще как сказать,— обиделся Зверев.

— Да я тебя одной левой лапой!

— Никогда! —нахмурил брови Зверев.

— Ну тогда иди сюда. Иди, не бойся.

— А я и не боюсь,— Зверев сказал это достаточно громко, чтобы и самого себя заставить поверить в это. Он знал, что не имеет права подвести полковника. Даже находясь в отпуске.

— Что-то ты не торопишься? — ухмыльнулась голова.

Зверев бросился вперед на выставленную драконом лапу.

— Ах ты, курица противная! — бормотал Зверев, силясь применить хоть какой-то прием к лапе дракона. И хотя таких приемов в школе милиции не проходят, Звереву удалось сделать подсечку и повалить дракона па бок.

— Ну ты! — завопила главная голова.

— Кончай давай,— закричала вторая.

— Мы так не договаривались,— стала верещать третья.

— Чего хулиганишь! Мы милицию позовем!

— Милицию звать не надо,— сказал Зверев, освобождая дракона.— Я сам из милиции. Только я в отпуске.

— Это там вас так драться учат,— обиженно сказала третья голова.

— Не там, в школе,— пояснил Зверев.— То есть, в школе милиции. И не драться, а проводить задержание.

— Чего нас задерживать, мы тут.