исчезает: и сама девушка, и замок, будто проваливаются в землю.

Через несколько дней молодой человек отправился на охоту. Он зашел к дочери белого уаига и сделал ее своей женой. Она более подробно рассказала ему, каким образом можно похитить средство омоложения.

Долго ли они прожили вместе, мало ли, кто это знает, но однажды молодой человек сказал своей жене:

— Мужчине позорно сидеть все время с женой. Приготовь мне съестного на дорогу, и я отправлюсь в балц.

— Мы ни в чем не нуждаемся, — стала уговаривать его жена. — Куда ты отправляешься?

Но он не послушался ее.

Три дня и три ночи он ухаживал за опаршивевшим афсургом, затем сел на него и направился туда, где две горы бьются друг с другом, как два барана.

— Ехать-то мы едем, хозяин мой, но не знаю, куда мы едем, — говорит всаднику конь.

Он рассказал коню, какой им предстоит путь. Конь говорит ему:

— Тогда сиди крепко, в мгновение ока мы будем там. Но только, когда мы приедем туда, нанеси мне такой удар, чтобы с ладони твоей отскочил кусочек кожи, а от кожи бедра моего — большой лоскут.

Когда они прибыли туда, то всадник нанес коню такой удар, что от бедра его отскочил лоскут кожи, и они проскочили по ту сторону двух гор, бившихся, как бараны. Он отпустил коня, а сам зашел в замок. Нашел там богатства, каких свет не видел, но ни до чего не дотронулся, а только вынес из седьмой комнаты тот подсвечник, о котором ему сказали.

Когда он направился обратно, то из каждого угла заговорили с ним и дурно, и вежливо, а он не отвечал им ни вежливо, ни дурно. Когда он дошел до первой, крайней комнаты, встретилась ему красивая девушка и говорит ему:

— Я жалею тебя, молодой человек, если у тебя хватило ума выбрать из всех драгоценностей только подсвечник.

Но он ничего ей на это не ответил.

Тогда перед ним предстал полный всяких яств и напитков стол, и девушка сказала ему:

— Дай подсвечник, я пока его подержу вместо тебя, а ты закуси чем-нибудь!

Только он передал ей подсвечник, как девушка, замок, подсвечник и стол исчезли.

Он долго еще бродил там, но и коня своего больше не нашел. Наконец набрел он на табунщика буйволов, зарезал одного буйвола и снял с него кожу на бурдюк. Бурдюк он отнес к большой реке, которая разлилась там, где бились две горы, залез в бурдюк и попросил табунщика:

— Завяжи его и брось меня в реку.

Табунщик так и сделал. Долго ли он плыл, мало ли, кто знает, но потом он продырявил бурдюк ножиком, и стало чуть светлее.

Через какое-то время он опять продырявил бурдюк. И его осветило со всех сторон. Он понял, что вышел из-под гор, вырезал бок бурдюка и вылез на берег реки.

На берегу реки рыбаки убирали свои сети. Увидев молодого человека, они на счастье гостя закинули свои сети последний раз. Поймали одну рыбу и отдали ему:

— Возьми то, что выпало на твое счастье!

Рыбаки снабдили молодого человека огнем, а сами ушли своей дорогой. Он вскрыл рыбу, и оттуда выпал его подсвечник. Рыбу он положил на жар и стал есть ее недожаренной. Поел немножко и понял, что к рыбе не хватает соли.

— Эх! К этой бы рыбе еще и соли! — воскликнул он и нечаянно толкнул подсвечник. Перед ним оказалась соль в красивой солонке.

Молодой человек поел и решил поспать. Он вспомнил, каким образом перед ним очутилась соль, и сказал опять:

— Бог богов, если ты мне даешь что-нибудь, то сделай так, чтобы около меня появилась мягкая и теплая постель.

С этими словами он слегка ударил подсвечник о землю, и в тот же момент перед ним предстал красивый дом с постелью в шелковых чехлах. Всю ночь он сладко спал на этой постели, видел сладкие сны. Утром проснулся, слегка ударил подсвечником о землю и сказал:

— Бог богов, пусть предстанут предо мной всякие яства и напитки!

И пред ним предстал стол, который ломился от всяких яств и напитков. Он поел, выпил изрядно и отправился дальше своей дорогой.

Шел он, шел, сколько времени он шел, кто это знает, но когда наступил вечер, дошел он до окраины одного села. Остановился в гостях в крайнем доме у старушки-ведуньи. Та приняла его, чем могла, а на ночь постелила ему на плоской крыше дома.

В какой-то час ночи молодой человек проснулся и был ослеплен светом: все вокруг осветилось сильнее, чем днем.

Утром он рассказал своей хозяйке про это диво и спросил ее, что это могло быть. Она сказала ему:

— У алдара нашего есть дочь, и красота ее освещает всю страну. Алдар держит ее взаперти. Ночью, в неурочный час, она выглядывает из окна, и тогда от ее красоты страна освещается, как днем.

— Каким способом можно засватать эту девушку? — спросил ее молодой человек.

— Ее сватали многие, — ответила она, — но отец ни за кого ее не выдает, никому ее не показывает.

Весь день молодой человек бродил по улицам села. Вечером он вернулся к хозяйке, приютившей его, поужинал и лег спать. Ровно в полночь он встал, взял в руки свой подсвечник и сказал:

— Бог богов, если ты мне даешь что-нибудь, то пусть отсюда и до башни алдарской дочери протянется мост!

И тотчас плоская крыша старухи-ведуньи и башня алдарской дочери соединились воздушным мостом.

Молодой человек вошел к алдарской дочери и говорит ей:

— Будь милостива ко мне, я зашел к тебе потому, что ты не даешь мне спать.

Девушка некоторое время молчала, затем сказала:

— Я столько лет ждала тебя и не отчаивалась, а ты лишь одну ночь страдал от бессонницы и уже впал в отчаяние!

С тех пор молодой человек каждую ночь посещал алдарскую дочь. Сколько времени могло пройти, кто это знает, но вот алдару сообщили слуги, что дочь его посещают тайно. Алдар приказал снять головы этих слуг за то, что они посмели сказать такое о его дочери.

Много ли времени прошло, кто это знает, но вот молодая алдарская служанка, которая носила алдарской дочери еду, зашла к алдару и говорит:

— Алдар, алдар, клянусь ангелом-хранителем твоим, клянусь твоим счастьем-благополучием, что дочь твоя вышла из твоей воли, она ожидает ребенка!

Алдар стал раздумывать, но не мог придумать, как ему поступить. Наконец он призвал к себе дочь, собрал своих слуг и приказал:

— Возьмите эту негодницу и отведите ее в непроходимые места. Убейте ее, и плечевую кость ее принесите мне на съедение!

Слуги повели девушку по нехоженым дорогам, завели ее в чащу леса и собрались было убить, но вдруг увидели дом, а у ворот дома стоит некий старик. Он тоже заприметил их и говорит:

— Вы устали, погостите пока у меня!

Слуги алдара зашли в дом незнакомого им человека. Он поставил перед ними хлеба-соли, а затем расспросил их, откуда они и куда направляются. Слуги алдара рассказали ему все:

— Алдар никого на свете не любил так, как свою дочь, но к ней повадился какой-то отступник бога и обманул ее. Поэтому алдар отправил свою дочь, чтобы ее убили. Мы должны ее убить, а плечевую кость ее доставить алдару на съедение.

Старик выслушал их и сказал:

— Я старик, живу в одиночестве посреди леса, а вы — бедные люди. Не убивайте ее, я дам вам