— Если бы у меня было три червонца, то я развел бы множество скотины на удивление всем!

Младший же брат сказал:

— Если бы у меня было три червонца, то я купил бы матери и отцу дорогу в рай!

Отец долго раздумывал, а потом решил:

— Что бы там ни было, а желание сыновей моих надо осуществить.

У него оставалось только два быка, и он однажды продал их на базаре за девять червонцев. Вернулся домой и дал каждому сыну по три червонца.

Старший сын уже к утру выстроил многоэтажный дом. Второй сын развел столько скота, что для них не хватало загонов.

А младший сын пока ничего не приобрел на свои три червонца; он ищет рай, но не находит. Старшие братья сильно озлобились против него. Однажды они его спрашивают:

— Ну, что ты дурака валяешь? Почему ты ничего не предпринимаешь, до каких пор мы тебя будем кормить? Убирайся от нас!

И вот он отправился покупать рай для своего отца и матери. Идет он, идет и видит у околицы одного села посреди кладбища двух человек и охотничью собаку, которые разрывают могилу, а около них стоит голая женщина. Юноша подошел к ним и спрашивает:

— Что вы делаете? Не стыдно ли вам разрывать могилу?

— Этот человек при жизни должен был нам пятнадцать рублей, — отвечают они ему, — но он не заплатил нам долга. Теперь мы его выроем и тело отдадим на съедение вот этой гончей собаке.

Он внимательно выслушал их, а затем сказал:

— Я дам вам ваши пятнадцать рублей, а вы захороните его опять так же, как он был похоронен.

Два человека похоронили покойного вновь, получили пятнадцать рублей, а потом он их спрашивает:

— А это что за голая женщина?

— А это — бедная женщина, ей не во что одеться, и она стоит тут.

Он отдал пятнадцать рублей этой голой женщине и повернул обратно домой. Явился к своим братьям, и они его опять сильно отругали.

Много ли, мало ли прошло времени, кто ведает, но однажды младший брат решил:

— Надо мне куда-нибудь пойти, чтобы найти свою гибель.

Шел он, шел и достиг подножия горы. Видит: из пещеры у подножия горы выходит смуглый юноша. Они поздоровались друг с другом, и смуглый юноша спросил его:

— Куда ты идешь, добрый человек?

— Я иду, чтобы погубить себя, — ответил он ему.

— И я иду, чтобы погубить себя, — говорит смуглый юноша. — Идем вместе.

Идут они, идут и приходят к высокой башне. Видят: вокруг башни устроен плетень, а на каждом из кольев плетня насажена человеческая голова. В этой башне жил богатый алдар, у него была дочь- красавица. Ее сватали многие, но она согласна была выйти только за того, кто смог бы усыпить ее рассказами; но никто этого не мог добиться, и головы женихов натыкали на колья плетня.

Двое мужчин долго не раздумывали:

— Мы ищем своей гибели, — сказали они, — попробуем найти ее здесь.

Отец девушки убеждал их:

— И не пытайтесь добиться успеха! Я вас очень люблю, не губите себя!

— Нельзя нам не испытать своего счастья, — ответили оба.

— В таком случае пусть один из вас попробует усыпить ее, — сказал отец девушки. — На кольях осталось одно место.

— Нет, — сказали они, — мы две свои головы даем за одну. Разреши нам обоим вместе.

Алдар разрешил им. Они зашли в комнату девушки. Девушка приветствовала их, а затем они повели беседу и быстро ее усыпили.

— Иди и скажи ее отцу, что она заснула, — сказал смуглый юноша.

Тот подошел к отцу и сказал ему, что дочь его заснула. Отец не поверил, пока сам в этом не убедился. Затем он спросил:

— Кто ее усыпил?

Смуглый юноша указал на младшего из трех братьев:

— Вот он усыпил ее.

Алдар сказал:

— До сих пор дочь принадлежала мне, а теперь бог судил ее вам. Будьте счастливы!

Когда алдар удалился, дочь его проснулась и сказала им:

— Он будет вас одаривать чем-нибудь, но вы не принимайте ничего, кроме кованого сундука, что стоит за дверью.

Алдар вернулся к ним и спрашивает:

— Ну, какой подарок я должен вам сделать?

Тогда юноша, младший из трех братьев, сказал:

— Ничего нам не надо, кроме кованого сундука, что стоит за дверью.

А это был такой сундук: приоткрой его чуть-чуть, и перед тобой появится все, что только пожелаешь. Оторви от него кусочек и ты очутишься там, где пожелаешь.

— Пусть бог не простит тому, кто указал его тебе, — сказал отец, — но пусть вместе с моею дочерью этот сундук составит твое счастье.

Молодые муж и жена, а также смуглый юноша попрощались с алдаром, захватили с собой сундук и отправились в об-ратный путь. Когда они доехали до той пещеры, откуда вышел смуглый юноша, тот сказал:

— Дальше этого места мне двигаться нельзя. Счастливого вам пути!

— Как же так, почему ты не едешь с нами? — спрашивает его удивленно младший из трех братьев.

А тот ему отвечает:

— Тут — загробный мир; вот это — наши двери. Когда я тебе нужен буду, ищи меня там. Если войдешь туда, увидишь множество людей, но меня ты все-таки найдешь. Только приходи в субботу вечером, в другой день тебя не впустят.

Юноша со своей женой направился в родное село. Не доходя до своего села, он приоткрыл на поляне крышку сундука и сказал:

— Бог богов, пусть на этом месте появится целое село с многоэтажными домами!

Так и свершилось. А он снова сказал:

— Бог богов, пусть в этом селе появится великое множество скотины!

И это исполнилось.

На другой день рано утром сельчане из отцовского села направились в лес за дровами. Все удивлялись, что, мол, это за село, и поворачивали обратно домой.

А юноша взял к себе в новое село отца и мать, а двух братьев он даже близко к себе не допустил.

Прошло немного времени, и он решил проведать смуглого юношу. В одну из суббот он отправился на его поиски. Вошел в двери, направился вглубь и видит: сидит там множество людей, каждый под своим деревом, перед каждым стол ломится от всяких яств. Он подошел к смуглому юноше. Тот спокойно сидел под своим деревом, перед ним совершенно ничего не было. А другие люди едят, пируют, ни в чем не имеют недостатка.

— Будь добр, скажи, почему перед тобой в отличие от других людей ничего нет? — спросил он смуглого юношу.

— На белом свете у меня нет никого, кто мог бы посвятить мне что-нибудь, — ответил юноша. — Я — тот, которого двое мужчин на кладбище выкапывали из могилы, а голая женщина, что стояла около них, была моя жена. Вот видишь те два дерева, под которыми растет красивая трава? — добавил он. — Это — место в раю, купленное для твоей матери и твоего отца.

Младший из трех братьев спрашивает смуглого юношу: