спастися. Владычица наша Богородица, удалясь от всех и приседя единому Богу в храме Его святом, видишь — какою почтена славою, что сподобилась быть Материю Бога по плоти? — И ты, если не забудешь всего — дел мирских, родных, сношений с людьми и соводворения с ними, поверь мне, истинно говорю тебе, не узришь лица Божия. Смотри сама и избери, что хочешь: или безмолвие и спасение души, или сообращение с людьми и вечную пагубу.

105) Девы, укрывающийся от всех и никем незримыя, бывают хвалимы всеми, красивы ли оне, или не красивы. Если же для временной славы решаются на такую заключенность: то как не заключиться на безмолвие, молчание и молитву Царствия ради Небеснаго и такой славы пред лицем Ангелов и Святых, чтоб и Христос возжелал доброты твоея?

106) Желающий безмолвствовать и содевать спасение свое в суетном веке сем, заключает слух даже от крика малых птиц, потому что и это препятствует совершенству безмолвия. Сколько же тому должно препятствовать сообращение с людьми? Как человек благородный и честный забывает о своем благородстве, когда опъянеет, и подвергается безчестию и осмеянию даже от самых рабов своих: так и целомудрие души повреждается от беседы и сообращения с людьми, коими приводится в забвение чин безмолвия, изглаждается память Божия из души и разстроиваетоя доброе и мирное устроение сердца. И если по временам только бывающее сообращение с кем?нибудь причиняет такой вред душе: то что сказать о повседневном таком поведении и непрестанном по чти смятении? — По истине, праведный Судия праведно осудит их на вечную пагубу. Ибо Апостол учит нас: слово гнило да не исходит из уст ваших. А произносящий тьмы слов как дерзнет сказать, что не испустил ни одного гнилаго слова? — Если трепещешь ада и жаждешь Царствия Божия, никогда не произнесешь празднаго слова: ибо Сам Господь сказал, что мы дадим отчет о всяком праздном слове. Все же те слова, кои не пользуют души, суть слова праздныя. Итак необходимо, добрая сестра моя, со всем вниманием устраняться от сообращения с людьми, от котораго не бывает никакой пользы. Ибо Пророк говорит: от многословия не избежиши греха, — и: при друге и враге не говори много. Особенно же тебе юной нужна всякая осторожность. Потому, имея такое множество свидетельств, сколько есть сил, удаляйся безполезных связей и душевреднаго празднословия, памятуя слово, сказанное Господом: аминь, аминь глаголю вам, яко всякое праздное слово, еже аще рекут человецы, дадят о нем слово в день судный; но всегда безмолвствуй и прилежи божественному чтению. Скажу тебе один пример: как лишенные сего видимаго света никогда не ходят право, так и не читающие Божественных Писаний, и не приседящие молитве часто претыкаются, и неизбежно заблуждают, будучи окружены бедственным мраком. — Божественное Писание то же для души, что дождь для земли жаждущей. Сколько ни сей человек на земле не одожденной, она ничего не произрастит ему: так и без чтения Божественных Писаний душа не даст прозябений духовных.

107) Как вино веселит сердце человека и утишает скорбь; так и духовное вино, т. е. Писание, на радость прелагает душу, И ненасытима сладость Божественных Писаний. — Когда читаешь и не понимаешь силы слова, — не унывай, но прочитай то дважды, трижды и многажды, призывая Госпо да нашего Иисуса Христа, да отверзет очи ума твоего.

108) Оставь мятущия суеты и приседи чтению Божественных Писаний, — и обретешь спасение души твоей. — Всегдашнее безмолвие и чтение, умеренное бдение, пост и молчание скоро приводят подвизающагося к дверям спасения. Если же он несколько дней посвящает на то, а потом опять вдается в развлечения, то он в прельщении, и одною рукою раззоряет то, что созидает другою.

109) Зри, добрая госпожа моя, что скажу тебе. — Творящих милостыню и целомудренно, благочестно и праведно живущих много в мирe: но делателей Божиих, т. е. ревнителей добраго и блаженнаго безмолвия, возводящаго к святой чистоте сердца и непрестанному лицезрению Бога, мало найдешь и между оставившими мир. Избери же малую часть избранных Божиих, и не страшись идти сим неучащаемым путем.

110) Земной царь чтит славою и властию тех, кои не щадят трудов в верном ему служении: не тем ли паче Царь наш и Бог, Иисус Христос сподобит божественных даров тех, кои, по любви к Нему, благодушно переносят скорби безмолвия?

111) Будь в безмолвии твоем и молитве подобна Херувимам, выну зрящим единое лице Божие, и содержи в уме своем, что кроме тебя и Бога нет в мирe никого более, о ком бы тебе надлежало пещись и промышлять. Если же придет тебе помысл пещись о ком?либо из братии или сестр, и внесет смятение и тяготу в сердце твое, то скажи помыслу своему: добр путь любви и милости ради Бога; но я ради же Бога убежала от сей любви к сродникам. «Постой, сказал один монах старцу, ибо я ради Бога, гонюсь за тобою.» — «И я, отвечал старец, ради Бога бегу от тебя.» И вот тебе закон безмолвия: молчание для всех, пост завсегда до 9–го часа, и непрестанная молитва сердечная, которой я научил тебя.

112) Дерзай о Господе, сестра; не бойся сей дивной добродетели. Ибо боязливый, особенно монах, непременно страждет следующими двумя недугами — телолюбием и неверием. — Телолюбие всегда есть признак неверия; кто же презирает тело свое, тот показывает, что вседушно верует в Бога и несомненно чает будущих благ. Посмотри на мучеников и отцев наших, разсуди, вошел ли кто в Царствие Небесное, услаждаясь пищею и питием, шутя и смеясь? — Если же чрез труды, скорби и горькия муки: то как дерзнешь предстать безсмертному Царю ты, ничего не понесши такого? — Не слышала ли ты о блаженной Феодоре, как, оклеветанная, она страдала вне монастыря день и ночь и благодушно переносила все мучительныя горести, и как прославил ее Бог? — Не слышала ли ты о первомученице Фекле, какую страшную прошла она борьбу, любви ради Божией? — И что говорить о других? Посмотри на Самую Матерь Света! В каком безмолвии и молчании подвизалась Она, воистину Богородица и Матерь Господа и Бога Сладчайшаго нашего Иисуса Христа? — С трех лет от рождения, когда Она была введена в храм Божий, что ведала Она, кроме священнаго, и с кем беседовала, кроме Бога, день и ночь пребывая в молитве, безмолвии, посте и бдении, и питаясь неизреченными сладостями Духа Божия? — Конечно они были люди, подобострастные нам, но ради трудов их и потов обильно вселилась в них божественная благодать. Потому потрудись — злопостражди и ты, безмолвствуй, постись, молчи, бди, да и ты соделаешься дщерию Божиею. — Ибо Давид говорит: Аз рех: бози есте, и сынове Вышняго ecu (Пс. 81, 6). — Но человек не может стяжать сего сыновняго дерзновения к Богу, если не убезмолвится, не будет приседеть молитве и переносить всякия скорби. Я хорошо знаю сердце твое, знаю, сколько оно мужественно, — мужественнее даже души моей; потому свободно и открываю мысли свои твоему боголюбию, и молюсь всемогущему Богу, чтобы ты скорее села на безмолвие, — и тогда Бог откроет в тебе дивныя Свои чудеса.

113) Послушай премудраго и святаго отца нашего Иоанна Златоустаго, как беседует он к нам о суетном житии сем: — оставившие суетныя и тленныя блага житейския не обращайте к ним опять сердца. Богатство минуется, слава преходит и исчезает, как тень. Суета суетствий — всяческая суета! — Обаче всуе мятется человек, сокровиществует, и не весть кому соберет я. Любящие блага мирския поистине всуе мятутся, всуе подъемлют труды и подвергаются бедствиям, собирая то, что вмале должно исчезнуть, и чего не могут они взять с собою: ибо все оставят здесь, и нагими отыдут на страшное судилище Христово, как нагими родились. Хотя бы кто собрал здесь все сокровища мира, наг и беден, сокрушен и смирен, в страхе и трепете востанет на то страшное зрелище — на нелицеприятный и неподкупный суд, где трубят ангелы, поставляются престолы, раскрываются книги деяний наших, течет река неугасимаго огня, где червь неусыпающий, тьма кромешная, тартар страшный, где неумолчный скрежет зубов, непрестанныя стенания и неутешный плач, где нет смеха, но непрестанное рыдание, где нет света, но непроницаемая тьма, нет согласнаго пения, но стоны и вопли. — Страшно поистине и слышать, но сколь страшнее будет видеть своими очами всю тварь, мгновенно возставшую и дающую отчет о всяком слове, деле и помышлении, о всем, кто в чем согрешил. — Велик будет тогда страх, добрая сестра моя, велик трепет, добрая моя Феодора, каковаго еще не было доселе и не будет до самаго того часа! Трубят страшныя трубы, солнце меркнет, звезды падают, небо свивается, силы небесныя подвигаются и суд готовится. — О страх, о трепет, о нужда в час неизбежнаго предстания судилищу!

114) Послушай, что говорит Даниил: зрях, дондеже престола поставишася, и Ветхий денъми седе… престол Его пламень огненный, колеса Его огнь палящ. Река огненная течаше исходящи пред Ним: тысяща тысящ служаху Ему, и тмы тем предстояху Ему: судище седе и книги отверзошася. Вострепета дух мой в состоянии моем, аз Даниил, и видения главы моея смущаху мя (7, 9. 10. 15). — Увы добрая госпожа! Пророк вострепетал, увидев одно видение будущаго суда: что же будет тогда с нами бедными, когда предстанем на него самым делом, когда от востока и запада соберутся все языки, и дела каждаго — с ним? — Тогда те, коих дела добры, св. жены и мученики, будут радоваться и веселиться, а те, коих дела злы, подобно мне