оставалось все меньше? Как они, поняв что 'змей' занялся эсминцами, поспешили прочь, радуясь что вытянули выигрышный билет, и молясь, чтобы 'змей' не бросился в погоню. Как ползли на последних каплях электричества, а после легли на грунт на глубине триста двадцать, кстати абсолютный рекорд погружения германских субмарин - по какой-то интуиции, и оказались правы, уже через полчаса услышав локатор ищущего их 'змея', русский монстр прошел рядом, а они лежали в койках и молились, заглушив все, что можно заглушить. Как они решились наконец всплыть, через двое суток, и пошли в базу, ежеминутно ожидая удара из глубины. И лишь ступив на твердую землю поверили, что они живы. Такого ада, смею заверить, не испытывал ни один экипаж! Никогда еще ни один U-бот не подвергался столь длительному и изощренному преследованию. Человеческая психика имеет предел, даже у подготовленного профессионала - и если его превысить, будет и сумасшествие, и нервный срыв, и потеря уверенности, и алкоголизм - что мы и наблюдаем. Герр рейхсфюрер, вам решать - но я бы перевел экипаж U-1506 в учебную флотилию на Балтику, к боевым походам его допускать нельзя. И наградил бы этого достойного офицера Рыцарским Крестом - как того, кто столкнулся с русским 'полярным демоном' и остался жив. Также и командира 'Карла Гальстера', как единственно спасшего свой корабль. Потому что альтернативой была бы просто гибель, бессмысленная и бесславная.

   -Награждать за сражение, где мы потеряли четыре корабля, а русские ни одного?

   -Герр рейхсфюрер, согласитесь что результат все же чрезвычайно важен! Если бы и U-1506 не вернулась, как U-1503, мы могли бы решить, что в конструкции новейших субмарин какой-то фатальный дефект? Теперь же мы знаем, что вся техника работала просто великолепно, а имеющиеся недостатки конечно, подлежат устранению, но не препятствуют использовать эти прекрасные корабли в Атлантике, для чего они собственно и были предназначены. Там они могут принести Рейху гораздо большую пользу, чем в русских водах. Пусть сам черт воюет с этими русскими, а мне жаль посылать своих мальчиков на убой. По крайней мере, до тех пор, пока у нас не появятся такие же сверхсубмарины.

   Когда за адмиралом закрылась дверь, Гиммлер уже привычно щелкнул кнопкой, выключив скрытый магнитофон. Хотя в этот раз сказанное Деницем в общем, нельзя было назвать предосудительным. В свете того, что изрек великий фюрер, не далее как вчера:

   -Ключ к победе на Востоке лежит на Западе! Положение Англии хуже, чем в сороковом, еще один удар, и она выйдет из войны. А без британцев, и США не решатся продолжить войну с нами. И ни в Лондоне, ни в Вашингтоне, не жаждут увидеть Европу под властью русских коммунистов! Значит, показав свою силу, мы можем надеяться как минимум, на благожелательный нейтралитет англо-американских плутократов! А дальше, мы ведь не предлагаем им ничего невозможного. Мир достаточен, чтобы поделить его по справедливости - пусть янки господствуют в Западном полушарии, британцы владеют Индией и Африкой, Япония - Китаем, ну а Германия колонизирует Россию!

   Но для этого нужна решающая победа над британцами или янки. Мы разбили их на суше, им мало? Значит, надо разбить их на море!

   Американский футбол - игра жестокая. В отличие от футбола европейского, кстати и называемого в Америке иначе, 'сокер', и пользующегося гораздо меньшей популярностью. Кто сомневается, пусть подумает, зачем тогда на игроках настоящие доспехи, включая шлемы с забралами - выйти без них на поле во время матча рискнул бы лишь самоубийца.

   Клуб назывался, 'Белоголовые орлы', или 'Серые кугуары', какая разница? Он не входил в высшую лигу, хотя был где-то на подступах. Этот матч обещал быть горячим, трибуны были переполнены. И никого не удивляло обилие полиции, особенно возле ВИП-ложи. Особо осведомленные шептали, что сегодня матч почтили вниманием Сами, Фигуры, Спонсоры, ну в общем те, кто давали деньги на это развлечение. Большим людям захотелось, одновременно с удовольствием, взглянуть, насколько эффективно работает их капитал - в Штатах это дело святое.

   Те, кто собрались в ложе для особо важных гостей, и в самом деле были спонсорами этих 'кугуаров', или 'орлов', так же как владельцами множества других заводов, газет, пароходов, и еще много чего. Но не это было главным их занятием. Были ли они хозяевами корпораций, владельцами банков? И это тоже было не так - ведь даже такие всемирно известные фирмы как 'Форд', или 'Стандарт ойл', отнюдь не монолитны, их акции находятся во владении... а вот в чьем и в каких пропорциях, это была тайна, оберегаемая лучше любого 'проекта Манхеттен'. Короче, каждый из собравшихся здесь, был именно таким Хозяином, владельцем совокупного пакета акций, дающему подлинную Власть, ведь кто управляет движением капитала, тот управляет всем? Они не занимали официальных постов, вроде министров, сенаторов, конгрессменов, даже президентская должность была бы для них мелкой и временной - политика отвлекала бы драгоценное время, и таким Фигурам совершенно незачем быть на виду. Они были всего лишь Те Кто Решает - ну а прочие фигуры рангом ниже, те же сенаторы, министры, генералы и сам Президент, были не больше чем исполнителями их решений.

   -Ну так что будем делать, джентльмены? Кажется мы доигрались до того, что мировая политика вершится не у нас, а в Москве? Заключит Сталин с гуннами мир, или нет?

   Лощеный господин с манерами британского лорда говорил скучающим тоном, не показывая своего беспокойства, как положено по правилам приличия. И лишь напряженно бегающий по собеседникам взгляд показывал важность поставленного вопроса.

   -А разве об этом идет речь? - спросил джентльмен с военной выправкой, даже изысканный костюм сидел на нем как мундир - пока, насколько мне известно, речь идет о зондаже через так называемую 'Свободную Германию' о заключении временного перемирия. Не переговоры, а так, проба почвы и декларация о намерении, никого и ни к чему не обязывающая.

   -Во-первых, как говорил один мой знакомый аббат, 'чертенку лишь народиться - быстро вырастет в большого дьявола' - ответил 'лорд'- все договоры, пакты, союзы и альянсы начинаются именно так. Во- вторых, я не уверен, что наш источник в Москве знает всю картину. В-третьих, на русском фронте подозрительное затишье, бои идут по сути, в Прибалтике, где русские освобождают свою землю.

   -Не свою - заметил третий собеседник, в ковбойской шляпе - на сентябрь тридцать девятого, это суверенные государства. Мы кажется договорились, что на послевоенной конференции, закрепляющей границы в Европе, будем отталкиваться именно от этой даты?

   -И если Сталин ответит, 'где ступил наш солдат, это все наше', мы будем с ним воевать? - спросил 'генерал' - объявим русским войну за суверенитет какой-то Эстонии? Думаю, в Комитете начальников штабов вас не поддержат.

   -О войне речь не идет - сказал 'ковбой' - но предмет политического торга? За наше согласие на включение этих карликовых государств в СССР, мы же потребуем от русских уступок в чем-то еще. Очевидно, что границы в Европе, да и не только, уже не будут прежними. Но вот кому и чем за это будет уплачено?

   -А какая разница: решать будет сильнейший - заявил 'аристократ' - и он же возьмет все. Ведь выигрывает всегда тот, кто устанавливает правила игры. А это не должно быть дозволено никому, кроме нас - ни русским, ни немцам, ни даже 'кузенам'. Пусть Сталин сам разбирается со своими 'голубями', что бы он им ни наобещал - союзнические обязательства важнее!

   -Ну, формально русские не дали нам повода - заметил военный - вот только боюсь, когда этот повод реализуется, будет поздно. С военной точки зрения, выгода от перемирия для русских сомнительна, ясно же что для гуннов это всего лишь тайм-аут. Но тут палка о двух концах: кто лучше сумеет воспользоваться передышкой. Да и вытребовать лучшие условия, при ее установлении.

   -То есть назрела насущная необходимость, еще до послевоенной мирной конференции осуществить некую встречу на самом высоком уровне, где русские будут связаны более жесткими формальными обязательствами - сказал 'ковбой' - идея не только моя.

   И он взглянул на стоящего рядом, молчащего до того толстяка с сигарой, очень похожего на