— Я успею.
— Делай!
— Понял.
Техник подключил телевизионный кабель.
Помощник встал у подножия первой лестницы, готовясь ее унести.
— Кабель подключен.
Квинн посмотрел на часы. Через минуту Раян вывернет из-за угла.
— У вас тридцать секунд!
Он решил все же предупредить группу перехвата в пикапе.
— Группа перехвата, заводите мотор!
— Есть!
Техник снова принялся подсоединять проводки микрофона.
— Двадцать секунд.
Квинн то и дело поглядывал на левый монитор, чтобы не упустить миг, когда белая «элантра» вывернет из-за угла.
— Десять секунд!
— Черт, черт, черт!
— Девять, восемь, семь, группа перехвата, готовьтесь!
— Есть!
— Все, готово! — с облегчением выдохнул техник.
— А теперь убирайтесь оттуда! — Квинн не мог скрыть напряжения.
Техник спрыгнул на землю. Помощник подхватил лестницу. Оба побежали к полугрузовичку. Запихнули лестницу в кузов, закрыли задний борт. Побежали к кабине.
— Закройте калитку! — резко напомнил Квинн.
Техник ринулся назад.
— Не спеши!
Техник замедлил шаг. Закрыл калитку. Вернулся к грузовичку, забрался в кабину.
Все, время вышло.
Грузовичок пришел в движение.
Через десять секунд из-за угла показался Раян.
Квинн судорожно глотнул и откинулся на спинку стула. Вытер ладони о брюки.
— Группа перехвата, отбой. Господа, отлично поработали! Пожалуйста, проверьте микрофон.
В наушниках впервые послышался голос женщины-оператора из дома номер 16А:
— Микрофон в порядке.
— Молодцы! — сказал Квинн. — Отлично справились.
Он снял с головы наушники и шумно выдохнул.
12
Джессика пригласила меня на ужин. Она — настоящая загадка; при такой внешности могла бы работать фотомоделью.
Главное событие дня: танго. Я с ним боролась. Потом мистер Содерстром сказал, что танго — это четыре ноги, два тела и одно сердце.
— Большинство танцев, — он явно кого-то цитировал, — для людей, которые влюбляются. Танго — для тех, кто пережил любовь и еще немного злится потому, что с его сердцем так плохо обошлись.
Тогда я поняла.
Все с мрачными лицами смотрели на монитор. Сидел только Раджкумар. Квинн и Масило стояли.
К дому номер 15 по Чемберлен-стрит один за другим подъезжали члены Верховного комитета. Сулейман Долли прибыл последним. Все поднимались на крыльцо, скрывались за дверью.
Благодаря жучку в кронштейне спутниковой антенны они слышали, о чем говорят люди в доме. Звук казался глухим и смазанным. Ничего, позже умельцы Раджкумара все отрегулируют. И все же они слышали, как экстремисты приветствуют друг друга, беззаботно осведомляются о здоровье.
— Пошли. Сегодня у нас короткая повестка дня.
Услышав голос Сулеймана Долли, все трое слушателей насторожились. У всех вспыхнула искра надежды.
— Все понятно, Шейх, — ответил другой член Комитета.
— Почему до сих пор нет новостей? Время уже закончилось, — сказал другой.
— Мы должны просто верить, — сказал Долли.
— Аллах акбар!
— Пошли, — сказал Долли.
Квинн посмотрел на Масило.
— Это значит то, что я думаю? — спросил Раджкумар.
— Погоди, — велел Масило.
Из динамика послышалось шарканье нескольких пар ног.
— Они куда-то уходят, — сказал Радж и посмотрел на план дома номер 15, разложенный перед большим монитором. Вопрос в том, куда они идут и хорошо ли там будет работать электроакустический микрофон.
В динамиках стало тихо.
— Черт! — сказал Радж. — Они спускаются в подвал!
Квинн подкрутил громкость. Послышалось шипение, слабый отзвук мужского голоса — совершенно неразборчивый.
— Сумеешь отфильтровать? — спросил Квинн.
Раджкумар покачал головой и с очень недовольным видом ответил:
— Скорее всего, нет.
Они стояли и слушали до тех пор, пока не угасла последняя искра надежды.
— Да ладно тебе, Радж! — подзадорил его Масило. — Мы с самого начала знали, что шансов маловато. Они не дураки.
— Знаю, мать твою, знаю! Но нам нужен прорыв. Мы этого заслужили. Немного удачи!
— Все получает тот, кто терпеливо ждет, — изрек Тау Масило.
Раджкумар дополнил пословицу в своей обычной пессимистической манере:
— Ну да, получает… но часто слишком поздно.
Янина Менц направлялась в министерство безопасности и секретности, находящееся в трех кварталах от ПРА. Министр назначил ей встречу на 11 часов.
Она шагала под дождем, расправив плечи, с уверенным видом. Она хорошо подготовилась. В портфеле у нее лежал важный доклад. Но доклад должен стать лишь последним звеном, так сказать, посадкой семени. Сначала надо подготовить почву, вскопать грядку, что куда важнее. Она заранее все спланировала, отчетливо представила, как министр, веселый, бритоголовый, официально-сердечно примет ее, предложит выпить вместе чаю. Она с благодарностью примет его приглашение. Сядет, не спеша откроет кодовый замок на портфеле, достанет папку с докладом, но будет держать ее на коленях. Министр спросит, как у нее дела, как агентство. Она ответит: «Все хорошо, спасибо, господин министр. Спасибо, что согласились принять меня по моей просьбе; я хотела как можно скорее довести дело до вашего сведения.
