Как видно из таблицы, в процессе операции в состав войск 31-й армии Западного фронта прибыло еще две танковые бригады, которые усилили бронетанковую группировку 31А в ходе сражения.

К началу же наступления готовились шесть бригад, но из них только две — 92-я и 101-я — имели достаточный срок для подготовки к операции. Остальные же были переброшены на ТВД за 6–7 дней перед нанесением удара.

Необходимо отметить, что из прибывших дополнительно танковых бригад лишь две — 34-я и 145-я — имели в своем составе до 50 % бывавших в боях экипажей. 72-я и 212-я танковые бригады были укомплектованы в подавляющем большинстве молодыми неопытными танкистами.

Командующий 20-й армией решил прорвать оборону противника на реке Держе на 10-километровом участке южнее Погорелого Городища и, нанося главный удар правым флангом в направлении Добрино, Коротово и вспомогательный на Старое Устиново, Карманово, разгромить противника между реками Держа, Вазуза и Гжать. Стрелковым соединениям первого эшелона на первый день операции была поставлена задача овладеть рубежом Аннино, Добрино, Мякотино, Воскресенское. В 20-й армии для развития успеха первого эшелона также создавалась подвижная группа в составе 11, 188-й и 213-й танковых бригад и 1-й самокатно-мотоциклетной бригады. Эту группу под командованием Героя Советского Союза полковника П. М. Армана планировалось ввести в прорыв в первый день операции на направлении главного удара армии с задачей захвата переправ на реке Гжать на участке Дубинино, Гусаки. К исходу второго дня операции стрелковые соединения совместно с подвижной группой армии должны были выйти на рубеж рек Вазуза и Гжать, прочно обеспечить за собой переправы на них и быть готовыми для развития наступления в западном и юго-западном направлениях.

Интересно отметить, что командование 20-й армии Западного фронта и руководство танковой группой объединения осуществляли командиры-латыши.

Командарм Рейтер Макс Андреевич служил в Российской Императорской армии с 1906 года. Окончил Иркутское пехотное училище в 1910 году. Во время Первой мировой войны командовал ротой, батальоном, был офицером для поручений при штабе армии на Западном фронте. С февраля 1918 года до марта 1919 года находился в плену в Германии, а вернувшись, перешел на сторону советской власти.

В Гражданскую сражался с белогвардейцами и интервентами на Северном фронте, воевал с Польшей (1920), а также участвовал в подавлении Кронштадского восстания. Войну закончил в должности командира полка. С 1921 года командовал стрелковой бригадой, затем был помощником командира 11-й стрелковой дивизии. В 1924–1929 годах Макс Рейтер — командир 2-й Приамурской и 36-й стрелковой дивизий. Во время службы на Дальнем Востоке в 1929 году ему пришлось участвовать в военном конфликте с китайцами на КВЖД (КВЖД — Китайская Восточная железная дорога). С декабря 1929 года Рейтер был направлен на оборонную работу в Высший Совет народного хозяйства СССР. С 1932 года он командир 73-й стрелковой дивизии Сибирского военного округа, а с ноября 1935 года — на ответственной работе в Генштабе (в 1935 году он как раз окончил Военную академию им. М. В. Фрунзе). В 1936–1939 годах Рейтер — начальник отдела боевой подготовки РККА, с января 1940 года помощник, а с июля заместитель командующего войсками Северо-Кавказского округа.

Уже тогда проявились организаторские способности этого немолодого военачальника (родился 24 апреля 1886 года). По-немецки системный и педантичный, этот латыш умел прежде всего эффективно организовывать боевую подготовку или тыловую службу. Но особого креативного таланта полководца у него не было.

С началом Великой Отечественной войны М. А. Рейтер последовательно занимал должности начальника тыла — заместителя командующего Центрального и Брянского фронтов. В декабре 1941 года в ходе Елецкой наступательной операции был тяжело ранен, а по выходе из госпиталя получил назначение на должность командующего хорошо знакомого ему Северо-Кавказского военного округа. Но был он там недолго: в феврале 1942 года Рейтера опять перевели в действующую армию на должность помощника войсками Западного фронта по формированию, а в марте 1942 года — назначили командующим 20-й армии.

Думаю, что сделали это в первую очередь от нехватки опытных командиров — Рейтер «звезд с неба не хватал», но был хорошим организатором и исполнителем приказов. А на Западном фронте, где в буквальном смысле «царил» Г. К. Жуков, ничего другого и не требовалось, так как Георгий Константинович очень плотно опекал командармов.

Биография командира 11-й танковой бригады и по совместительству танковой группы Поля Матисовича Армана была по настоящему необычна.

Родился Пауль Тылнинь (или Тылныньш — это настоящая его фамилия. — Примеч. авт.) 22 марта (4 апреля) 1903 года в имении Миттельгоф Лифляндской губернии Российской империи (ныне Баусский район Латвии) в семье крестьянина. Подростком несколько лет жил во Франции и первые документы получил там, отсюда и необычное имя — Поль Арман. Пауль окончил реальное училище и Радиоинститут. С возникновением независимого государства вернулся в Латвию и в 1924–1925 годах служил в ее армии.

Проникшись коммунистическими идеями, в 1926 году П. М. Арман иммигрировал в СССР, где вступил в Красную Армию. В 1928 году он окончил Московское пехотное училище и служил на различных должностях в основном в бронетанковых и механизированных частях РККА. В 1936 году Поль Арман окончил курсы усовершенствования технического состава при Военной академии механизации и моторизации Красной Армии.

В 1936 году П. М. Арман, отлично знавший французский язык, был направлен воевать в Испанию. Там, командуя подразделением Т-26, ему удалось проявить себя талантливым руководителем.