поскольку у старенькой маггловской плиты, коей была оборудована кухня миссис Поттер, напрочь отсутствовал, а точнее - сломался, таймер. Вот Рон с умным видом и объявлял, чего и сколько класть, а так же, сколько времени все это чудо будет готовиться. В общем, совместными усилиями «мэтры» кулинарного искусства со своей задачей справились, и думать забыли во время своих кухонных изысканий про таинственный дневник.

Впрочем, про него вспомнили утром, когда стали собирать чемоданы. Встали второкурсники достаточно рано, поэтому сопутствующей всяким сборам паники затевать не стали. Только Малфой, случайно глянув на магический будильник Гарри Поттера, огласил весь особняк своим горестным воплем, означавшим, что, по его мнению, можно было еще немного поспать. Когда же это юное белобрысое дарование появилось на кухне, последовал еще один вопль, на этот раз оповестивший всех о том, что кофе в доме Поттеров нет. Точнее, Драко его не нашел. На что сам Гарольд, спокойно попивавший чай с куском вчерашней пиццы, доступно ему объяснил, что семейство Поттеров чтит обычаи своей исторической родины и в качестве бодрящего напитка воспринимает только этот самый чай. В общем, первоклассное утреннее шоу Рональду Уизли было обеспечено.

Ну и неудивительно, что из троих прибывших в половине девятого на вокзал мальчиков, связно мыслить могли только двое, а третий спал на ходу. Поскольку на вокзале Кинг-Кросс только на платформе девять и три четверти не было магглов, левитационные чары решили не применять и добрых двадцать минут изыскивали тележки. К барьеру между платформой шли медленно и вальяжно, рассуждая о каких-то отвлеченных вещах, поэтому, когда тележка Рона не прошла сквозь магический барьер, никто толком и удивиться не успел. Поскольку скорость у тележки все-таки была не очень-то большой, с нее слетела только клетка с совой, но для привлечения внимания хватило и этого. На грохот к ребятам подоспел дежурный по вокзалу.

- Вы что тут устроили? - гневно воскликнул он.

- Извините, сэр, с управлением не справился, - попытался оправдаться Уизли.

- Вы тут одни? Где ваши родители? - продолжал наседать на них маггл.

- Они в справочную пошли: узнать что-то понадобилось, - сходу соврал Малфой. - Не беспокойтесь, сэр, они сейчас придут.

Буркнув напоследок, что он, мол, через пару минут подойдёт и проверит, так ли это, дежурный отошел куда-то в сторону.

- Так, у нас есть пять минут, чтобы разобраться с происходящим и попасть на платформу, иначе этот настырный маггл сюда всю администрацию вокзала созовет, - произнес Гарри.

- А «Обливиэйт» на него наложить? - с сомнением предложил Малфой.

- Совсем рехнулся? Тут же целая толпа магглов! - осадил его Рональд. - Лучше действительно давайте подумаем, почему мы не можем пройти сквозь барьер.

- Может, вообще поездку в школу на поезде отменили?

- Тогда бы нам совиной почтой письмо прислали, - отрезал Поттер. - Скорее всего, какие-то чары наложили.

- Например, запирающие? - Рональд пожал плечами. - Или просто чары, соединяющие платформу с вокзалом, сняли.

- Это все гадание на кофейной гуще. Меня больше интересует, как нам на платформу попасть.

- А что тут думать? У меня с собой портал есть, - хмыкнул Драко. - Сейчас я его перенастрою - и все будет в порядке.

- Ребят, а может, сначала подождем кого-нибудь из наших? Вдруг через барьер пройти не можем только мы? - спросил Рон.

- Потом выясним, благо, времени у нас полно. Малфой, давай, перенастраивай свой портал на платформу, а мы с тобой, Рон, натянем сеть магглоотталкивающих чар, вот, кстати, и повод в их установке попрактиковаться появился.

Уизли только вздохнул и пожал плечами. Поставив тележки рядом, двое мальчиков занялись наложением чар, стараясь делать это как можно незаметнее, но на них все равно начали косо посматривать.

С порталом Малфой возился долго, что-то перенастраивал несколько раз, недовольно себе под нос бурчал, шипел на своих товарищей, чтобы они говорили потише. Наконец Рон начал его торопить.

- Да что ты возишься? Думаешь, мы прямо мастера отталкивающих чар? Еще максимум минут семь, и все распадется!

- Сейчас, - сквозь зубы процедил Малфой-младший. - Я тут не только порталом занимаюсь, но еще и источник запирающих чар ищу, так что ты вообще меня благодарить должен.

- Ага, уже побежал, галстук вот только завяжу!

- Ну, и ты выяснил, кто тут так нахимичил? - поинтересовался Гарольд, прерывая спор.

- Нахи… чего?

- Наколдовал, короче.

- Явно не маг, - Драко покачал головой. - Ух, все вроде. Давайте все-таки эти странности на платформе обсудим, а пока накройте тележки связывающем полем, чтобы не дай Мерлин, чего-нибудь здесь не осталось, и беритесь за портал.

Взявшись за тоненькое колечко, предварительно наложив по совету Малфоя проверенные опытом и временем связывающие чары, трое мальчиков переместились на платформу девять и три четверти.

На платформе было пусто, только метла сама по себе чистила плитку, поскольку, видимо, была заранее зачарована на это. Машиниста, как, впрочем, и самого поезда не было видно.

- Скорее всего, просто состав еще не подали, - меланхолично пожал плечами Драко.

- Судя по твоему лицу, Малфой, у тебя возникла какая-то идея, - прищурился Рон.

- Вообще-то, да. Помнишь Добби, нашего эльфа?

- Ну, и что?

- А его выходки с течение всего лета?

- Так ты думаешь, это ваш домашний эльф учудил?

- Стоп-стоп, ребята, какой еще домашний эльф? Объясните толком! - ничего не понял Гарри.

- Пока ты за границей отдыхал со своей семейкой, мы с Уизелом у меня дома торчали, - с привычным для него сарказмом начал объяснять Малфой. - Облазили все углы, все вызнали. Ну и забрались к эльфам. Там этот прицепился, как Мерлин знает кто, и заладил: «Не езжайте в Хогвартс в этом году». Все лето покоя не давал, всякие пакости чинил, так еще и с таким невинным выражением лица, постоянно приговаривая: «Все только для вашего блага, молодой господин», что мы его просто двинутым слегка сочли.

- Погоди, а как он хоть выглядел, этот эльф ваш?

- Да так же, как и все остальные: в наволочке, лопоухий… впрочем, уши у Добби действительно феноменальные.

- Наволочка с гербом была или без? - продолжал спрашивать Поттер.

- Конечно, а ты как думаешь? Наш фамильный малфоевский герб.

- Тогда я этого Добби знаю.

- Что, он и к вам в Египет наведался? - с веселым недоумением в голосе спросил Уизли.

- Ага, тоже все говорил, что не надо нам в замок возвращаться: там какая-то грозная опасность… Родителей перепугал насмерть, одним словом. Так еще и постоянно магию применял. Точно на голову больной.

- Веселенькое дельце получается, - присвистнул Драко. - Вот, я, собственно, к чему веду разговор: подозреваю, что это Добби и постарался - оградить нас, видите ли, он хочет от смертельной опасности.

- Ничего себе, оградить, - фыркнул Гарольд. - Тогда уж проще на нас какие-нибудь чары наложить, чтобы мы в Святом Мунго год-два полежали.

- Ох, Поттер, ты меня когда-нибудь своими фразочками в отделение для буйно-помешанных сведешь, в том же Святом Мунго, между прочим. Вроде ведь в семье чистокровных магов живешь, а маггл магглом! Не может домашний эльф своему хозяину вред причинить - это магическая аксиома!

- Так он вреда нанести не может прямого, а косвенный?

- А на косвенный мозгов не хватит, - отрезал Малфой.

- Знаешь, про «мозги» - это из цикла твоего извечного презрения к магглам, а от обычного автомобиля,