- Так ты его купил тогда в зверинце?

- Пока вы там сов подбирали, я прогулялся в серпентарий. И вот, не удержался - купил.

- Знаешь, судя по твоему взгляду, - осторожно осматривая змею, произнес Малфой, - если бы была возможность, ты бы весь серпентарий скупил.

- А я и собираюсь. В ближайшем обозримом будущем. Когда найду, где им жить.

- Змеиный маньяк, - фыркнул Рон. - Как ты хоть с этим чудом управляешься?

- Я змееуст.

Малфой поперхнулся.

- Правда? Это же невероятно! Считалось, что только Салазар Слизерин мог говорить со змеями.

- Или его наследники, - спокойно произнес Рон.

- Я к ним не отношусь - Поттеры всегда были светлыми и с родом Слизеринов не имели ничего общего.

- Но вот ты же темный. Вдруг и раньше были такие же «отступники»? - задумчиво произнес Рыжий. - Как хоть зовут твою зверушку?

- Шинзор.

- Странное имя, но, впрочем, у меня нет других знакомых, имеющих руноследа, чтобы достоверно об этом судить. Кстати, тебе не кажется, что крайние головы между собой ссорятся?

- Они так постоянно. Я читал об этом в «Магических существах мира».

- Естественно, эта не та ерундовая книженция, по которой мы будем учиться весь этот год?

- Естественно - нет, она из вашей библиотеки, Малфой. Так вот, там рассказывается задача каждой головы. Левая (со стороны волшебника, находящегося лицом к руноследу), например, - это планировщик, решает, куда дальше ползти и что делать. Средняя - мечтатель, благодаря которой рунослед может дни напролет не двигаться с места, витая в великолепных иллюзиях и мечтах. Правая - критик, который постоянно выносит свою оценку по поводу действий левой и средней голов, выражаемую в надоедливом шипении. Зубы правой головы, между прочим, очень ядовиты.

- Спасибо, теперь я точно знаю, с какой стороны к твоей змеюке лучше не подходить, - буркнул Малфой-младший. - Все-таки, на мой взгляд, эта твоя змеюка слишком длинная.

- Это еще ничего. Шинзор еще маленький, вот когда вырастет….

- Так он еще и расти будет?

- Ага. Взрослые руноследы достигаю длины шести - семи футов.

Представивший себе всю эту картину Драко содрогнулся.

- И о чем они говорят? - заинтересовался Рон.

- Есть хотят. Вот и спорят, кто из них троих мне об этом скажет.

- А чем ты руноследа кормишь?

- Мышами.

- А… ты только предупреди свою чешуйчатую радость, что в следующем году в Хогвартс моя младшая сестренка Джинни поступит. Пусть рунослед ее мыша не есть, ладно? Иначе мне голову дома открутят.

- Погоди-ка, Джинни - это та маленькая рыжая пискля, которая влюбленными глазами смотрела на Джереми Поттера? - поднял брови Драко.

- Именно, - хмыкнул Рон. - Я предлагаю заняться интеллектуальным трудом, а потом чем-нибудь перекусить.

И тут же достав какую-то потрепанную книжку, углубился в чтение.

- С кем я общаюсь…. - вздохнул Малфой, но, тоже достав из чемодана средних размеров талмуд, отвлекся от мира сего. - Поттер, вы там со своей змеей шипите потише.

- Это не змея, а змей.

- Ну, значит - со змеем.

Гарри, усмехнувшись в ответ, продолжил о чем-то совещаться с Шинзором.

Примерно в половине первого в дверь купе постучали. Рон, с неудовольствием оторвавшись от книги, снял запирающие чары. В купе заглянула улыбающаяся женщина.

- Хотите чем-нибудь перекусить, ребята?

Поттер, успевший к этому времени достать кусок пергамента и начав на нем что-то писать, отрицательно покачал головой. Плотно отобедавший тремя мышам змей, предусмотрительно свернувшийся клубочком рядом с мальчиком, постарался слиться с обстановкой и не показываться на глаза продавщице волшебных сладостей.

Малфой, бросив взгляд на что-то пробормотавшего Рона, у которого покраснели уши, вышел в коридор.

Через некоторое время он вернулся с охапкой сладостей.

- Подвинься, Рыжий, - буркнул он, сваливая покупки на сидение. - Давайте есть, я с голоду умираю.

- В десять был завтрак, - невнятно произнес Гарольд.

- А я его проспал и теперь страшно хочу есть.

- Он тебе рассказывал, как бегал по дому с левитированной чашкой кофе? - через пару секунд Поттер обратился к Рону.

- И даже про то, как этим кофе облился.

- Да чего вы ждете? Есть давайте!

- Мне мама сандвичи с собой дала, - произнес Рон. - Будете?

- А с чем они?

- Вроде с ветчиной… - Уизли полез в свой чемодан. - Вот черт! Они с копченой говядиной! Мама забыла, что я ее не люблю - нас у нее очень много, постоянно забывает кто что любит.…. М-да, теперь, наверное, мои сандвичи с ветчиной и соусом уплетает Перси - это один из моих братьев.

- Ты рассказывал. Ладно уж, давай свои сандвичи - все равно съедим.

- Нет, эти вам вряд ли понравятся - мясо сухое.

- Вот поэтому давайте есть сладости, - настаивал на своем Драко.

- Да погоди ты! У меня где-то свои припасы были, - отрезал Гарри. - А от одних твоих сладостей сыт не будешь.

- Да что у тебя за припасы? Сухари недельной давности?

- Нет. Во-первых, волшебное варенье, только я не очень-то понял, что в нем волшебного, во-вторых… во-вторых, сандвичи с сыром, что-то еще и «в-третьих» было, но я пока найти не могу. Вроде - несколько кусочков буженины…

- А кофе или чай ты с собой не взял? - ехидно осведомился Малфой.

- Я-то не взял. Но твоя мать мне сунула некое подобие маггловского термоса.

- Неплохо вы собрались, - усмехнулся Рональд. - Вот что значит - предусмотрительные родители. А со сладостями, думаю, мы и так разберемся.

- Уизли, хватит болтать, иначе тебе ничего не достанется. Знаешь такую маггловскую поговорку: «В большой семье не щелкай клювом»?

- Знаю, - грустно улыбнулся Уизли. - Так, Гарри, давай-ка сюда свое варенье.

- Оно не мое - его миссис Малфой дала.

- А с какой это радости моя мать тебя продовольствием запасла? - неожиданно нахмурился Драко.

- С такой. Она прекрасно знает, что ты сразу все съешь, а потом весь день будешь ныть.

- Так, стоп, ребята. Давайте не будем ругаться из-за мелочи, - прервал их рыжий.

- Ага. Мир, дружба, жвачка… кстати о жвачках. Я тут купил «лучшую взрывающуюся жевательную резинку Друбблс». Будете?

- Только если со своих волос остатки этой жевательной резинки ты будешь соскребать сам.

- Да говорю вам - хватит спорить! - воскликнул Рон. - Между прочим, тебе страшно повезло, Гарри. Я имею в виду варенье - со вкусом яблока, малины и вишни попадается редко.

- Повезло? По мне, так это не очень вкусно - намешать все сразу...

- Тут ничего не намешано! Просто магическое варенье может менять свой вкус по желанию волшебника. Вот смотри - на этикетке указано, что есть три вкуса, выбирай, какой хочешь, и варенье станет таким.

- Мне, чур, яблочное, - влез Малфой.

Дележка варенья была прервана стуком в дверь, после которого ее невежливо распахнули. В дверном