Тот кивнул в ответ.

- А это, скорее всего, Драко Малфой, так? О, очень жаль, что Рональда Уизли я не увижу, но, что поделать - се ля ви. Со всеми вами тремя мне было бы справиться сложнее.

Контуры фигуры Риддла, приближавшегося к мальчикам, странно расплывались.

- Замечательное животное, - произнес он, протягивая руку к руноследу, - жаль, что у меня такого не было. Но все поправимо, не так ли?

Шинзор всеми тремя пастями попытался вцепиться в его руку, но челюсти лишь со звучным щелком прошли насквозь ладони юноши.

- А он у тебя с норовом, - весело заметил Том.

- Ты призрак? - спросил Драко.

- Почти. Я воспоминание, жившее в том дневнике, что вы нашли. Ты ведь поэтому не чувствуешь моих эмоций? Эмпат… как же редко вы встречаетесь, как вас мало…

- Все это очень мило, Риддл, но ты бы лучше объяснил, как ты здесь оказался, если являешься всего лишь воспоминанием из дневника.

- И у тебя, тоже, признаться, не лучший характер. Совсем как у руноследа. Вы друг другу очень подходите, - заметил юноша. - А что же до того, как я выбрался из дневника - все очень просто. Вы в нем писали, правда, недостаточно долго для того, чтобы я смог начать вас контролировать… ах, да, вы ведь забыли рассказать этому милому простодушному ребенку, носящему алые с золотым цвета, что украли мой дневник у Джеймса Поттера?

- Что? - взревел Джереми, кидаясь в сторону слизеринцев.

Гермиона, подошедшая к мальчикам следом за Риддлом, сделала короткий взмах волшебной палочкой. Гриффиндорца отбросило назад. Шипя от боли, он встал и, прихрамывая, снова двинулся вперед.

- Я бы не советовал на нас нападать, - вполне дружелюбно произнес Том, приобнимая Гермиону за плечи. - И на них тоже. Пока. Думаю, тебе стоит постоять и молча послушать. Обещаю, будет интересно.

- Я тебя убью, - прошипел Джерри.

- Ну-ну, не надо переоценивать свои возможности. А пока вернемся к моему рассказу. Гарри Поттер, Драко Малфой и Рон Уизли нашли мой дневник у Джеймса Поттера, а я его пятьдесят лет назад оставил именно здесь, в Хогвартсе. Вот почему я тогда вас спросил об этом, мальчики. Но это мало относится к делу. Мой дневник долго не пробыл у вас, но я все равно успел выяснить много интересного о трех несколько необычных слизеринцах. Поэтому, когда делать записи в дневнике вдруг стала какая-то девчонка, я понял, что теряю возможность получить вашу силу и вернуться к жизни во всем своем величии…

- Величии? О чем ты говоришь? - в то время как слизеринцы молча слушали Риддла, Джереми не выдержал.

- Об этом ты в свое время узнаешь, - произнес Том, отпуская Гермиону и проходя чуть в сторону - к Джинни. - Эта глупенькая девочка писала в дневнике абсолютно обо всем. О том, что обучается на одном факультете с тем самым Мальчиком-Который-Выжил, и, из-за чего она готова была прыгать от счастья, он обратил на нее внимание и даже ей симпатизирует. А на одном курсе вместе с ним, великолепным Джереми Поттером, учится невероятно умная и красивая девушка - Гермиона Грэйнджер, и бедняжка Джинни ей завидовала черной завистью.

- Ну, предположим, насчет красоты она приврала, - ухмыльнулся Малфой, и в него сразу впились взгляды Гарольда и Риддла. - Все, я молчу.

- Еще Джинни писала о том, что на факультете Слизерин вместе с ее братом, которому она тоже завидовала, так как у него, единственного во всей семье были деньги на новые мантии, книги и прочие дорогие вещи, которых Джинни была лишена, учатся двое фантастически одаренных магически молодых людей - Гарри Поттер и Драко Малфой. Тогда я понял, что это и есть мой спасительный шанс. Джинни нашла во мне хорошего собеседника и раскрыла мне свою душу, а именно это от нее мне и было нужно. Заряжаясь ее силой и энергией, постепенно я смог взять ее под свой контроль.

- Так это ты… - гневно начал Джереми.

- О, да, именно я, - широко ухмыльнулся Риддл. - Все гениальные идеи, которые высказывала эта рыжая мисс, принадлежали мне. В том числе и оборотное зелье. И, если честно, узнав о том, как лихо все это вы провернули, я вас зауважал.

- Много ли стоит твое уважение? - нахмурился Гарри.

- Ну да, для вас это, возможно, пустой звук… но мне стало по-настоящему интересно. Вы были необычными противниками, - кивнул юноша. - Поэтому Джинни по моему приказу натравила василиска на вашего друга - все трое вы были слишком сильны и вряд ли так просто попались бы в расставленную мною ловушку.

- Что за ерунда? Все нападения устраивала Джинни? - воскликнул Джереми.

- Именно так. Начиная с той кошки, которую вы так некстати воскресили, и заканчивая сегодняшним нападением. Хотя, в сущности, никакого нападения не было - мисс Уизли просто привела сюда Гермиону Грэйнджер, с которой я так давно хотел познакомиться и поговорить, с ее же согласия.

- Как это возможно? - напряженный голос Гарольда разнесся по подземельям подобно грому.

- Очень просто, - довольно улыбаясь, сказал Том. - Гермиона давным-давно обо всем догадалась. Кроме одной маленькой, но существенной детальки - того, что Джинни подчиняется мне, и что именно она открыла Тайную Комнату. Любопытство Гермионы не давало ей покоя, и когда Джинни предложила ей показать кое-что интересное, имеющее отношение к нападениям, Гермиона согласилась. Жаль только, что, поговорив со мной, она отказалась добровольно принять мою сторону, но, как вы видите, это не очень-то помешало. Между прочим, она мне говорила, что ты придешь, - голубые глаза Риддла впились в Гарольда, а улыбка сменилась гримасой ярости. - Она была уверена, что ты придешь и спасешь ее, Гарри Поттер. Но сколь наивны даже самые мудрые из женщин! Она просто не предусмотрела такого варианта, как твоя смерть.

- Так значит, во всем этом виновен именно ты? - Джереми выдвинулся вперед.

- Верно. Все это моих рук дело.

- И Хагрида, как я понимаю, ты оговорил нарочно, так? Ведь Тайную Комнату открыл именно ты? - спросил Малфой.

- Да. Ведь это было очень даже просто - свалить все на тупого увальня, от которого у всех были только одни проблемы. Но меня несколько удивило, насколько легко все в это поверили! Даже для меня поиски Тайной Комнаты были тяжким многолетним трудом, а все поверили, что этот грязнокровка, не способный даже нормально колдовать, Наследник Слизерина! Хотя… не все купились на мою ложь. Его невиновность до последнего отстаивал Дамблдор… ох уж этот чертов старик, любитель грязнокровок…. Как же я его ненавижу! Но, во всяком случае, его наконец-то вышибли из школы, и все благодаря мне и нападениям на грязнокровок, которые я устроил!

- Но ты все равно ничего не добился этим, - спокойно произнес Гарри, однако его напряжение выдавала судорожно стиснутая волшебная палочка. - Все твои жертвы скоро оживут - отвар из мандрагор уже готов и его сегодня-завтра уже используют. Да и Дамблдора всего лишь сместили с поста директора, а как только ситуация в школе нормализуется, будь уверен, он снова станет директором.

- Что я слышу? Гарри Поттер защищает Дамблдора? И это делаешь ты, который мне в начале этого учебного года писал о том, что люто его ненавидишь? Но, тем не менее, ты неправ. Я достиг всего, чего хотел. Ведь все последние месяцы я был занят только тем, как заманить вас, - Риддл обвел призрачной рукой Гарри, Драко и Джереми, - а так же Гермиону Грэйнджер в Тайную Комнату. Как видишь, мне это вполне удалось. Скоро даже вы мне не помешаете, хотя, впрочем, к твоему брату, Гарри Поттер, у меня есть еще пара интересных вопросов, связанных с тем, как он выжил после того, как я, Великий и Могущественный маг попытался его убить…

- Ты? Жалкое воспоминание? Это сделал Волан-де-Морт! - выкрикнул Джереми в лицо призраку- воспоминанию. - И даже у него ничего не вышло!

- Ты не понял одной маленькой тонкости, - спокойно ответил на это Риддл. - Я и есть Темный Лорд Волан-де-Морт. Это было мое любимое прозвище в школьные годы. Ты же не думаешь, что я стал бы всю жизнь носить имя моего папаши-маггла? О, вовсе нет! Ну что ж, а теперь, пожалуй, я сделаю то, что должен был с самого начала. Гермиона, свяжи его, я хочу, чтобы он остался жив - мы с тобой еще должны