- Значит, у МакГонагалл тоже есть курсы? - усмехнулся Рон. - Что ж, нам туда попасть не судьба…

- Тебе Зелий с Чарами мало? - скривился Драко Малфой. - Сегодня и так придется уроки делать в экстренном режиме, чтобы успеть до занятий с Флитвиком.

- Да ладно, зато скучно не будет! Гарри, а ты чего грустный такой? Что случилось? Радоваться надо, ведь трансфигураторша не только с нас баллы поснимала, но и с гриффиндорцев. А потом, спасибо крошке Блэйз, нам еще и добавила. Чего это она подобрела? - фыркнул Рон. - Вчера она нас не особенно жаловала.

- Не нас, а меня, - отрицательно мотнул головой Поттер. - Она, наверное, на меня злилась за то, что я в Слизерин попал, вот и на уроке прищучила. А теперь то ли смирилась, то ли еще что-нибудь… Катрин ведь говорила утром, что МакГонагалл, в принципе, в отличие от Снейпа, более или менее честная и беспристрастная.

- Ага, - фыркнул Малфой. - Ну, ты продолжай, мы тебя слушаем… сказочник Мерлинов!

- Повторяю, мне об этом Като сказала!

- Всему Хогвартсу известно, что у нее собственные понятия о честности и всей этой прочей ерунде.

- Погоди, так чего ты кислый-то такой? - снова спросил Уизли, пропуская друзей вперед по лестнице и перепрыгивая вниз через очередную исчезающую ступеньку.

- Я ведь с Грэйнджер на первой парте сижу…

- И?

- Она почти весь урок занималась пыталась не заплакать.

- Интересно, с чем это связано?

- Я спрашивал - не с Зельями.

- Ага, наивный такой, так она тебе и сказала… - усмехнулся Драко.

- Не думаю, чтобы она врала.

- Но тогда из-за чего слезы-то? Из-за своих сокурсников что ли? Из-за гриффиндорцев? Ни в жизни не поверю!

- А по мне, так вполне возможно, - внезапно сказал Рон. - Смотри: мы в Слизерине одна большая семья, в которой у каждого свои тараканы в голове. Но никто никого за это не душит и не «выталкивает» из общего круга. А гриффиндорцы - это одна большая компания, в которой все между собой друзья. Вполне логично, если в их «компанию» кто-то не впишется…

- Знаешь, иногда и в семьях бывают свои… аутсайдеры.

- Мерлин и Моргана! Гарри, я же беру идеализированные понятия! Стой, а Драко где? Паркинсон, доведи наших до кабинета - мы Драко поищем.

Рон Уизли, прихватив с собой Гарольда, развернулся к лестничным пролетам. Завернув за угол, они обнаружили прижавшегося лбом к холодной стене Драко Малфоя, мимо которого только что прошел профессор Квиррел с журналом курса в руках.

- Эй, Драко, что случилось? - осторожно прикоснувшись к плечу друга, спросил Рональд.

- Все нормально, - тот, изобразив на лице бодрость, улыбнулся. Получилось неправдоподобно. - Все прошло. Пошли на ЗОТИ.

Так же фальшиво бодро улыбаясь, он потянул друзей к кабинету.

- Да что хоть произошло-то? - допытывался рыжий мальчик.

- Голова немного приболела и все… - улыбка мгновенно перешла в гримасу, и Малфой схватился за виски.

Испугавшиеся мальчики подхватили его под руки и буквально затащили в кабинет, усадив на ближайшую скамью. На них стали удивленно оглядываться пуффендуйцы.

Из-за своего стола вышел Квиррел.

- Чт-т-то-то с-с-случилось, м-молодые люди? - заикаясь, спросил он.

Малфой застонал от боли, обхватив руками голову.

- Да сделайте же хоть что-нибудь! - взвыл он.

- Профессор, Драко плохо, можно я его в больничное крыло отведу? - осторожно произнес Рон, с опаской поглядывая на скорчившегося на скамье друга.

- Д-да, идите, я вас ос-с-вобожд-даю от з-з-занятия, - испуганно кивнул учитель.

- Гарри, я с ним в лазарете побуду и постараюсь узнать, что случилось, - шепотом произнес Уизли. - Встретимся на травологии.

Рыжий мальчик, заботливо придерживая друга, вывел его из кабинета.

- Т-так, м-молодые люди, п-п-прошу вас сесть на места, н-н-начнем урок.

Профессор Квиррел, не проявив оригинальности, начал урок со вступительной речи. Однако его никто не слушал - студенты обсуждали произошедшее с Драко Малфоем. Сколько бы преподаватель не пытался воззвать к тишине - это не помогало. Наконец, Гарри, раздосадованный происшествием с другом и тем, что один из важнейших, по его мнению, уроков никак не начнется, взмахнул волшебной палочкой. В кабинете раздался грохот, и ученики сразу притихли.

- С-спасибо, м-мистер Поттер, - произнес Квиррел. - П-позвольте пояснить классу, что за м-магию вы только что п-применили. Шумовое з-з-заклинание «Ст-тепитус» - одно из заклинаний, исп-п-пользуемых аврорами М-минимтерства М-магии в качестве от-т-твлекающего или оглушающего, в прям-м-мом смысле слова. Десять б-б-баллов Слизерину за п-п-прекрасную д-д-демонстрацию. Прошу вас п-приступить к к- конспекту м-моей лекции…

Записывать за Квиреллом было гораздо сложнее, чем за другими преподавателями. Диктовал он быстро, да и к тому же постоянно заикался, потому разобрать что-либо было сложно. Самопишущее перо, которым хотел воспользоваться Гарольд, записывало все точно так, как говорил учитель, включая его заикания и покашливания, что делало лекцию совершенно неудобоваримой для последующего прочтения.

Еле отсидев Защиту, Гарри Поттер со всех ног побежал к теплицам, где его должен был ждать Рон.

* * *

Рон Уизли ждал своего друга около одной из теплиц, чуть прищурившись на солнце и постоянно оглядываясь на замок.

Когда к нему подбежал запыхавшийся Гарри, Рональд облегченно выдохнул.

- Ну, что случилось? Рассказывай.

- У Малфоя перед ЗОТИ резко заболела голова. В больничном крыле его осмотрела мадам Помфри, наша школьная медсестра.

- И?

- И все. Она ничего не нашла, поэтому и оставила его на какие-то дополнительные обследования. Когда я уходил, мадам Помфри сказала, что это как-то связано с тем, что наш с тобой друг - эмпат. Что-то не так с его способностями. В общем, к вечеру его, конечно, выпустят, но не раньше ужина… Так что к Флитвику мы пойдем без Драко.

- М-да, он, наверное, очень расстроится, - заметил Поттер. - Знаешь, Рон, я не слышал, чтобы наследственные эмпаты вот так ни с того ни с сего хватались с воплями за голову и торчали потом в лазаретах. Он же просто эмоции должен чувствовать!

Уизли молча пожал плечами.

- Ладно, идем на травологию. Вечером выясним у него, что все-таки происходит. С кем, кстати, мы заниматься будем?

- С когтевранцами.

- То есть - флитвиковцами. Он их декан, если ты не знал, а мадам Спраут - декан Пуффендуя.

- Вдохновляюще. Как думаешь, она к нам нормально будет относиться, или так же, как и МакГонагалл?

- МакГонагалл, между прочим, сегодня не так уж и зверствовала… В конце концов, мы сами виноваты в том, что опоздали.

- Что я слышу, Ронни! А кто это ее вчера последними словами обругивал?

- Ну, это было вчера, - Уизли смутился. - Что касается Спраут… Подумай сам: Пуффендуй никогда в межфакультетских разборках не участвовал, если верить словам старших слизеринцев. И чего же еще ждать от их декана, как не такой же «отстраненности» от наших маленьких военных маневров? Оно ей надо - встревать в слизеринско-гриффиндорскую вражду? Это не Когтевран, который может, закатав рукава