идиотизме - мы почти весь год торчали в этом самом туалете, и даже не догадывались о том, что рядом с нами вход туда!

- Ты полностью прав, - мрачно хмыкнул Драко. - Так, ну, все. Мы пришли. Дальше нить уходит сквозь эту стену, - он указал на покрытую подтеками и слизью стену напротив.

- Странно, что она такая мокрая, - пробормотал Гарольд. - Здесь такого конденсата быть не должно.

- Не факт, Поттер, ведь мы сейчас находимся глубоко под школой. Ты разве не заметил, что все коридоры шли под уклон?

- И что ты предлагаешь делать?

- Понятия не имею. Может, ее стоит взорвать?

- Совсем ума лишился? А если это одна из несущих стен?

- Поттер, не смеши меня. Неужели ты думаешь, что из-за взрыва какой-то склизкой, насквозь пропитавшейся водой, хлипкой стеночки нам на головы весь замок рухнет? О, нет, я уверен, что вход в Тайную Комнату никогда не стали бы делать в несущей стене.

- А, по-моему, как раз таки наоборот - вполне возможно, что все именно так. Представь - идет осада замка, нужно срочно куда-то скрыться и завалить за собой проход, чтобы враги не могли за тобой последовать. Чем не возможность их погрести под обломками? Пускай даже не всего замка, так хотя бы - подземелий. Для нас, вообще-то, оба варианта одинаково плачевны.

- Тогда давай пойдем обратно и попробуем проникнуть в Тайную Комнату через туалет Плаксы Миртл. Зелье еще действует, так что выход из этих катакомб я найти смогу, - предложил Малфой.

- Ага, и попадем мы прямо в руки преподавателям, которых из-за нашего отсутствия Мальсибьер и Лестранж на уши подняли. Нет уж, поздновато менять план действий. Все-таки давай попробуем что-нибудь с этой стеной сделать…

- Никаких факелов или чего-то еще, за что можно дернуть, я не вижу, - сходу сказал Малфой- младший.

- Погоди, ты сказал, что зелье еще действует? Попробуй найти способ открыть дверь.

- Поттер, мне нужно что-то конкретное, а не «способ», - возразил блондин.

- Тогда попытайся поискать какую-нибудь плиту или камень, на которую надо нажать! - Гарри отошел от стены в сторону, предоставляя другу увидеть ее целиком.

- Так сейчас… - Малфой на секунду зажмурился, а потом окинул стену внимательным взглядом. - На стене есть какая-то надпись, а прямо по центру светятся несколько кирпичей. Может, это как раз то, что нам нужно?

- Сейчас поверим.

Очистив стену от грязных наростов при помощи заклинаний, Гарри увидел, как в верхней части стены становятся видны слова: «Дверь можно открыть только кровью, и горе тебе, маг, если ты не принадлежишь к славному роду Слизерина! Но помни кем был Великий Салазар, и не допусти роковой для своей жизни ошибки».

- Замечательно, - буркнул Малфой-младший. - Ну, а теперь что будем делать? Нет, я, конечно, понимаю, что все чистокровные семьи в магическом мире между собой - родня, но даже у меня в предках сам Салазар Слизерин не числится.

- Малфой, угомонись, - сказал Гарольд. - Лучше покажи, какие именно камни светились.

- Эти, которые в центре. Видишь, там еще очертания ладоней. Значит, руки надо именно туда приложить.

- А вот сейчас мы и приложим, - Поттер осторожно подошел к стене и положил ладони на камни.

- Эй, постой-ка, здесь сказано, что открывать надо кровью, и что если ты не…

Что-то ослепительно вспыхнуло, и в стене появилась арка.

- Ты как это сделал? - удивлено спросил Драко.

- Малфой, здесь ясно сказано: дверь можно открыть, только если в твоих жилах течет кровь Слизерина - короче, если ты его потомок. Резать себе ладони совсем не обязательно, - победно усмехнулся Гарри. - Скорее всего, как раз таки этого делать и не надо было - в раны попал бы яд. Это просто загадка, а решить ее очень просто - ключ содержится во втором предложении: надо помнить, кем был Слизерин.

- Хитрым и изворотливым. Но причем тут это?

- А при том, что существует поговорка: каждое слово слизеринца имеет двойной смысл. Странно, что ты ее не знаешь, Малфой. Поэтому мне не надо было резать руку - заклинание и без этого легко определило, могу ли я пройти.

- Но ты все равно не Наследник Слизерина! Или я чего-то не знаю? - нахмурился Драко, проходя в арку следом за Гарольдом.

- Малфой, даже я не знаю всего. Давай примем за основную гипотезу то, что дар общаться со змеями и родство со Слизерином мне досталось от Волан-де-Морта, когда он попытался убить нас с братом, ладно? Не хочу сейчас еще и над этим голову ломать. И без того много проблем.

- Так быть, - нервно фыркнул блондин. - Ну, тогда идем дальше. Посмотрим, что еще за сюрпризы нам приготовил твой дальний родственник.

В нескольких футах от арки, которая за спинами мальчиков сразу же стала стеной, мальчики обнаружили каменную винтовую лестницу и следующие несколько минут провели, спускаясь по ней. Лестница вывела их на площадку, нависавшую над водой в огромной подземной пещере.

- Финиш, - прокомментировал Драко. - Ходу нет - обрыв. Хотя, между прочим, нить совершенно спокойно идет дальше до во-он той стены. Значит, там есть проход, в который нам и нужно попасть. Только вот как? Сигать отсюда в воду и вплавь добираться до того берега? О-пс, а там и берега нет - сплошная стена…

- Замечательно, еще одно испытание! - воскликнул Гарри. По залу прокатилось эхо. - Ну, Слизерин и перестраховщик!

- Ты ничуть не лучше, - ухмыльнулся Малфой-младший. - Ну-с, предлагаю осмотреться. Lumos! Определенно, эти чары здесь не подходят - слишком мало света. Тогда попробуем вот как… Exortus!

Из его волшебной палочки выплыл небольшой огненный шарик, который, удаляясь от мальчиков, начал увеличиваться и, оказавшись в конце концов под самыми сводами пещеры, уже больше походил на маленькое солнышко, освещавшее всю пещеру.

- Чары глобального освещения для больших помещений, - гордо сказал Драко.

- Ты лучше по сторонам посмотри, чем на дело рук своих любоваться, - ехидно заметил Гарольд.

И действительно, у стен, освещенных искусственным солнцем, обнаружились десятка три каменных змей, чьи головы торчали из непонятных углублений, а тел видно не было.

- И куда надо теперь руки положить? - пошутил брюнет.

- Понятия не имею, - пожал плечами Малфой. - Я попытался провернуть ту же штуку, что и со стеной, но толком ничего не понял. Сами змеи светятся и их, похоже, надо как-то использовать, но я не знаю, что именно надо делать, поскольку ни подсказок, ни каких либо плит не наблюдается.

- Может, их надо самим как-то сдвинуть?

- Больно уж просто, хотя, попытка не пытка. Давай их «Левиосой» попробуем левитировать.

Но каменные змеи заклинание проигнорировали.

- Ага, левитационные чары не работают. Так, давай тогда попробуем обойтись без них, - предложил Поттер. - Например, сделаем достаточно толстый ледяной мост и быстро-быстро по нему добежим до другой стороны?

- Если только не поскользнемся и не навернемся вниз, - мрачно сказал Малфой-младший.

Тем не менее, слизеринцы все равно попытались опробовать и этот способ. Но мост, общими усилиями выходивший прочным и внушавшим полное к себе доверие, ни с того ни сего обрушился, едва ли достигнув середины пропасти над водоемом.

- В общем, нам прямо намекнули на то, что самодеятельностью маяться не надо, а сразу как-то использовать каменных змей, - подытожил Гарри. - Еще какие-нибудь варианты есть?

- Посидеть и подумать! - огрызнулся блондин.

Но Поттер, с неподдельным интересом продолжавший оглядывать пещеру вдруг радостно воскликнул: